时值腊月，北京城银装素裹，寒气逼人。紫禁城内，虽炭火充足，却难掩深宫特有的清冷肃穆。然而，一场看似寻常的家宴，即将在仁寿宫太后的寝殿内悄然上演，其下暗藏的波涛，远比漠北的风雪更为凛冽。
宣德皇帝朱瞻基端坐于御书房内，指尖轻轻敲击着一份刚从通政使司送来的、关于北疆重建及军需后续拨付的奏章。奏章的字里行间，不可避免地再次提到了“方便面”在军中的良好反响，以及后续由“广源号”继续供应的建议。这两个词，如同投入静湖的石子，在他心中漾开层层涟漪。
“广源号…孙敬修…”朱瞻基低声咀嚼着这个名字，目光深邃。北伐大捷的喧嚣过后，那股关于“灰雁部”及其背后可能存在的神秘力量的疑云，非但没有消散，反而因张辅那份坦诚却更显诡异的战报而愈发浓重。而这“广源号”与那“方便面”，正是连接这疑云与现实的、最清晰可见的一条线。这条线，最终牵向了国舅爷，彭城伯张昶。
“王瑾。”朱瞻基忽然开口。
“奴婢在。”司礼监秉笔太监王瑾立刻躬身应道。
“眼看就是腊八了。母后近来常念及家人，尤其是舅父彭城伯。你亲自去一趟彭城伯府传朕口谕，就说朕与母后邀他明日入宫，共进腊八粥，以叙天伦之乐。”朱瞻基语气平和，听不出丝毫异样。
“奴婢遵旨。”王瑾心领神会，陛下此举，绝非简单的家宴叙旧。
次日傍晚，仁寿宫内暖意融融，腊八粥的甜香弥漫殿宇。张太后见到弟弟，脸上露出了真切的笑容，絮叨着家常。朱瞻基一身常服，坐在一旁，言笑晏晏，全然是一副孝顺儿子与外甥的模样。席间气氛融洽，其乐融融。
酒过三巡，菜过五味，朱瞻基似是不经意地提起话头：“舅父，近日北疆将士对那‘方便面’赞不绝口，言其于军旅大有裨益。朕记得，此物似是经由舅父引荐？”
张昶闻言，脸上顿时泛起红光，既有几分酒意，更有几分与有荣焉的得意。他放下筷子，笑道：“陛下圣明！确有此事。说起来，这‘广源号’的东家孙敬修，还是河南永城老家的几位故交，在一次宴席上引荐与臣相识的。此子确是经商奇才，为人也本分老实。”
朱瞻基含笑点头，亲自为张昶斟了一杯酒：“哦？竟是舅父乡党？看来永城真是人杰地灵。不知此人是如何说动舅父，将这新奇之物献于御前的？”
张昶不疑有他，话匣子打开，侃侃而谈：“陛下有所不知，这孙敬修起初也只是托臣帮他解决些生意上的小麻烦，譬如些难收的旧账，或是与地方衙门打交道时行个方便。臣念在同乡之谊，又见他确实诚信，便顺手帮了些小忙。谁知此人极懂得知恩图报，带着臣做了几笔生意，竟是收益颇丰！”
他压低了声音，带着几分炫耀：“后来北边战事起，他听闻军粮转运艰难，便殚精竭虑，鼓捣出这‘方便面’，言说愿献给朝廷，以尽绵薄之力。臣感其忠义，又觉此物或真于军有益，这才敢代为上奏。如今看来，此子倒真是有心了，呵呵。”
张昶的叙述合情合理，语气自然，表情毫无作伪之色。他将自己与孙敬修的关系，定位在一个欣赏同乡后辈才干、并从中获得些许实惠的勋戚角色上，完全符合一个普通外戚的行为逻辑。朱瞻基仔细观察着他的神色，甚至刻意引导话题，试探性地问及“广源号”的规模、孙敬修的背景等，张昶的回答均显得坦荡而琐碎，并未表现出任何异常的精明或掩饰。
一场家宴，在看似温馨和睦的气氛中结束。张昶告退后，朱瞻基独自留在仁寿宫陪母亲说了会儿话，心中却已有了初步判断：舅父张昶，大概率并未深入参与什么隐秘的阴谋，他更像是一枚被巧妙利用的棋子，一个连接“广源号”与皇家的、看似最自然不过的桥梁。对方的手段，可谓高明至极。
然而，张昶的“正常”，反而让朱瞻基心中的警惕不降反升。若舅父只是被利用，那操纵这一切的幕后之手，其心机之深、布局之远，更令人心惊。
“王瑾。”回到乾清宫，朱瞻基的脸色瞬间沉了下来。
“奴婢在。”
“传朕密旨与顾乘风，给朕彻查‘广源号’！朕要知道，这个孙敬修到底是何方神圣！‘广源号’的每一文钱从哪里来，到哪里去！它与朝中哪些官员有往来，与地方哪些势力有勾结！一五一十，巨细无遗，给朕查个水落石出！”朱瞻基的声音冰冷，带着不容置疑的决绝。
“是！奴婢即刻去办！”王瑾感受到皇帝语气的凝重，不敢怠慢，匆匆离去。
接下来的日子里，大明帝国最隐秘的力量——锦衣卫，如同一张无形的大网，悄无声息地撒向了天津卫，撒向了“广源号”触角所及的每一个角落。
起初的回报，似乎并无太多异常。“广源号”生意兴隆，主要经营粮米、布匹、杂货，也涉及漕运、仓储，孙敬修此人善于经营，与各地商号往来密切，依法纳税，甚至还有些乐善好施的名声。与官府的交往，也多在正常范畴之内，无非是些节庆孝敬、人情往来。
但随着调查的深入，一些隐藏在正常商业活动之下的脉络，开始逐渐清晰起来。
一份密报被紧急送入乾清宫，放在了朱瞻基的御案上。朱瞻基展开细看，越是往下看，他的脸色越是阴沉，到最后，甚至闪过一丝难以置信的震惊！
报告显示，“广源号”的生意网络，远非表面看起来那么简单。它通过复杂的股权代持、交叉持股、匿名合伙等方式，间接控制或深度影响着运河沿线数十个大小码头的仓储物流，与江南的丝商、徽州的盐商、山西的票号，都有着千丝万缕的联系。其资金流动异常庞大且隐秘，许多款项通过地下钱庄和多家商号辗转洗白，最终流向成谜。
更让朱瞻基心惊的是，“广源号”编织的那张关系网！报告上罗列的名字，触目惊心！
漕运系统：从漕运总督衙门的低级属官，到沿河重要钞关的官吏，多有收受其“常例”贿赂，为其货船通行提供便利。
地方大员：北直隶、山东、乃至南直隶部分州府的官员，或其亲属，或明或暗地与“广源号”有生意往来，或接受其“干股”分红。
京中权贵：除了彭城伯张昶这条明线，调查发现，竟有数位国公、侯爵的管家或远房亲戚，在“广源号”相关的生意中占有干股或参与分红！甚至连…连清流言官中，也有几人曾收受过孙敬修以“资助文会”、“刊印文集”为名赠送的厚礼！
这已不仅仅是一个商号，而是一个盘根错节、深深嵌入帝国肌体深处的庞大利益共生体！它用金钱开道，悄无声息地腐蚀着从地方到中央的官僚体系，结成了一荣俱荣、一损俱损的同盟。
而最让朱瞻基感到一股寒意从心底升起的，是报告最后附加的一条绝密信息：
经查，就在广源号凭借“方便面”献于军前、初露锋芒之后不久，彭城伯张昶曾以“为宫中添补用度、尝试经营些稳妥产业”为名，婉转奏请太后。他言称见那“藕煤”与省柴炉在京中极受欢迎，利润丰厚，而广源号似有门路可购得京畿优质煤场，若以内帑些许银钱入股，交由这家“于国有功”的新晋商号代为打理，不似寻常商贾易生弊端，日后或可为宫中提供一桩稳定进项。太后听闻后，出于对弟弟的信任，以及对“方便面”、“藕煤”这些新奇实用之物的良好印象，便从体己钱中拨了一笔款项交由张昶“酌情办理”。张昶遂通过复杂的运作，将这笔钱最终注入了由“广源号”幕后实际控制的一家煤号。此后短短数月间，便已有颇为可观的“分红”利润，经由张昶之手，“名正言顺”地送入宫中，充实太后的私囊。太后寿辰前，那批格外丰厚的“寿礼”中的江南珍玩与绸缎，其资金源头，经多重渠道核实，最终便指向了这笔近期投资所产生的惊人盈利。而太后宫中近月来的几笔较大开销，其时间点恰与这几笔“分红”的入账时间高度吻合。
这意味着什么？
这意味着他朱瞻基的母后，当朝太后，并非直接收受商号贿赂，而是在不知其深层背景的情况下，通过自己弟弟的手，“合法”地投资并获利，成为了这个神秘商业帝国庞大利益链条上，位置最高、却也最为不知不觉的一环！更意味着，“广源号”及其背后的操纵者，行动速度何其迅猛！其在获得官方认可后，便立刻借此为跳板和信用背书，迅速将触角伸向了宫廷内帑！ 这种精准而高效的渗透能力，令人胆寒。
朱瞻基猛地将密报拍在案上，胸膛微微起伏。他一直以来怀疑“广源号”与那神秘力量有关，怀疑它图谋不小。但他万万没有想到，这个“广源号”及其背后的操纵者，手段竟如此老辣，行动竟如此迅疾！他们不仅编织了一张庞大的官僚利益网，更是抓住时机，悄无声息地将皇家也拖下了水！太后的投资获利，在法理和人情上几乎无懈可击，却使得任何针对“广源号”的彻底清查，都可能面临触及皇家颜面的尴尬境地！
“好一个孙敬修！好一个广源号！好一招…见缝插针，其疾如风！”朱瞻基眼中寒光闪烁，声音中带着压抑的怒火与一丝前所未有的凝重，“朕倒要看看，你织就的这张大网，究竟能有多大！你的背后，站的到底是谁！”
他原本只是想查清“灰雁部”的线索，却无意中扯出了一个更为庞大、更令人不安的谜团。商业的巨网与权力的暗流交织在一起，指向一个更加深邃的黑暗。朱瞻基意识到，他面对的，可能是一个前所未有的对手，或者说，一种前所未有的力量。这场较量，因其牵扯之深、其进展之速，已变得无比复杂和棘手。
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