果不其然。
七天后，疏勒城，论莽热的大帐。
“欺人太甚！！！”
一声暴怒的嘶吼几乎掀翻了穹顶。
论莽热须发皆张，脸色由红转青，再由青变紫，手中的羊皮信纸被他攥得死紧，指节因过度用力而咯咯作响。
“批发价……又是批发价！！！”他死死盯着那刺眼的几个字，胸口剧烈起伏，仿佛有岩浆在翻涌。
“李謜小儿！安敢如此辱我！！！”
上一次交易，已是吐蕃军中的一大笑柄，让他颜面扫地。
如今这小儿竟敢变本加厉！
这分明是把他堂堂吐蕃元帅当成了市井之中的贩夫走卒！
是赤裸裸的嘲弄！是踩着他的脸在跳舞！
“元帅息怒！保重身体啊！” 帐下将领慌忙劝解。
“息怒？如何息怒？！”论莽热双目赤红，指着信纸，“你们看看，看看这竖子写的什么？！每一句话都在抽我的耳光，我呸他的‘互利互惠’！他俘虏我一千精锐，缴获我一千三百多匹战马，现在还要用我的人来勒索我的牛羊粮草！这叫‘互利’？这是敲骨吸髓！！”
他越说越气，气血上涌，眼前阵阵发黑：“‘批发价’……拖延时日还要涨价……他把我当什么了？！当牲口贩子吗？！啊啊啊——！”
“噗——！”
一口鲜血再也压制不住，猛地从论莽热口中喷出，殷红的血点溅满了手中的信纸和他华丽的锦袍。他庞大的身躯晃了晃，两眼一翻，直挺挺地向后倒去，重重摔在铺着华丽地毯的矮榻上。
“元帅！”
“快！快叫医者！”
“元帅晕倒了——！”
帅帐内顿时乱作一团。
将领们惊恐地围上去，掐人中的，呼喊的，乱成一锅粥。
论莽热脸色惨白，牙关紧咬，人事不省。那封沾着他鲜血的信笺，如同讽刺的烙印，飘落在混乱的脚边。
李謜成功地让这位叱咤风云的吐蕃统帅，气急攻心，吐血晕厥。
……
消息传回龟兹，李謜只是微微一笑。
他轻轻摇晃着手中的琉璃杯，里面是浑浊的葡萄酿：“幼宁，准备接收我们的牛羊吧。”
“论莽热都被你气得吐血三升，你咋料定他还会给咱们送牛羊粮食来？”郭幼宁腻歪地说道。
“嘿嘿，等着瞧吧，他可是南道大元帅。”
……
数日后，通往龟兹的商道上，一支庞大的、极其不情愿的“运输队”缓缓行进。近五千头壮牛和肥羊被驱赶着，绵延数里，还有满载着青稞的驮马。押送的吐蕃士兵一个个垂头丧气，神情屈辱。这是论莽热在昏迷中醒来后，权衡再三，在将领们的压力下，不得不咬牙签发的赎金。
这一次，李謜又赚得盆满钵满。
“禀雍王殿下、郭帅！”负责清点的军需官声音都在发颤，“清点完毕！共计：壮牛五千零九十五头！肥羊一万零一百九十只！青稞两千零三十八石！牛羊膘肥体壮，青稞颗粒饱满！！”
巨大的财富堆满了临时围起的牧场和仓库。
牛羊的叫声此起彼伏，充满了勃勃生机。
青稞谷物的香气，更是让忍饥挨饿许久的安西军民嗅到了活下去的希望。
李謜看着这丰厚的战果，眼中并无太多兴奋，按计划将三分之一牛羊粮食划拨军需，优先保障将士基本口粮和越冬被服，抚恤阵亡者家属，稳定军心民心。另外三分之一作为战略储备，由郭幼宁亲自掌管，应对吐蕃可能的反扑和漫长的冬季。
而剩下的三分之一……李謜转身，大声道：“传令龟兹城及周边所有绿洲、山谷、流民聚集点！竖起招兵旗！”
“即日起，凡年满十六，体魄强健，弓马娴熟者，不分汉、胡、羌、氐、突厥、葛逻禄……只要愿持刀枪，共抗吐蕃，收复家园者，一概录用！”
“加入新安西军，有饭吃，有衣穿，有战马骑！”
“杀吐蕃，报血仇，复我安西故土！”
……
而在千里之外的长安。
一份来自朔方的密报也放在了窦文场的案头，上面清晰写着：“安西都护郭昕于龟兹城获大捷。并龟兹大肆招兵买马，声势日隆……”
窦文场眼窝里寒光四射：“哼，郭昕老儿，黄土埋半截的人了，倒还硬气……你护着雍王，一个废皇子，能捞到什么好处？”
他枯瘦的手指划过“大肆招兵买马”几个字，“想造反？还是想拥着那个废皇子另立山头？真当杂家是泥塑木雕不成？！”他的目光杀意汹涌。
……
残阳熔金，万里戈壁被染成一片壮阔而寂寥的赤铜色。
风声呜咽，掠过嶙峋怪石与枯黄的骆驼刺，卷起细碎的沙尘。
通往龟兹的古道如同一条蜿蜒的伤疤，刻在荒原之上。
此刻，天地间似乎只剩下几缕孤烟般的骑影，正奋力追逐着西坠的落日。
蹄声如滚雷，沉闷地夯打着空旷的四野。。
“嗷呜……”
远方一声凄厉的狼嗥刺破长空，引得几匹坐骑惊惶地甩头蹬蹄，速度陡然拔高。
黑马上的雷岳魁梧如山，熟铜双锏随着奔马铿锵作响，他回过头去声若洪钟：“加把劲！天黑之前必须找到落脚之处！我看若不找个地方避避，到了天黑下来，咱们会被狼群吃喽！”陇右大汉的嗓门盖过了风声。
“雷大哥，您可别吓唬俺，”旁边青骢马上的贺兰镜控缰娴熟，身子稳得像粘在马鞍上，闻言缩了缩脖子，脸上却带着促狭的笑，“俺这胆儿小，经不住吓！”他嘴里喊着怕，眼神却锐利如鹰隼，习惯性地扫视着四周起伏的沙丘与乱石堆。
他可是朔方军里被生生逼出来的“逃兵”，一顶贪污军饷的脏帽子扣下来，不走就是死路一条。
安西，是他唯一能洗刷污名、重拾刀弓的地方。
“哈！贺兰大哥说笑！”稍后一点的黄骠马上，萧望野操着浓重的关陇口音大笑出声，一手控缰，一手下意识地紧了紧背上那个鼓囊囊的粗布长包裹——里面是他拆解的祖传精铁点钢枪。
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