无苦禅师离去后，醉仙居陷入了短暂的死寂。
苏砚瘫坐在地，好半晌才缓过气来，看向楚荀的目光复杂难言，有感激，有后怕，更有一种目睹了非人景象的震撼。
他张了张嘴，最终只化为一句带着颤音的询问：“楚…楚兄，你没事吧？”
楚荀深吸一口气，压下体内因刚刚突破而略显奔腾的气血，摇了摇头。
他走到苏砚身边，伸手将他拉了起来。
“我无事，倒是苏兄，受连累了。”楚荀语气带着一丝歉意。
苏砚只是个普通书生，却被卷入他与婆娑教的纷争，方才那精神层面的交锋，对他而言无异于一场酷刑。
苏砚连忙摆手，苦笑道：“楚兄说的哪里话，是苏某无能，帮不上忙，还险些……”他顿了顿，心有余悸地看向门外，“那无苦禅师好生可怕，言谈举止看似慈悲，却杀人不用刀！楚兄你……你竟能与他抗衡？！”
楚荀没有解释太多，只是道：“心志坚定，外邪不侵。”
这话说得简单，苏砚却深知其中的艰难。
他整理了一下凌乱的衣袍，郑重地对楚荀躬身一礼：“今日方知楚兄非常人也，此前是苏某眼拙了。”
楚荀扶住他：“苏兄不必多礼，你我仍是朋友。”
经此一役，两人之间的关系无形中拉近了许多。
苏砚不再仅仅将楚荀看作是需要帮助的落魄少东家，而是真正视为一个可以平等相交、甚至隐隐需要仰视的奇人。
接下来的几日，云梦城看似恢复了往日的平静，但暗地里的波澜却愈发汹涌。
赵家彻底偃旗息鼓，连带着平日嚣张的赵虎也仿佛人间蒸发，再未露面。
显然，无苦禅师铩羽而归的消息，让赵元魁投鼠忌器，不敢再轻举妄动。
而关于楚荀的传闻，则变得更加离奇。
有人说他得了上古兵家传承，一身杀气可冲霄汉；有人说他其实是某个隐世大能的弟子，下山历练；更有人说他身怀异宝，连婆娑教的高僧都奈何不得。
这些流言楚荀一概不理。
他深知，击退无苦更多是依靠意志的取巧和对方的不了解，自身的实力依旧弱小。
“凝气境中期”的修为，在这云梦城或许能勉强自保，但若婆娑教派出更强者，或是其他势力介入，他依旧危如累卵。
他需要更快地变强，更需要一柄真正的刀！
那柄锈迹斑斑的柴刀，在经历了与恶仆的战斗和抵抗禅音后，已经濒临破碎，无法承受他日益增长的气血之力。
然而，打造一柄合适的刀，不仅需要材料，更需要懂得炼器的匠人。
云梦城内，最好的铁匠铺也只会打造凡兵，根本无法承载他的“武罡”。
就在楚荀为此事困扰时，一个意外的访客，带来了转机。
这日傍晚，醉仙居难得来了几位胆大的熟客，楚荀正在前堂帮忙。
忽然，门口光线一暗，一个身着青色道袍，背负长剑，腰间挂着一个朱红色酒葫芦的年轻道士，晃晃悠悠地走了进来。
这道士看起来约莫二十出头，面容俊朗，嘴角噙着一丝懒散不羁的笑意，眼神却清澈明亮，顾盼间自有灵光。
他一进来，就用力吸了吸鼻子，赞道：“好！酒香虽淡，却有一丝难得的清冽底蕴！掌柜的，打一壶你们这儿最好的酒！”
他的出现，与这略显破败的酒楼格格不入，瞬间吸引了所有人的目光。
楚荀也是心中一动。这道士……给他一种很奇特的感觉。
并非无苦禅师那种外放的压迫感，而是一种内敛的、与周围环境隐隐交融的自然气息。
他不动声色地打好一壶店里珍藏的、父亲都舍不得喝的“云梦酿”，递给道士。
道士接过酒壶，直接对着壶嘴灌了一口，眯起眼睛，一脸享受：“啧……果然不错！比那些大门派里所谓的灵酒，多了几分人间烟火气，妙哉！”
他放下酒壶，目光这才落到楚荀身上，上下打量了一番，眼中闪过一丝惊异：“咦？小哥，你这……有点意思啊。”
楚荀心中一凛，表面不动声色：“道长何出此言？”
年轻道士凑近了些，压低声音，带着几分好奇：“气血旺盛如炉火，却又凝而不散隐而不发，精神意志坚如磐石，隐隐有锋芒内蕴，你这修炼的路子……贫道走南闯北，还是头一次见，既非我道门炼气，也非佛门禅功，更不是那些蛮子的血脉图腾……怪哉，怪哉！”
楚荀眼神微凝。
这道士眼光好毒，竟然一眼就看出了他修炼体系的异常！
“偶有所得，胡乱练的，让道长见笑了”楚荀含糊道。
“胡乱练的？”
道士哈哈一笑，拍了拍楚荀的肩膀，“小哥，你这胡乱可不得了，贫道李慕白，来自东域青云山，最喜欢结交天下有趣之人，我看你顺眼，这朋友交定了！”
李慕白？青云山？
楚荀想起苏砚带来的杂书中似乎提过，青云山是东域一处道家福地，门下弟子多以炼丹、剑术闻名。
“在下楚荀，见过李道长。”
“楚兄客气！”李慕白很是自来熟，又灌了一口酒，目光扫过楚荀空荡荡的腰间和那双布满练功痕迹的手，“楚兄似乎……缺一柄趁手的兵刃？”
楚荀心中一动，坦然道：“确实，寻常刀剑，难以承受我之力量。”
李慕白眼中精光一闪，笑道：“巧了！贫道虽不才，但对炼丹炼器之道，也略知一二，我看楚兄走的似是刚猛路子，寻常精铁难以匹配，我观你气血阳刚中正，或许可以尝试融入‘赤铜’为主材，辅以‘金晶砂’增加锋锐与韧性，再以地火精心淬炼，或可得一柄承载气血之力的‘武兵’雏形。”
赤铜？金晶砂？地火？
这些名词楚荀闻所未闻，但听李慕白娓娓道来，似乎极有道理，这道士果然不简单！
“李道长所言材料……”楚荀微微蹙眉，这些听起来就不是凡物。
“哈哈，材料嘛，包在贫道身上！”
李慕白大手一挥，显得豪爽无比，“就当是见面礼！不过地火之处，云梦城附近倒是有一处，乃是一小型宗门‘炎谷’的产业，租赁使用需花费不少灵石。楚兄若信得过，明日我们便可动身前往。”
楚荀看着李慕白真诚（至少表面如此）的眼神，心中迅速权衡。
这道士来历不明，但观其言行，似无恶意，而且确实能解决他的燃眉之急。
与婆娑教已然交恶，若能结交一个道家朋友，或许并非坏事。
“如此，便多谢李道长了！”楚荀抱拳郑重道谢。
“好说好说！”李慕白笑容更盛，举起酒壶，“来，楚兄，为我等相识，浮一大白！”
是夜，楚荀与李慕白相谈甚欢。
李慕白见识广博，谈吐风趣，对大陆各方势力，奇闻异事如数家珍，让楚荀对这天圣大陆有了更深入的了解。
而楚荀偶尔流露出的，源自郭昕的军旅见解和沉稳气度，也让李慕白暗自点头，觉得此人绝非池中之物。
第二天一早，李慕白果然如约而至，不仅带来了品质上乘的赤铜与金晶砂，还弄来了一辆代步的马车。
两人辞别忧心忡忡的苏砚和楚老掌柜，驾车出了云梦城，朝着城西外的炎谷方向而去。
马车辘辘而行，李慕白斜靠在车厢上，喝着酒，看着闭目养神，实则仍在默默观察运转气血的楚荀，眼中闪过一丝意味深长的光芒。
“楚兄啊楚兄，你这身本事，还有眉间那点古怪……怕是早已落入某些人眼中了，云梦城这潭水，要被你搅浑咯！不过这样才有趣，不是吗？”
楚荀闻言，缓缓睁开双眼，望向窗外飞速倒退的景物，眼神平静而坚定。
浑水，才能摸鱼？
他的刀，即将出炉，他的路，才刚刚开始。
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