克劳德并非一个真正拥有耐心的人。
这与他此刻展现在时苒面前的、那副隐忍委屈的“受害者”姿态截然相反。
即使他拥有足以迷惑众生的精湛演技，刻在他骨髓深处的，始终是温特斯家族一脉相承的、混合着偏执与暴虐的血液。那并非后天养成，而是与生俱来的烙印。
他给予时苒的那个关于父母的故事，一半是真实的骨架，一半是精心修饰过的皮囊。
他们的父母，确实是一对有悖人伦的亲兄妹。这一点，他无需撒谎。
然而，真相往往比虚构的故事更加黑暗、扭曲。
上一任温特斯家族的家主，并非那位被家族胁迫联姻的哥哥，而是作为妹妹的夏洛特·温特斯。
她不是什么被爱情冲昏头脑的少女，而是一位如同从铁血史诗中走出的、征战沙场的暴虐女王。
她以绝对的铁腕和冷酷的智慧，将庞大的温斯特家族打造成铁板一块，牢牢掌控在自己手中。
任何胆敢违逆她意志的人，无论亲疏，都被她毫不留情地斩草除根。
家族内部，在她的统治下，无人再敢造次，只剩下绝对的服从与深入骨髓的恐惧。瑞恩和他骨子里的那份决绝与狠厉，正是遗传自他们的母亲，夏洛特。
那么，他们的父亲呢？真的只是一个被痴缠妹妹最终得手的、被动无奈的男人吗？
不。
真相恰恰相反。
那位身为哥哥的父亲，才是从一开始就心怀不轨的那一个。
在母亲夏洛特尚且年幼的时候，他就极其擅长表演，扮演着一个无微不至、疼爱妹妹的完美兄长，小心翼翼地掩盖着自己内心那早已扭曲的、背德的欲望。
随着年岁增长，他的天赋与能力终究无法与光芒万丈的妹妹比肩，只能屈居于夏洛特之下，成为她麾下的一员。
当他得知妹妹即将与另一个家族联姻，迎来一位漂亮宠物作为丈夫时，长期压抑的嫉妒与占有欲终于彻底爆发，他嫉妒得几乎发疯，却在妹妹绝对的权力面前，无能为力。
然而，夏洛特何等敏锐，她清晰地察觉到了这一点。
在她眼中，一个空有脸蛋的联姻工具，远不如这个对自己抱有扭曲执念、且能力尚可的哥哥来得“有用”。
虽然哥哥早已对她近乎言听计从，但谁能保证这条因嫉妒而濒临疯狂的狗，不会在某个时刻反噬呢？于是，她做出了最符合利益也最冷酷的决定——她“收下”了她的哥哥。
从此，父亲成为了夏洛特麾下最听话、也最锋利的刀，指哪打哪，用无尽的忠诚与血腥的功绩，才勉强赢得了与母亲共度良宵的“资格”与“恩赐”。
遗憾的是，强大如夏洛特，最终也未能完全掌控命运的变数。
她并非死于家族间的纠葛，而是死于一次意外的怀孕。
她只是冷静地计划在自己年富力强时，诞下血脉纯净的继承人，以确保温特斯家族的权柄不会落入旁系的蠢材手中，然后便可继续开拓她的伟业。却未曾想，这次生育，夺走了她的生命。
值得庆幸的是，夏洛特死后，她最忠实的狗——他们的父亲，并未因此彻底崩溃失智。他将对爱人所有的偏执与疯狂，转移到了这对双胞胎继承人身上。他如同最严厉、最冷酷的导师，用近乎残忍的方式培养、打磨着克劳德与瑞恩。
在他扭曲的认知里，只有能在这种极端环境下活下来、并变得足够强大的孩子，才有资格成为夏洛特的延续。
克劳德与瑞恩便是在这样令人窒息的环境中长大。他们早早洞悉了人性的丑恶与权力的本质，学会了完美的伪装与致命的算计。他们分工明确，一个扮演挥舞屠刀的刽子手，一个扮演幕后运筹帷幄、冷静下达指令的操刀人，共同维系并统治着这个既恶心又庞大的家族帝国。
但这血淋淋的、令人作呕的实话，他怎么可能对时苒诉说？
在他的计划里，时苒只需要接受那个被美化、被简化的“悲伤”版本就够了。
回想起最初对时苒的布局，克劳德心中并无多少耐心。等待猎物熟悉自己？那从来不是温特斯家的风格。
不过是洛伦佐的失败，给他上了生动的一课。那个疯子用强硬手段得到了时苒的身体，却险些逼死她的精神，最终还让她成功逃离。
这让他明白，时苒这种人，吃软不吃硬。强行掠夺，或许能得来片刻的占有，但最终的结果，很可能是彻底的失去，甚至……与她玉石俱焚。那绝不是他想要的。
所以，他才耗尽了毕生积攒的、为数不多的“耐心”，精心策划了这一切。
一边将他那愚蠢却同样对时苒抱有强烈欲望的弟弟瑞恩，以“弥补过错”为名外派，清除掉身边最大的不稳定因素；一边以温和、可靠、富有魅力的庇护者姿态接近时苒，逐步瓦解她的心防，赢得她那廉价却又至关重要的好感。
然后，便是最关键的一步——
策划那场意外，让自己以脆弱、纯洁的“受害者” 身份出现。颠倒黑白，让时苒这个真正的“受害者”转变为心理上的 “加害者” ，让她被社会规训出的道德感与愧疚心驱使，产生一种需要 “掌控”他、“负责”他 的荒谬念头。
强制，并没有意义。
那只能带来身体的屈服和心灵的背离，对于他想要的、长久的、彻底的占有而言，无疑是一场灾难。
而让时苒“主动”对他负责，则截然不同。
哪怕是源于愧疚也好。
像她这样在普通社会规则下长大的小市民，骨子里被灌输了善良、责任、爱意高于一切的观念。
她会将这种因“错误”而产生的联系，视作一种必须履行的“义务”，并在这过程中，不断自我攻略，逐渐沉溺。
这很好。 克劳德冰蓝色的眼眸深处，掠过一丝绝对称不上光明的、餍足的笑意。
这可真是……太好利用了。
愧疚，是比锁链更牢固的绳索。负罪感，是比囚笼更有效的牢房。
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