阿扎尔攥紧袖中星砂瓶，指腹抵着冰凉瓶身——这是他潜入博尔哈密室的唯一底气，瓶身还残留雷蒙多指尖的温度，像道微弱护身符。
走廊石板粗糙，每步都能听见鞋底摩擦声，在空荡通道里格外清晰。他放轻脚步，连呼吸都压得又浅又慢。
尽头石门刻着双眼蛇浮雕，蛇身缠星盘纹路，蛇瞳嵌的仿制品粉末在暗处泛冷光，像裁判官审讯时毫无温度的眼。
他按忏悔录提示，扣住蛇头顺时针转半圈。石门传出齿轮闷响，“咔嗒”声后，门缝漏出的不是烛光，是带铁锈味的冷风。
风里裹着丝若有若无的孩子哭声，细如蛛丝，刚入耳就消失。阿扎尔眉梢绷紧，握星砂瓶的手又紧了几分。
他推开门闪身进入，反手轻带上门，动作轻得像片落叶。
密室比想象中狭小，高度不足两米，顶部裸露石梁挂着风干草药，散出刺鼻苦味，却盖不住金属灼烧的淡味。
中央黑色大理石祭坛占了大半空间，石面光滑如镜能映人影，角落却积着薄如蝉翼的黑色粉末——是星砂仿制品残渣，指尖一碰就簌簌掉落。
阿扎尔的目光瞬间被祭坛中央钉住：一尊半人高的伪星砂瓶。
瓶身由凝固仿制品浇筑，表面坑洼，泛着廉价银灰光泽，和怀中真星砂瓶比，像个粗制滥造的玩具。
可瓶身缠绕的锁链格外精致，每节链环都刻着细密祈祷文，得用放大镜才看清，末端拴着六个木囚笼，缝隙窄得仅能伸一根手指。
囚笼缝隙里，传出细微呼吸声，混着孩子们压抑的啜泣，断断续续，像被捂嘴的小兽在求救。
阿扎尔轻步靠近，心脏猛地一缩——每个囚笼都蜷缩着孩子，最小的五六岁，裹单薄粗布衣冻得嘴唇发紫；最大的十岁出头，背对着他，肩膀微颤。
孩子们手腕都戴铜镣铐，内侧贴皮肤处渗着淡黑印记，边缘泛红肿，是仿制品长期接触造成的灼伤。
一个扎亚麻色辫子的小女孩突然睁眼，浅棕色眸子在暗处格外亮，直直看向阿扎尔。她唇动了动没出声，只用冻紫的手指轻敲囚笼木栏，眼里满是警惕与哀求。
阿扎尔立刻捂住星砂瓶，怕瓶身微光惊动守卫，对着小女孩轻轻摇头，示意她别出声。
可下一秒，伪星砂瓶闪烁，表面仿制品粉末像活过来，顺着锁链缓缓流动，成细小黑溪流，朝囚笼爬去。
孩子们不约而同地颤抖，十岁男孩猛地抱膝埋脸；小女孩咬着唇直到渗血，才把脸埋进膝盖，肩膀抖得更厉害。
阿扎尔顺着锁链看向祭坛墙，墙上刻满暗红血字，字迹扭曲如挣扎，有些地方因血干开裂，露出色石壁。他凑近辨认，指尖几乎碰石墙，能觉出石壁的凉。
“以预言为引，饲伪瓶以童魂，待星界裂隙开，夺真瓶之神力——”
每个字都像烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。他终于懂了：这些孩子有预言天赋，博尔哈要拿他们当“养料”，养肥这尊伪瓶。
他想起雷蒙多的话：“星砂的本质是宇宙的怜悯，是用来守护，不是用来掠夺的。”
可眼前的祭坛，是把“怜悯”踩在脚下的炼狱。孩子的哭声、伪瓶的冷光、墙上的血字，织成张令人窒息的网。
阿扎尔的手不自觉攥紧，指甲几乎嵌进掌心。袖中星砂瓶轻震，淡蓝微光刚好照到祭坛角落的符号——和圣殿骑士团遗迹里的星盘符号一模一样。
原来博尔哈和圣殿骑士团的交易，不止换仿制品配方，还在合作开星界裂隙。这个发现让他后背瞬间渗汗。
他正想再看血字后续，门外传来脚步声，沉重皮靴踩石板发“噔噔”响，还伴着金属钥匙碰撞声——博尔哈提前回来了。
阿扎尔心脏狂跳，像被无形手攥住。他来不及多想，立刻矮身躲到祭坛后的阴影里，刚好能遮身形，又能透过缝隙盯紧囚笼。
小女孩察觉危险，闭眼，小小身体绷得笔直，连呼吸都停了一瞬，像在刻意隐藏。其他孩子也安静下来，密室只剩伪瓶粉末流动的细响。
脚步声越来越近，停在石门外。钥匙插入锁孔，石门再发“咔嗒”声，推开一条缝。博尔哈的声音带诡异笑意：“我的小宝贝们，今天的‘喂养’时间到了。”
阿扎尔屏住呼吸，看着博尔哈走进来。他穿黑色裁判官长袍，胸前别双眼蛇徽章，脸上挂着温和笑，却没一丝温度，像面具贴在脸上。
博尔哈走到祭坛前，伸右手轻摸伪星砂瓶。瓶身仿制品粉末瞬间活跃，顺着他指尖爬上手背，在皮肤表面形成诡异黑纹，像活蛇游走。
“再等等，”博尔哈对伪瓶低语，温柔得可怕，像对情人说话，“等吸干净孩子们的天赋，我们就能拿真星砂瓶，到时候全世界都得听我们的。”
阿扎尔指甲深深掐进掌心，疼得几乎出声。袖中星砂瓶震得更厉害，微光透过布料，照到祭坛下的地面——那里藏着个小暗格，缝隙里有道蓝光回应，和星砂瓶的光一模一样。
是真星砂的痕迹。博尔哈竟然还藏着星砂？
博尔哈没察觉异常，绕祭坛走一圈，检查每个囚笼的锁链，确认没松动才转身离开。石门关的瞬间，阿扎尔听见他对守卫说：“看好这里，别让活物靠近，尤其是那个叫埃利亚斯的学者，他最近太不安分。”
守卫的应答声传来，脚步声渐渐远去。
密室重回寂静，阿扎尔才敢松肩，额角冷汗顺脸颊滑落，滴在祭坛黑粉末上，瞬间被吸干，没留一点痕迹。
他从阴影里走出，再看囚笼。小女孩正偷偷看他，眼里多了丝疑惑，还有丝不易察觉的希望。
阿扎尔缓缓抬手，对她比“安静”的手势，又指了指伪星砂瓶，再指自己胸口——他在说，会救他们，会毁掉这可怕的瓶子。
小女孩似懂非懂点头，伸出冻紫的小手贴在囚笼木栏上，掌心对着阿扎尔，轻轻眨了眨眼，像在回应承诺。
阿扎尔最后看伪星砂瓶，瓶身粉末仍在慢流，像贪婪的黑蛇，顺着锁链一点点靠近孩子，仿佛下秒就要钻进他们身体。
时间不多了。博尔哈已经怀疑他，一旦被发现，他会死，孩子们也会立刻被“喂养”给伪瓶。
离开前，他从袖中取一片干草药——是雷蒙多给的，能掩星砂气息，之前转移雷蒙多时用过，很有效。他轻放在祭坛角落的暗格旁，希望给后续营救留线索。
做完这一切，他才转身走向石门，每步都格外小心，怕惊动守卫。
石门关闭的瞬间，他听见囚笼里传来极轻的“谢谢”，细如羽毛落心尖，却清晰入耳。这声音让他攥星砂瓶的手更紧，救孩子的决心也更坚定。
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