就在李謜低头掩饰尴尬的瞬间，一直倚靠在郭幼宁臂弯里、低垂着头显得楚楚可怜的莞娘，嘴角极其细微地、飞快地向上勾起了一个几乎看不见的弧度。
那弧度一闪即逝，快得如同幻觉，却带着一种冰冷的、得逞的愉悦。
……
“诸位壮士，请！”李謜深吸一口气，恢复了王者的样子。
雷岳、萧望野、贺兰镜、阿塔尔四人立刻挺直脊背，大声应道：“殿下！请！”
沙狐、石盛成、孙庆志也躬身行礼，态度恭敬：“殿下请！。”
李謜袍袖一挥，当先引路，带着这七条汉子，大步流星地朝着位于都护府西侧的新兵招募处走去。
阳光下，他们的背影拉长，新投奔的猛将与年轻的王者，构成了一幅充满力量与希望的画面。
沿途的老兵们纷纷投来好奇的目光。
今日，雍王殿下怎么亲自带着几名新兵蛋子去兵营？
待李謜一行走远，街口的嘈杂重新被集市的声音取代。
郭幼宁紧绷的神经略微放松，但扶着莞娘的手并未松开，反而紧了紧，确保她能站稳。
“跟我来。”郭幼宁的语气恢复了平日的干脆利落。
她拉着莞娘的手，穿过都护府的大门，绕过前庭的演武场和议事大堂，径直走向后方较为僻静的仆役杂院区域。
最终，她们停在一间靠近大伙房、相对独立的小屋前。
屋子不大，但还算干净整洁，有扇小窗正对着伙房忙碌的后院。
空气中弥漫着牛羊肉、香料和面食混合的复杂气味。
“你就住这里。”郭幼宁推开房门，简洁地交代，“以后，你负责都护府小伙房的帮佣。每日食材由管事配给，你按要求烹煮便是。这里是龟兹，不比中原，食材多以牛羊、驼肉、面食、瓜果为主。”她的话语带着不容置疑的安排，目光锐利地审视着莞娘的反应。
“是！是！多谢郭校尉！多谢校尉大恩！”莞娘扑通一声跪下，声音带着夸张的哽咽，“民女……不，奴婢莞娘，定当尽心竭力，报答校尉活命之恩！绝不敢有半点疏忽！”她抬起头，泪水涟涟，眼神里充满了感激涕零的忠诚，“奴婢在关内时，也曾帮厨，会做些粗浅饭食，尤其胡饼，揉面发面还算拿手……”
郭幼宁眉头微蹙，伸手虚扶了一下：“不必行此大礼。安西军中，各司其职便是报答。起来吧。”
她感觉莞娘似乎有些做作，显得有些刻意了。
莞娘抹了把眼泪，立刻道：“今日收留之恩，奴婢无以为报，斗胆恳请……现在就做些胡饼请郭娘子尝尝！”
郭幼宁本想拒绝，但转念一想：正好！试试她斤两。是真会做，还是空有花架子？
便微微颔首：“可。伙房材料你自取便是。”
莞娘如蒙大赦，立刻小跑着进了旁边的共用大伙房。
郭幼宁就站在小屋门口，目光如隼，看似随意，实则牢牢锁定着伙房里那个忙碌的身影。
莞娘看似柔弱，可做起事情来倒是不含糊，手脚麻溜得很。
她飞快地和了一大盆面，动作有力而精准，面团在她手中被揉捏得光滑柔韧。
接着，她揪剂、擀成圆形薄饼，手指灵巧地在饼坯边缘捏出漂亮的花边，随后用指关节在饼坯中心压出数个凹窝（这是西域胡饼常见的样式，便于烤制时受热均匀）。
最后，撒上一些现成的、混有芝麻和盐巴的香料末（类似粗制的孜然盐），便将饼坯一一贴进了伙房那巨大的、烧得滚烫的馕坑壁上。
不消片刻，诱人的麦香混合着芝麻和香料的气息便弥漫开来。
趁着烤胡饼的闲时，她手脚不停。
从柜子里找到几根清脆的胡瓜、一把水嫩的芫荽、几个甘甜的青皮萝卜、一小把野韭。
刀功极其利落，胡瓜、萝卜切细丝，芫荽、野韭切段。
将这些材料放入陶盆，撒上粗盐，又从一个陶罐里舀出几勺气味浓烈、色泽深沉的醋，最后淋上少许珍贵的芝麻油，用一双长箸快速拌匀。
不过小半个时辰，几大盘烤得金黄酥脆、边缘翘起、带着漂亮花纹和焦香芝麻的胡饼，以及一大盆翠绿、橙白相间、淋着深色醋汁和油光的凉拌杂蔬便端到了郭幼宁面前的小桌上。
“郭娘子您尝尝！都是些粗陋东西，但愿能入口！”莞娘双手奉上筷子，脸上带着讨好的、卑微而又无比真诚的笑容，额头还渗着细密的汗珠，仿佛刚才的劳作耗尽了她的力气，只为报答恩情。
郭幼宁看着眼前这卖相极佳、香气扑鼻的食物，肚子不争气地咕咕作响。
冒着热气，香气扑鼻而来。
“哇，好香！莞娘，你手艺果然不错！”郭幼宁哪里抵得过这美食的诱惑，她接过胡饼，转身便走，还不忘回过头来说道：“多做一些，晚上让那些老兵们尝尝你的手艺！”
“奴婢遵命！定让诸位军爷吃得欢喜！”
莞娘的声音带着一丝雀跃，朝着郭幼宁匆匆离去的背影深深一福，低垂的脸上，那抹卑微讨好的笑容瞬间变得沉静如水，如同投入石子的湖面迅速恢复了平静，只有眼底闪过一丝难以察觉的、猎人收网前的冰冷锐利。
伙房里很快又响起了更加密集有力的揉面声。
莞娘的动作快得几乎带起残影，她精准地计算着分量和时间。
面粉、清水、盐巴、香料末在她手中仿佛被赋予了生命，一个个浑圆的面团迅速成型。她没有丝毫松懈，反而更加专注。
为了得到安西军老兵们的一致认可，自然得用心。
莞娘特意多和了好几盆面，将巨大的馕坑壁贴得满满当当。
金黄的饼坯在高温下迅速膨胀，边缘翘起，发出诱人的“滋滋”声，浓郁的麦香混合着香料的气息，霸道地穿透了伙房简陋的土墙，飘散在黄昏的军营上空。
这香气，能征服多少人的肚子。
当晚饭的号角吹响时，老兵们端着各自的粗陶大碗、木盘，照例走向炊烟袅袅的伙房方向，意外地闻到一股霸道、勾人心魄的香味。
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