星骸回廊节点处的气氛，因艾瑟琳态度的微妙转变而不再剑拔弩张，但那份源自不同生命形态与文明背景的疏离与警惕，依旧如同无形的壁垒，横亘在两方之间。
艾瑟琳银白的眼眸如同两汪冻结的星湖，静静地注视着楚荀，等待着他的回答。她身后的几名星灵族战士虽已收敛敌意，但手中凝聚的星辉并未完全散去，保持着随时可以发动攻击的姿态。
楚荀心念电转，知道接下来的回答至关重要，既不能露怯，也不能过于强势引发新的冲突。他迎着艾瑟琳的目光，神念传递的意念沉稳而清晰：“我们来自天圣大陆，追寻失落的历史，更强大的力量，以及……应对未来可能降临的、名为‘噬灵族’的宇外威胁。”他刻意提到了“噬灵族”，既是坦诚部分目的，也是一种试探，想看看这古老的星灵族是否知晓相关信息。
“噬灵族……”艾瑟琳听到这个词，银白的眼眸中似乎有星璇极快地流转了一下，但她表面的情绪依旧没有任何波动，“吞噬世界本源的掠食者……古老的星痕记忆中，确实烙印着它们带来的凋零与恐惧。看来，你们的世界也感知到了来自星海深处的饥饿。”
她的话语证实了楚荀的部分猜测，也让李慕白、苏砚心中一震，原来那可怕的威胁并非虚妄，连这异界的古老种族都知晓其存在。
“至于知识与力量，”楚荀继续道，目光扫过这片奇异的星骸古道，“此地蕴含的星辰奥秘，以及可能存在的上古传承，正是我们所需。我们并非掠夺者，愿以交换或合作的方式寻求。”
艾瑟琳沉默了片刻，似乎在衡量楚荀话语的真实性以及他们的价值。她的目光再次掠过那枚变异星纹石，缓缓开口：“不完整的‘星钥’选择了你，而你的‘异武’之道，确实……独特。或许，这并非偶然。”
她抬起手中的长杖，指向其中一条岔路，那条通道的深处，隐约传来一种更加古老、更加浩瀚的能量波动。“星骸回廊深处，有一座‘观星台’，那里封存着部分先祖留下的记忆星痕，或许有你们想知道的，关于古老战争、星辰变迁，乃至‘噬灵族’的碎片信息。而完整的‘星钥’，是开启更深层秘藏的关键之一。”
她的意思很明显，指向了一条可能获得知识和线索的道路，但也点明了星纹石（星钥）的重要性。
“不过，”艾瑟琳话锋一转，语气带着一种不容置疑的规则感，“星灵族守护此地已久，不容外人轻易涉足核心。你们需证明自己的价值，以及……并非带来毁灭的灾星。”
“如何证明？”楚荀问道。
“两条路。”艾瑟琳竖起两根如同星光凝聚的手指，“其一，协助吾族，清除近期在回廊外围活跃的一些‘虚空掠食者’。它们是被不稳定通道吸引来的星界害虫，侵蚀星骸，干扰灵脉。其二，”她的目光扫过脸色依旧苍白的墨渊，“吾族擅长引导星辰之力，或有方法稳定你同伴体内那混乱的灵纹反噬。但需要他配合，承受‘星辉洗礼’的风险。成功，则伤势可愈，甚至可能因祸得福，失败……则可能加速其生命力的流逝。”
两个选择，摆在了楚荀团队面前。一个是相对稳妥但需要耗费时间和力气的清剿任务，另一个则是直接针对墨渊伤势，但伴随着未知风险的尝试。
众人的目光都看向了楚荀，也看向了墨渊。
墨渊捂着依旧隐隐作痛的胸口，感受着那与“守岳”核心相连的、如同跗骨之蛆的反噬之力，他抬起头，看向楚荀，眼神中没有恐惧，只有属于研究者的探究与一丝决然：“楚兄，我想试试‘星辉洗礼’。”他的声音虽然虚弱，却异常坚定，“机关之道，亦是探索天地至理之路。星灵族对能量的运用方式与我墨家机关术迥异，或许能从中找到修复乃至强化‘守岳’的新思路。而且，我们不能在此耽搁太久。”
他深知团队面临的巨大压力，无论是可能随时追入星界的新月圣教与圣殿强者，还是那遥不可及的昆仑墟与噬灵族的威胁，都让他们必须抓紧一切时间提升实力。
李慕白张了张嘴，想劝说什么，但看到墨渊眼中的坚持，又闭上了。苏砚则是肃然起敬，对墨渊这种为求道而甘冒风险的精神深感敬佩。
楚荀看着墨渊，读懂了他眼中的决意。他了解墨渊，知其并非冲动之人，此选择必是经过权衡。他转向艾瑟琳，沉声道：“我们选择第二条路。请阁下施展手段，救治我的同伴。需要我等如何配合？”
艾瑟琳对楚荀的果断似乎并不意外，她澹澹道：“无需你们额外做什么。‘星辉洗礼’需在特定的‘聚星池’进行，过程由我主导。你们可以在外围等候，但需保持绝对安静，不可干扰。”她顿了顿，补充道，“此地并非进行洗礼之所，随我来。”
她转身，向着那条指向观星台方向的岔路走去，身影在幽冷的星辉中显得缥缈而神秘。其他星灵族战士无声地跟上，如同忠诚的卫兵。
楚荀几人互相对视一眼，紧随其后。李慕白搀扶着墨渊，低声嘟囔：“老墨，你可想好了？听着就挺吓人的。”
墨渊只是轻轻“嗯”了一声，目光却紧紧跟随着艾瑟琳的步伐，观察着她行走间与周围星界能量产生的微妙共鸣，仿佛已经沉浸在对新知识的渴求之中。
苏砚则一边行走，一边默默感应着此地与天圣大陆截然不同的规则，试图调整自身浩然正气的运转方式，虽进展缓慢，却也是一种难得的历练。
楚荀走在队伍中段，一边警惕着四周可能存在的危险，一边消化着从艾瑟琳处获得的信息。星灵族、观星台、记忆星痕、完整星钥……一个个关键词在他脑海中盘旋。他感觉，自己正在一步步接近某个被尘封了无数岁月的巨大秘密，而这个秘密，很可能与天圣大陆的起源，乃至四大古文明先贤开辟此界的深层原因，都有着千丝万缕的联系。
星骸古道蜿蜒向前，不知延伸向何方。两侧墙壁上的星辰残骸散发出更加浓郁的能量波动，仿佛在诉说着曾经的辉煌与陨落的悲怆。在这条通往未知与可能的道路上，墨渊即将面临的“星辉洗礼”，无疑是他们踏入星界后，需要共同面对的第一个真正考验。
成败，不仅关系墨渊的生死与道途，也可能直接影响他们与星灵族的关系，以及能否真正接触到那核心的古老秘辛。
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