青云宗的客卿院,坐落在主峰后山一处僻静的山坳里。
这里曾是招待来访宗门长老的地方,亭台楼阁,草木葱茏,灵气也算充裕。叛乱平定后,宗主大笔一挥,便将这处院落划给了楚瑶和她的百余名旧部暂居。
午后,阳光正好。院落里的气氛却不似景致那般安逸。
士兵们没有闲着。有人在院中的空地上演练着战阵,呼喝之声沉闷而有力;有人聚在廊下,用宗门配发的磨刀石,一遍遍擦拭着自己的兵刃,发出“沙沙”的轻响。他们身上的伤大多已经痊愈,换上了青云宗提供的干净衣物,伙食也是内门弟子才有的标准,可眉宇间那股背井离乡的沉郁,却怎么也挥之不去。
楚瑶站在二楼的阁楼上,凭栏而望。
她看着下方那些熟悉的面孔,有的人在演练的间隙,会习惯性地朝着南方的天空望上一眼,目光悠远,带着一丝近乎奢望的憧憬。
那里,是大楚的方向。
“殿下。”
一个苍老而沉稳的声音在身后响起。
楚瑶没有回头,她知道来人是魏征,曾是她父皇的禁军副统领,也是这支队伍里年纪最长、威望最高的老将。
魏征走到她身侧,顺着她的目光看下去,半晌,才叹了口气:“都是好兵,就是心不在这里。”
楚瑶默然。
“这几日,大伙儿私下里都在议论。”魏征的声音压得很低,“青云宗待我们不薄,江长老更是有再造之恩。可……这里终究不是家。兄弟们的根,都在大楚的土地里。晚上说梦话,喊的都是家乡的名字,爹娘妻儿的乳名。”
老将军的眼眶有些泛红:“殿下,我们是兵,死在战场上,是宿命。可我们不想老死、病死在这山清水秀的异乡。我们想……打回去。哪怕是死,也要死在收复故土的路上。”
楚瑶的手指,在冰凉的栏杆上收紧。
她何尝不是如此?
这七日,她夜夜都会被噩梦惊醒。梦里,是父皇母后倒在血泊中的身影,是都城冲天的火光,是百姓流离失所的哀嚎。
仇恨,像一根毒刺,深深扎在她的心底,日夜啃噬着她的理智。
可她不能冲动。
她现在不是一个人,她身后,是这百余条信任她、追随她的性命。他们是大楚复国的最后一点火种。她必须为他们负责。
“魏叔,”楚瑶终于开口,声音有些沙哑,“时机未到。”
“殿下,什么样的时机,才算时机到了?”魏征的声音里带上了一丝急切,“大炎王朝刚刚在青云宗吃了大亏,元气大伤。如今我们又与青云宗结盟,正是我们出其不意,杀回故土的最好机会!若是等大炎缓过劲来,再想回去,就难了!”
楚瑶沉默了。
魏征说的,她都懂。但她考虑的更多。
青云宗的盟约,能有多牢靠?江晚星的友谊,又能持续多久?她如今的一切,都建立在江晚星这个不稳定的“变数”之上。贸然离开青云宗的庇护,带着这百余人去对抗整个大炎王朝,无异于以卵击石。
可若是一直等下去,士兵们的锐气会被消磨殆尽,复国的信念也会在安逸中逐渐褪色。到那时,她就真的只是一个被圈养起来的、有名无实的“客卿长老”了。
前进是悬崖,后退是泥潭。
一时间,这位亡国公主,陷入了两难的境地。
就在她心乱如麻,难以抉择之际,一道只有她能看见的淡蓝色光幕,毫无征兆地在她眼前展开。
【女帝复仇系统】
光幕之上,没有多余的文字,只有一幅巨大的、动态的地图。
那是大楚王朝的全境舆图。大部分疆域都呈现出代表被敌国占领的灰色,唯有东南一隅,三座城池,正在闪烁着刺目的、代表着警示与机遇的红色光芒。
【检测到宿主及麾下部众产生强烈“复国”意愿,符合任务触发条件。】
【现发布阵营主线任务:复国奠基】
【任务目标:于三个月内,收复大楚旧地三座城池——永安城、黑石城、望海城。】
【任务奖励:系统模块升级,解锁全新功能。】
【任务失败:宿主气运大幅度流失,麾下部众忠诚度永久性下降。】
冰冷的系统提示音,此刻在楚瑶的脑海里,却不啻于天籁。
她那双因迷茫而显得有些涣散的眼眸,瞬间重新凝聚,变得锐利如鹰。
时机?
这就是时机!
她以为的困局,在“天道”的眼中,早已为她规划好了破局之路。系统不会发布无法完成的任务,它既然给出了这条路,就证明,这条路,能走通!
那颗因犹豫而摇摆不定的心,在这一刻,变得前所未有的坚定。
她缓缓转过身,对上了魏征那双写满期盼与焦灼的眼睛。
这一刻,她身上的气质,发生了微妙的变化。那份属于少女的、国破家亡的哀婉与柔弱,被一种沉凝如山、锐利如剑的威仪所取代。
她不再是那个需要被老将军安慰的公主殿下。
她是君主。
“魏叔。”楚瑶的声音不高,却带着一种不容置疑的决断,“传我命令,召集所有将士,一刻钟后,校场集合。”
魏征愣住了。他看着楚瑶眼中那熟悉又陌生的光芒,那是在先帝身上,他才见过的、属于帝王的眼神。他心头一震,一股热血直冲头顶,猛地单膝跪地,声音因激动而颤抖:“是,殿下!”
一刻钟后,客卿院的校场上。
百余名大楚将士,列成整齐的方阵,鸦雀无声。他们看着站在高台上的那道纤细身影,眼神里充满了疑惑与期待。
夕阳的余晖,为楚瑶的轮廓镀上了一层金边。
她没有说任何鼓舞士气的话,只是用那双清冷的眼眸,缓缓扫过在场的每一个人。
“我知道,你们想家了。”
她的第一句话,就让队列中许多铁打的汉子,眼圈瞬间红了。
“我也想。”她顿了顿,声音依旧平淡,“所以,我决定,带你们回家。”
回家。
这两个字,像一道惊雷,在寂静的队列中炸响。
所有士兵都猛地抬起头,不敢相信自己的耳朵。
“殿下,您是说……”魏征站在队列最前方,声音都在发颤。
“我青云宗的客场,已经住够了。我大楚的故土,不能再让炎狗肆意践踏!”楚瑶的声音陡然拔高,如出鞘的利剑,寒光四射,“三日后,我们出发!目标——永安城!”
短暂的死寂之后,是山呼海啸般的狂吼。
“回家!”
“打回永安城!”
“愿为殿下效死!”
压抑了数月的思乡之情、亡国之恨,在这一刻,被彻底点燃。士兵们振臂高呼,手中的兵器敲击着盔甲,发出震天的声响。那股冲天的战意与煞气,甚至惊动了后山闭关的几位长老。
楚瑶静静地看着下方沸腾的军心,心中却一片冷静。
她知道,这只是第一步。
军队有了,士气有了,目标有了,但还缺最关键的一环——后勤。
粮草、丹药、武器、情报……这些,都不是光靠一腔热血就能变出来的。
她转过头,目光越过欢呼的人群,望向了远处那座属于内门长老的、云雾缭绕的山峰。
那里,住着她在这个世界上,最重要、也最神秘的“盟友”。
也是她这个“分销商”,最大的“上家”。
楚瑶的嘴角,勾起一抹极淡的弧度。
是时候,去和自己的“债主”,好好谈一谈接下来的生意了。
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