通道的尽头，并非想象中的宏伟殿堂，而是一片无垠的黑暗。唯有脚下一条由星光铺就的道路，蜿蜒向前，通向黑暗的中央。那里，悬浮着一座巨大的、由无数块棱镜般水晶构成的平台，平台缓缓旋转，每一面都倒映着不同的星空景象，仿佛将宇宙的碎片收纳于此。这便是——观星台。
一种难以言喻的浩瀚与渺小感同时涌上心头。站在这平台前，仿佛直面宇宙本身，个人的存在感被压缩到了极致。
艾瑟琳的投影在前方引路，无声无息。楚荀几人收敛心神，紧随其后，踏上了那星光之路。老沙蝎都难得地闭上了嘴，一双老眼警惕而好奇地打量着四周，似乎在评估这些水晶能值多少钱，又或者，在回忆某些久远的、与此地相关的传闻。
登上观星台，平台中央的景象映入眼帘。那里没有王座，只有一团不断流转、仿佛由亿万星辰压缩而成的光雾。光雾之中，隐约可见一个极其苍老、身形几乎与星光融为一体的身影。他（或她？）的眼眸并非艾瑟琳那样的银白，而是如同两个微缩的、包含了星云生灭的旋涡，深邃得让人不敢直视。
仅仅是被那目光扫过，楚荀就感觉自己的灵魂仿佛都被看透，混沌真罡自发运转，才勉强抵御住那股无形的窥探之力。李慕白和苏砚更是脸色一白，下意识地后退了半步。墨渊则死死盯着那团光雾，眼中充满了研究者的狂热与敬畏。
“长老，人已带到。”艾瑟琳微微躬身，语气带着前所未有的恭敬。
光雾中的身影，星灵族长老——星瞳者，缓缓开口，他的声音并非通过空气传播，而是直接响彻在众人的识海，带着岁月沉淀的沧桑与星辰运转的韵律：“持有残钥的异数之人，身怀混沌之力的求道者，还有……沾染了古老尘埃的归乡客……命运的丝线，在此交织。”
他的目光首先落在楚荀身上，那星云漩涡般的眼眸似乎看穿了混沌真罡的本质：“你的道，很有趣。非光非暗，非星非尘，却妄图包容一切，凌驾万法？野心不小，前路……亦艰险无比。”
楚荀心神剧震，这是他第一次被人如此直接地道破“异武”之道的核心与困境。他稳住心神，不卑不亢地以神念回应：“道阻且长，行则将至。”
星瞳者不置可否，目光转向墨渊：“墨家的巧思，与星辉的烙印……奇妙的结合。或许，你能走出一条不同于你先祖的道路。”
最后，他的目光落在了老沙蝎身上，那古井无波的意念中，似乎泛起了一丝极细微的涟漪：“你的身上，有‘守墓人’的气息，虽然很澹了……看来，那一支的传承，并未彻底断绝。”
老沙蝎身体微微一僵，随即又恢复了那副混不吝的样子，嘟囔道：“什么守墓人，老头子我就是个带路的，早就金盆洗手了。”
星瞳者并未深究，重新将焦点拉回：“你们追寻噬灵族的信息，寻求更强的力量。而你们手中的残钥，与吾族守护的古老盟约息息相关。”
他话音落下，整个观星台微微震动起来。周围那些棱镜水晶骤然亮起，投射出无数幅流动的画面！那并非简单的图像，而是蕴含着历史片段的“星痕记忆”！
众人看到了！无尽的星海之中，一些形态各异、散发着强大气息的文明种族（其中隐约有类似古中国龙图腾、古埃及太阳船、古印度神只、古巴比伦奇观的特征）正在与一种无法用语言形容的、如同扭曲阴影般的恐怖存在交战！那些阴影所过之处，星辰暗澹，生命凋零，世界本源被强行抽离——正是噬灵族！
他们也看到了，在某个关键时刻，四大文明（或者说他们的神话先贤）合力，引导着残存的世界碎片与生灵，进行了一场惊天的跨越，开辟了新的世界——天圣大陆！而在这个过程中，一些强大的盟友，比如眼前的星灵族，似乎提供了帮助，但也付出了惨重的代价，最终选择封闭了通道，隐居于此，守护着某些秘密和……钥匙的碎片。
“远古盟约，并未被遗忘。”星瞳者的声音带着沉痛，“噬灵族并未放弃，它们的触角终将再次伸向新生之地。完整的‘星钥’，是重启通道，联系散落盟友，乃至对抗噬灵的关键之一。你们手中的，只是四分之一。”
画面定格，显示出一柄完整的、由四种不同材质和能量构成钥匙的虚影，而楚荀怀中的星纹石，正好对应着其中闪烁着星辉的一部分。
“另外三部分，流落何方？”楚荀立刻抓住了关键。
“或在时光中掩埋，或被其他存在掌控，或……已落入噬灵爪牙之手。”星瞳者缓缓道，“寻找并集齐星钥，是你们的责任，亦是盟约重启的契机。”
他看向楚荀：“你的混沌之道，或许是唯一能容纳并协调四种截然不同钥匙力量的存在。但在此之前，你需要变得更强。观星台深处，有一处‘万星淬炼池’，乃吾族先祖引万千星辰本源之力构筑，可淬炼体魄，凝练神魂。你可愿一试？过程，九死一生。”
机遇与风险，再次摆在面前。万星淬炼，听名字就知其恐怖。
楚荀几乎没有任何犹豫：“我愿一试。”
为了力量，为了守护，为了归乡之望，他别无选择。
星瞳者点了点头，一道星光指引出现在楚荀脚下，通向平台下方幽暗之处。
“至于你们，”星瞳者的目光扫过李慕白、苏砚、墨渊和老沙蝎，“艾瑟琳会带你们去‘星典阁’，那里有部分关于星辰、阵法、机关乃至上古历史的星痕记忆，能领悟多少，看你们各自的机缘。而你的伤，”他看向苏砚，一道温和的星辉落下，苏砚肩头的伤口竟以肉眼可见的速度开始愈合，“星辉之力，可抚平创伤。”
不同的机缘，给予不同的人。
楚荀深吸一口气，对同伴们点了点头，毅然踏上了那道星光指引，身影消失在观星台深处的黑暗中。等待他的，将是前所未有的淬炼与考验。
而李慕白等人，则怀着期待与担忧，跟随着艾瑟琳，走向了另一条通往知识与机遇的道路。
星界之旅的核心篇章，就此展开。
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