撒哈拉的夜晚，来得迅速而彻底。白日的灼热被刺骨的寒冷取代，巨大的温差仿佛是两个不同的世界。璀璨的银河横亘在墨蓝色的天鹅绒般的天幕上，清晰得令人心悸，与下方无边的、吞噬一切光明的黑暗沙漠形成残酷对比。
林峰跟在“夜鸢”身后，两人在寒冷的夜风中沉默前行。地下河床早已到了尽头，他们此刻正穿行在一片布满砾石的戈壁滩上。“夜鸢”对地形的熟悉程度令人咋舌，他\/她总能找到最隐蔽、最省力的路径，避开可能存在的巡逻队和传感器。
林峰始终保持着数米的距离，【猎犬-IV型改进版】辅助臂的传感器全开，警惕地扫描着周围。他对这个神秘的盟友并未完全信任，合作仅限于最低限度。他需要他\/她的知识和渠道，仅此而已。
数小时的跋涉后，前方出现了一片模糊的黑影，在星光下显露出断壁残垣的轮廓——那是一片废弃的绿洲古城遗迹。
“到了。”“夜鸢”停下脚步，电子音在寂静的夜里格外清晰，“里面有我们的临时落脚点，还有你需要的东西。”
“我们？”林峰捕捉到这个词。
“进去就知道了。”“夜鸢”没有解释，率先走向遗迹。
遗迹内部比外面看起来更破败，风化的土墙大多坍塌，只有少数几间结构相对完好的土屋还倔强地立着。“夜鸢”带着林峰七拐八绕，来到一间半埋在地下的、入口极其隐蔽的土屋前。他\/她在门框某处有节奏地敲击了几下，厚重的木门从里面被悄无声息地拉开。
屋内点着一盏风灯，光线昏暗。里面已经有两个人。一个身材高大强壮，穿着当地贝都因人的长袍，但眼神锐利如鹰，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着武器，他正在擦拭着一把保养得极好的pKm通用机枪。另一个则瘦小一些，坐在一堆电子设备前，屏幕上跳动着复杂的代码和信号波形，听到动静，他转过头，露出一张年轻但透着精明干练的脸。
“头儿，回来了。”操作设备的年轻人对着“夜鸢”打了个招呼，目光好奇地扫过林峰，尤其在【猎犬-IV型】辅助臂上停留了一瞬。
“嗯。这位是‘猎犬’。”夜鸢”简单介绍，随即指向那个高大男子和年轻技术员，“‘骆驼’，负责武力支持和本地事务。‘键盘’，我们的电子耳目。”
代号。看来这是一个小型的情报或行动小组。
“骆驼”对着林峰点了点头，算是打过招呼，眼神中带着审视。“键盘”则咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“久仰，‘猎犬’大佬，你在南印度洋干的那票可真够劲爆！”
林峰面无表情，没有任何回应。他现在对任何形式的“久仰”都感到刺痛。
“键盘”讨了个没趣，讪讪地转回身继续摆弄他的设备。
“情况。”“夜鸢”言简意赅。
“键盘”立刻正色道：“研究所那边的交火基本停了。袭击者身份不明，但战术娴熟，装备精良，撤退得很干净，没留任何尾巴。研究所损失不小，特别是地面建筑，但核心地下区域防御完好，他们正在加紧修复和警戒。另外，我们截获到他们向外发送的求救和事件报告，加密方式升级了，正在破解。”
“袭击者的身份，一点线索都没有？”夜鸢”问。
“没有。像凭空冒出来的一样。”“键盘”摇头，“不过，在他们发动袭击前大概半小时，我们监测到一个非常短暂的、来自东南方向的、非公开频段的卫星信号接入，信号特征……有点像是‘守夜人’那群家伙喜欢用的玩意儿。”
“守夜人”？林峰眉头微不可查地一皱。他听说过这个代号，一个活跃在国际灰色地带的、由前各国特种部队和情报人员组成的精锐雇佣兵团体，行事隐秘，只接高难度、高报酬的任务，亦正亦邪。他们会袭击“教授”的据点？是受雇于人，还是另有目的？
“知道了。”“夜鸢”似乎并不意外，他\/她转向林峰，“你需要的东西在那边。”
他\/她指向屋子角落的一个装备箱。林峰走过去打开，里面是一套全新的、适合热带海洋环境的轻型作战服，一套经过伪装的护照和身份文件，一些外币，以及一个经过特殊加密的卫星通讯器。
“身份是海洋生物研究员，掩护你去南太平洋。通讯器可以直接联系我，也可以尝试联系你的上级，但我不保证在复杂电磁环境下能成功。”“夜鸢”说道，“明天一早，‘骆驼’会送你去最近的、我们控制的边境通道，那里有安排好的飞机。”
效率很高。林峰检查着装备，心中对“夜鸢”及其背后组织的能量评估又提高了一层。
“关于南太平洋，还有什么具体情报？”林峰问。他需要更多信息来制定计划。
“键盘”接过话头，调出一张南太平洋的海图，放大到一片由数十个大小不一的火山岛组成的岛链区域。“指令源最后锁定的区域，就是这里——‘科洛莫’群岛。这片区域地质活动频繁，多数岛屿无人居住，水下海山、热液喷口遍布，确实是建立隐蔽基地的理想地点。”
他指着几个被标记的岛屿：“特别是这个，‘卡恩岛’，是群岛中最大的，有一座活火山。我们监测到该岛近半年有异常的、断续的能源信号和加密通讯活动，与研究所接收到的指令特征有部分吻合。但信号很飘忽，时有时无，而且该区域常年有强烈的磁暴干扰，给精确侦查带来很大困难。”
活火山，磁暴干扰……环境极其恶劣。
“我们怀疑，‘教授’的‘备用圣柜’和相关设施，很可能就建在‘卡恩岛’的火山内部或者周边深海区域。”“夜鸢”总结道，“利用地热能源，并借助天然的磁暴屏障来隐藏自己。”
一个建立在火山口旁边或者内部的生物武器基地？疯狂，但符合“教授”一贯的作风。
“你们有什么行动计划？”林峰看向“夜鸢”。
“我们会先期潜入，建立侦查前哨，摸清岛上的防御和内部结构。”“夜鸢”回答道，“你需要做的，是等待我们的信号，或者在你认为合适的时机，利用你的身份掩护接近该区域。我们会提供必要的接应和水下渗透装备。”
分工明确。但林峰不喜欢这种被动等待的感觉。
“我需要更主动的角色。”他直接说道。
“等你证明了你单兵渗透的能力，以及……我们之间建立了足够的信任之后。”“夜鸢”的电子音听不出情绪，“现在，你是我们手中的一张牌，猎犬，一张威力巨大但也可能走火的牌。我们需要在合适的时机打出你。”
很现实的考量。林峰不再争辩。他现在确实需要依靠对方的资源。
“休息吧。明天还要赶路。”“夜鸢”说完，便走到屋子另一角，开始检查自己的装备，不再理会林峰。
林峰找了个靠墙的位置坐下，闭上眼睛，但并未真正入睡。他听着屋内另外三人轻微的动静，感受着沙漠夜晚的寒冷，脑海中梳理着获得的信息。
“守夜人”的介入，“教授”的备用计划，南太平洋的火山岛链……局势比他想象的更复杂。这个“夜鸢”小组，目的绝不单纯是阻止“教授”那么简单。但他现在别无选择，只能走一步看一步。
复仇之路，注定布满荆棘与迷雾。
……
第二天黎明前最黑暗的时刻，“骆驼”驾驶着一辆经过伪装的、破旧不堪的皮卡车，载着林峰驶入了无边的沙海。一路无话，只有引擎的轰鸣和车轮碾过沙石的声响。
“骆驼”的驾驶技术极其彪悍，在看似无路的沙漠中精准穿行，巧妙地避开了几个可能存在检查点的区域。经过近十个小时的颠簸，他们抵达了一条隐藏在干涸河谷中的、几乎被风沙掩埋的土路。
“顺着这条路一直走，三十公里外有个小镇，那里有去港口的车。”“骆驼”用生硬的英语说道，递给林峰一个装满清水和食物的背包，“到了港口，找‘海星酒吧’的老板，他会安排你上船。”
林峰接过背包，点了点头。
“小心点，猎犬。”“骆驼”看着林峰，难得地多说了几句，“那片群岛……邪门得很。除了‘教授’的人，据说还有别的东西。活着回来。”
林峰看了他一眼，没有回答，转身，沿着土路大步离去。他的背影在灼热的夕阳下拉得很长，孤独而坚定。
“骆驼”看着他的背影消失在热浪扭曲的视线尽头，摇了摇头，发动汽车，调头返回沙漠深处。
几天后，林峰以海洋生物研究员“陈林”的身份，登上了一艘前往南太平洋进行科考合作的远洋调查船。船只破开深蓝色的海水，向着那片隐藏着致命秘密的火山岛链驶去。
船舱内，林峰看着窗外一望无际的、与南印度洋截然不同的、更加深邃宁静的太平洋，手指无意识地拂过左胸。那里，猎刃的徽章和那半块压缩饼干，依旧紧贴着他的心脏。
新的战场，新的敌人，新的谜团。
猎犬的獠牙，即将探入沸腾的熔岩与深沉的暗影之中。
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