又过了两日，墨兰正靠在窗边的软榻上，看着奶娘给曦曦喂奶，脸色虽仍有些苍白，但精神已好了许多。三个女孩儿在一旁的矮凳上坐着，宁宁在安静地翻看一本简单的画册，婉儿在玩一个布娃娃，闹闹则有些坐不住，眼巴巴地望着窗外。
就在这时，门外传来丫鬟略显紧张的通传声：“夫人，侯夫人来看您和四姑娘了。”
帘子被打起，一股略显肃穆的沉香气息先飘了进来。随后，永昌侯夫人扶着贴身妈妈的手，步履沉稳地走了进来。她身着绛紫色缂丝褙子，头戴抹额，面容保养得宜，却带着一种不怒自威的仪态。
墨兰心中一紧，连忙示意奶娘将孩子抱好，自己挣扎着想下榻行礼。
“快躺着吧，你身子还虚，不必讲究这些虚礼。”侯夫人声音平和，却听不出多少暖意，她抬手虚按了一下，目光便落在了奶娘怀里的襁褓上。
她走到近前，仔细端详了片刻曦曦的小脸，淡淡道：“模样倒是周正。听说，取名玉潇，乳名曦曦？”
“是，母亲。”墨兰垂眸应道，心中警铃微作。
侯夫人在丫鬟搬来的椅子上坐下，接过侍女奉上的茶，却不喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮叶，语气依旧平淡，却字字敲在墨兰心上：
“前几日的事，我都听说了。你生产辛苦，一时情急，言行有些失当，也是情有可原。”她抬起眼，目光锐利地扫过墨兰，“但墨兰，你需记住，你是永昌侯府的媳妇，是晗儿的正室夫人。遇事当以家族体面为重，以夫君的颜面为重。那般不管不顾地闹将起来，成何体统？若是传扬出去，我们梁家的脸面往哪儿搁？晗儿在朝中还要不要做人了？”
她句句没提佛堂的对错，只揪住墨兰“失态”、“不顾体统”这一点敲打。
墨兰的手指在锦被下悄然握紧，指甲陷进掌心。她早知道婆婆会来这一出。她努力维持着脸上的恭顺，低声道：“母亲教训的是，是儿媳一时糊涂，行事欠妥了。”
侯夫人见她认错态度尚可，神色稍霁，语气却依旧带着一丝不易察觉的冷意：“你知道就好。晗儿心善，顾念夫妻情分，不与你计较，你更要谨言慎行，好生休养，早日为晗儿、为我们梁家开枝散叶，诞下公子，才是正理。”
开枝散叶，诞下公子。
这八个字像沉重的枷锁，再次套在了墨兰的脖子上。她感到一阵窒息般的胸闷。
就在这时，或许是感受到了屋内凝滞的气氛，一直安静待着的闹闹（玉澜）有些不安地跑到墨兰榻边，依赖地靠着她。
侯夫人的目光随之落到三个孙女身上，尤其是在活泼的闹闹和怯怯的婉儿脸上停留片刻，几不可闻地轻叹了一声，那叹息里带着显而易见的遗憾。
“女孩儿也好，都是娇客，好生教养着便是。”她这话听起来像是宽慰，实则更像是在强调墨兰未能完成“使命”的遗憾，“只是这性子……闹姐儿活泼些无妨，却也要有个度，莫要学得……”她顿了顿，意有所指地瞥了墨兰一眼，没再说下去，但未尽之语很明显——莫要学得她们母亲那般“泼辣失态”。
宁宁（玉清）似乎听懂了祖母话中的轻视，小脸绷得紧紧的，低下头去。婉儿（玉涵）更是往后缩了缩。
墨兰看着女儿们敏感的反应，看着婆婆那看似关怀实则句句带刺的模样，一股混杂着屈辱、愤怒和无力感的情绪在胸中翻腾。她不能再像以前那样只会暗自垂泪，她必须说点什么。
她深吸一口气，抬起眼，迎上侯夫人的目光，脸上依旧挂着温顺的浅笑，语气却带上了一丝不易察觉的坚定：
“母亲说的是，儿媳定当谨记教诲，好生教养她们姐妹。无论是宁宁的沉稳，婉儿的贴心，还是闹闹的活泼，都是儿媳的心头肉。”她轻轻揽住靠过来的闹闹，目光柔和地扫过三个女儿，最后落回侯夫人脸上，“女儿家虽不能顶立门户，但若能明事理、知进退，将来许个好人家，相夫教子，安稳一生，未尝不是家族的福气。至于子嗣……儿媳会尽力，但也请母亲相信，缘分天定。”
她这番话，既回应了侯夫人的指责，表明会管教女儿，又隐隐地抬高了自己女儿们的价值，最后关于子嗣的话，更是软中带硬，将压力稍稍推了回去。
侯夫人有些意外地看了墨兰一眼，似乎没料到她能说出这番条理清晰、不卑不亢的话来。她沉默了片刻，才淡淡道：“你能这么想，自然最好。”
她又坐了片刻，说了几句不痛不痒的关心话，便起身离开了。
送走婆婆，墨兰像是打了一场仗般，浑身脱力地靠回引枕上。她看着懵懂的女儿们，又看看奶娘怀中兀自沉睡的安安，心中那股必须要改变的念头，从未如此刻这般清晰、强烈。
她不能再让她的女儿们，重复她曾经的路，活在他人评判和遗憾的目光下了。
送走婆婆后，墨兰靠在引枕上，心中那股郁气并未完全消散。她知道，光是言语上的不卑不亢还远远不够，在这个深宅大院里，需要的是实打实的人情和能吹到主子耳边的“风”。
她沉吟片刻，目光落在自己腕上一只成色极好的翡翠镯子上。这是她的嫁妆之一，价值不菲。她轻轻褪下镯子，递给心腹周妈妈，低声嘱咐道：“妈妈，找个稳妥的机会，把这个送给母亲身边的金嬷嬷。就说……我产后体虚，精神不济，多谢她老人家今日陪着母亲走这一趟，辛苦了。请她喝茶。”
周妈妈心领神会，接过镯子，悄无声息地退了出去。
过了一炷香的功夫，周妈妈回来了，脸上带着一丝不易察觉的笑意。她凑到墨兰耳边，低声道：“大娘子，办妥了。金嬷嬷起初推辞，老奴按您的意思，只说是一点心意，感念她老人家平日对府里上下的照拂，她才收下。收下后，她拉着老奴说了好一会儿话。”
墨兰抬眼看去。
周妈妈继续道：“金嬷嬷说……‘请大娘子宽心，侯夫人就是嘴上严厉些，心里还是疼惜大娘子和姐儿的。’ 她还特意压低了声音说，”周妈妈模仿着金嬷嬷的语气，“‘老奴方才在屋里，细看了好久，这会儿越琢磨越觉得，四姑娘这眉眼、这脸盘儿，活脱脱就像咱们夫人年轻时的模样！尤其是那鼻梁，简直是一个模子刻出来的！真是奇了！’”
墨兰闻言，猛地一怔，随即，一股巨大的、难以言喻的惊喜和了然涌上心头。
像婆婆年轻的时候？
这句话，简直如同久旱甘霖！
她立刻明白了金嬷嬷的用意。这是在给她递话，给她指了一条最能打动侯夫人的路！血缘和相似，是这深宅大院里最天然、也最牢固的纽带。一个酷似自己的孙女，足以唤醒侯夫人内心深处被规矩和期望压抑住的舐犊之情。
“妈妈，此话当真？”墨兰的声音带着一丝激动后的微颤。
周妈妈笃定地点头：“老奴也仔细瞧了，经金嬷嬷这么一提点，再回想老夫人屋里的那幅年轻时的画像……四姑娘的轮廓，确实有几分神似！”
墨兰深吸一口气，强迫自己冷静下来。她看向摇橹里依旧沉睡的女儿，眼神变得无比复杂，有庆幸，有算计，更有一种全新的希望。
之前，她只想着要保护这个孩子，让她平安。现在，她忽然发现，这个孩子本身，或许就是她破局的关键之一。
“曦曦……”她低声念着这个新起的乳名，仿佛在念一个带来希望的咒语，“你听到了吗？连老天爷，都在帮我们呢。”
她不再仅仅是一个需要被保护、被视为“无用”的女儿，她或许能成为连接她们母女与侯夫人之间情感的桥梁。
她轻轻抚摸着女儿娇嫩的脸颊，心中暗道：
“好孩子，原来你是娘最大的福星和‘法宝’。”
“从今往后，娘不仅要护你平安，更要为你们四个，挣出一条真正的出路来。”
转眼便到了三朝洗儿之期。
墨兰身子虽仍虚弱，却强撑着收拾齐整，让丫鬟扶着，亲自去了侯夫人的正院请示。她穿着月白色的袄子，脸上未施脂粉，更显得楚楚可怜，眉眼间却带着一丝不容置疑的坚定。
“母亲安好。”她盈盈下拜，礼仪无可挑剔。
侯夫人正端着茶盏，见她来了，眼皮微抬，淡淡道：“你身子还没好利索，不在屋里歇着，出来吹风做什么？”
墨兰垂首，声音轻柔却清晰：“回母亲的话，今日是四姐儿的三朝之期。按规矩，该办个洗三宴，请亲朋故旧来添盆，也是给孩子们添些福气。”她顿了顿，抬起眼，目光恳切地看着侯夫人，“前面三个姐儿都是这么办的，曦曦虽是第四个，但终究是侯府的嫡出姑娘，媳妇想着，也不好……太过简薄了，免得让人看了笑话，觉得我们梁家厚此薄彼。”
她的话句句在理，抬出了“规矩”和“梁家颜面”，让人难以直接反驳。
侯夫人放下茶盏，沉吟不语。她自然明白墨兰的来意。若是往常，一个接连生了四个女儿的儿媳，在她这里确实没什么体面可言，洗三宴敷衍一下也就罢了。但……
她的目光不由自主地落在了侍立在墨兰身后的奶娘身上，那个襁褓中的婴儿，正安静地睡着。金嬷嬷那句“和夫人年轻时一模一样”的话，再次在她耳边响起。
她招了招手：“把孩子抱过来我瞧瞧。”
奶娘连忙小心翼翼地将曦曦抱上前。侯夫人仔细端详着，越看，心里那份奇异的感觉就越发明显。那眉眼间的轮廓，那小巧的鼻梁……竟真的与她记忆中自己少女时的模样有几分重合。尤其是这孩子不哭不闹，睡着时那股沉静的劲儿，都让她莫名生出几分亲近之感。
这是她的孙女，一个……像她的孙女。
侯夫人紧绷的脸色不知不觉缓和了些许。她想起墨兰生产那日的“闹剧”，虽觉得她失态，但归根结底，也是为了护着这个孩子。再看眼前墨兰这副柔弱却强撑着的模样，想到她毕竟为梁家生了四个孩子，没有功劳也有苦劳。
若此时在洗三宴上苛待了她们母女，传出去，倒显得她这个做婆婆的刻薄，也坐实了梁家不重视嫡出血脉的名声，于侯府声誉有损。
想到此处，侯夫人心中已有决断。
她重新看向墨兰，语气依旧平淡，却没了之前的冷意：“你说得在理。我们梁家的姑娘，金尊玉贵，自然是一样的。既然前面三个姐儿都办了，四姐儿也没有省略的道理。”
她对身边的管事妈妈吩咐道：“去，照着前面三位姑娘的例，准备四姑娘的洗三礼。该请的宾客，一家都不能少，务必办得体体面面。”
“是，夫人。”管事妈妈连忙应下。
墨兰心中一块大石落地，几乎是瞬间，眼眶就微微泛了红。她再次深深下拜，这一次，声音里带上了真实的哽咽：“多谢母亲！儿媳……儿媳代曦曦谢过祖母恩典！”
这一声“祖母”，叫得侯夫人心里也微微一动。她摆了摆手：“好了，你身子虚，快回去歇着吧。洗三宴的事，自有管事们操心，你届时带着孩子出来受礼便是。”
“是，母亲。”墨兰恭顺地应了，在丫鬟的搀扶下，慢慢退了出去。
走出正院，迎着微凉的晨风，墨兰才缓缓吐出一口浊气。她回头望了一眼那威严的院落，手心因为紧张早已是一片汗湿。
成功了。
她不仅为曦曦争来了应有的体面，更重要的是，她试探出了婆婆态度的松动。那个手镯没有白送，金嬷嬷的话起了作用，而曦曦那张酷似婆婆的脸，成了最关键的砝码。
回到自己的院子，看着摇橹里依旧酣睡的女儿，这不仅仅是一场洗三宴，这是她在宣告，她盛墨兰，即使生了四个女儿，也依然是这永昌侯府堂堂正正的媳妇，她的女儿，每一个都值得最好的。而这一切，才刚刚开始。
听到母亲为刚出生的四妹妹争来了和她们一样体面的洗三宴，三个女孩儿都围在墨兰榻前，小脸上满是兴奋与一种与有荣焉的喜悦。最活泼的闹闹（玉澜）第一个按捺不住，扯着墨兰的衣袖问：
“阿娘阿娘，我小时候的洗三宴，也像妹妹这样吗？热闹吗？也有好多好多礼物吗？”
宁宁（玉清）虽然稳重些，此刻也忍不住好奇，小声问：“母亲，我那日……哭闹了吗？” 而婉儿（玉涵）则依偎在墨兰身边，眨着大眼睛，虽没说话，但眼神里写满了想知道的故事。
墨兰看着女儿们对自己生命伊始的好奇模样，心中那份因连日风波而产生的郁气消散了不少，脸上露出了真切而温柔的笑容。她将三个女儿拢到身边，挨个看着她们的小脸，仿佛在透过如今的她们，回望她们初临人世时的模样。
“当然热闹了。”墨兰的声音带着回忆的暖意，她先看向宁宁，“你是我们梁家嫡出的长女，你的洗三宴，祖母和父亲不知多重视。宾客来了许多，添盆的赤金盆都快堆不下了。我们宁宁那时候被抱出来，小小的一个人儿，穿着大红遍地金的襁褓，不哭也不闹，就安静地看着，不知道多稳重，活脱脱就是个大小姐的派头，可是给爹娘挣足了脸面。”
宁宁（玉清）听到自己小时候就被夸“稳重”，小脸微微泛红，眼底却闪着自豪的光彩。
旁边伺候的周妈妈也笑着补充：“可不是嘛！大姑娘从小就是个让人省心的，那日宫里还赐了福禄双全的金锁呢，可是独一份的荣耀！”
墨兰又看向婉儿，眼神更加柔和了几分，伸手将她揽得更近些：“我们婉儿出生时，是个雪天，屋里却暖融融的。你比姐姐们身子弱些，哭声跟小猫儿似的，听得人心疼。可抱出来见客时，偏偏就不哭了，睁着这双湿漉漉的大眼睛，安安静静的，那些夫人太太们心都化了，都说这孩子我见犹怜，将来定是个温婉的美人儿。”
一个婆子接口道：“二姑娘的添盆礼里，玉器最多，都说玉养人，大家都盼着咱们二姑娘平平安安，康健长大呢！” 婉儿（玉涵）听到自己也被如此珍视过， 抿嘴笑了，将小脸埋进了墨兰的臂弯里。
最后，墨兰的目光落在跃跃欲试的闹闹身上，忍不住失笑，轻轻点了点她的鼻尖：“至于你这个闹闹……你的洗三宴，可是最‘热闹’的！还没抱出来，在里面就听得你洪亮的哭声，中气十足。出来了也不安生，小手小脚蹬个不停，抓住一支赤金铃铛笔就不肯撒手，引得满堂宾客大笑，都说这孩子精气神足，将来定是个活泼有福的！”
“哈哈哈！”周围的丫鬟婆子们都笑了起来，显然对三姑娘当时的“壮举”记忆犹新。
“三姑娘抓周就更有趣了……”另一个妈妈刚想接着说，被墨兰用眼神含笑制止了，毕竟洗三还没到，说太多抓周就不灵了。
闹闹（玉澜）却不管，得意地扬起小脑袋：“那我比妹妹厉害！”
墨兰看着三个性格迥异却同样被她珍视的女儿，心中充满了柔软的情感。她通过回忆，将她们每一个都曾是备受期待和祝福的宝贝这个事实，再次清晰地烙印在她们心里，也烙印在自己心里。
她轻轻抚过每个女儿的头发，柔声道：“你们每一个，都是娘的心头肉，你们的洗三宴，都是娘心里顶顶重要的好日子。如今曦曦也一样，你们姐妹四个，在爹娘心里，都是一样的。”
她看着孩子们亮晶晶的眼睛，继续说道：“等到妹妹洗三那天，你们三个做姐姐的，也要帮着娘一起，把咱们的曦曦，打扮得漂漂亮亮的，让她也风风光光的，让所有人都知道，我们梁家的四姑娘，和她的姐姐们一样，都是被期待、被祝福着来到这个世上的，好不好？”
“好！”三个女孩异口同声，清脆的应答声里充满了身为姐姐的责任感和骄傲。
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