不多时司徒俊回来了。
手里提着热水,还有一个木盆和些许芳香的花瓣。走到柳萱儿跟前放下木盆,倒入桶里的热水,撒上花瓣,再用手试了试水温,专注的模样让柳萱儿心中泛起异样涟漪,仿佛有一只无形的手在拨动她的心弦。
“夫人,水温刚刚好。”司徒俊将软垫铺好,“我帮您安置座椅?”
柳萱儿应了声,司徒俊便稳稳扶住她的手腕,将她轻轻引到矮凳前坐下。那双骨节分明的手透着习武之人的力道,却又带着恰到好处的分寸。
不得不说,柳萱儿的衣着装扮格外雅致。月白色襦裙绣着并蒂莲纹,腕间羊脂玉镯随着动作轻晃,发间珍珠步摇垂落的流苏,在烛火下泛着温润的光。
温水漫过脚踝的刹那,柳萱儿轻颤了一下,耳根泛起薄红。司徒俊专注地用软巾擦拭着她的足面,动作轻柔得像是在呵护一件易碎的瓷器。蒸腾的水汽模糊了视线,空气中浮动着清幽的花香。
清洗完毕,司徒俊用柔软的巾帕仔细吸干水珠,由衷赞叹:“夫人这身衣饰清雅脱俗,与院中兰草相得益彰。”
柳萱儿眉眼弯弯:“难道本夫人就没有其他出众之处?”她的眼神中带着一丝狡黠和期待。
司徒俊目光落在她发髻上精巧的蝶形发簪,认真道:“夫人蕙质兰心,簪花小楷在府中无人不夸。上次为老夫人写的寿帖,连京中太傅都赞有魏晋风骨。”
柳萱儿被逗得轻笑出声:“就会拿这些话哄人。”她低头整理裙摆时,发间茉莉香混着水汽飘散开来。
“天色不早,我帮夫人穿鞋。”司徒俊取出一双绣着缠枝纹的软缎绣鞋,指尖触到鞋面时,感受到绣线细密的针脚,显然出自巧手工匠。
柳萱儿眼波流转,起身时裙摆轻旋,恰似春日里翩跹的蝴蝶,不经意间便令人心生愉悦。
……
暮色如墨,缓缓浸透天际。司徒俊踏出柳萱儿的院落,夜色刚刚擦黑。站在院外驻足片刻,想起柳萱儿说的王德才,思索片刻决定现在去东院找下王德才,问问他怎么一回事。
东院那边,司徒俊前身做侍从时,倒是没少走动,无非就是传个话,送个物品这样的杂活。而且王德才搬家时,司徒俊为感激他,还亲自帮忙搬家,所以王德才的住处他是知晓的,位置也靠近西院。
行至王德才的小院前,半矮的木架院门透出几分质朴。站在院外,堂院景致尽收眼底,客厅敞开的门扉间,烛火摇曳,似在诉说着屋内的热闹。
司徒俊抬手轻叩,不一会儿,一位身姿清秀的侍女盈盈而出。这便是樱桃,身着一袭淡青色襦裙,发髻上别着素雅的银簪,眉眼间透着灵动。
樱桃见到司徒俊,眼中闪过一丝意外,随即笑容绽放:“司徒管事,您怎么来了,快请进。”说着,她侧身打开院门,热情相邀。
司徒俊温和一笑:“路过瞧见院里灯还亮着,就想着来看看王老哥。”
院门重新关上,樱桃笑意盈盈:“司徒管事您来得正巧,我们正要吃晚饭,可一定要赏脸留下哦。”
屋内,王德才听闻动静,大步走出门口,爽朗大笑:“老弟,我还以为你把老哥忘了,都不来陪我喝茶聊天。正好,现在有酒有菜,今晚陪老哥喝两杯!”
司徒俊走进客厅,笑容满面地拱手行礼:“难得老哥有此雅兴,我定当奉陪到底!”
“好!樱桃,添副碗筷,再把我珍藏的好茶泡上!”王德才兴致勃勃地吩咐道。
樱桃应声而去,不一会儿便端着青瓷茶盏回来,熟练地为两人斟满。茶汤在杯中泛起琥珀色的光泽,茶香四溢。
“樱桃姑娘,三个人呢,怎么只倒了两杯?”司徒俊半开玩笑地说道。
王德才哈哈一笑,豪爽地大手一挥:“樱桃,你也倒一杯,敬下司徒管事!”
“是,王执事。”樱桃眉眼含笑,为自己也倒上一杯。
三人围坐,茶香袅袅间,话题渐渐转到了王德才提出换职位一事。司徒俊目光微凝,开口问道:“王老哥,您在东院混得风生水起,待遇也比西院好,为何突然想和我换职位?”
樱桃也好奇地看向王德才,显然对此事一无所知。王德才神色略显尴尬,勉强笑道:“唉,就是在这边待不惯,而且我年纪大了,想着把这机会留给老弟你。”
司徒俊眉头微蹙,这借口实在难以令人信服,可一时之间又想不出其中缘由,只能笑着摇头:“不瞒老哥,我最近正跟着苏夫人学习灵植种植,怕是要让您失望了。依我看,老哥经验丰富,这机会还是您自己留着好,我去了东院,万一误了事,可就连累您了。”
王德才闻言一怔,司徒俊所言确实在理。他心中暗自思量,若执意换职,只怕会引起司徒俊怀疑,影响后续计划,更不利于除掉此人。权衡之下,他决定暂且按兵不动。只要司徒俊一死,西院和北院的管事之位迟早还是他的,到时候还能从朱长破那里多拿好处。
思索片刻,他端起茶盏,笑着转移话题:“司徒管事,是老哥我考虑不周。来,咱们接着品茶!”樱桃也跟着端起茶盏,轻抿一口,茶香在唇齿间散开,为这夜添了几分闲适。
(已删改)
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