建文二年的夏天来得特别早。才刚入六月，江淮地区就连降暴雨，河水暴涨。各地急报如雪片般飞来，请求朝廷赈灾。
文华殿内，气氛凝重。朱标召集重臣，紧急商议应对之策。
陛下，工部尚书郑沂禀报，黄河在河南决口，淮河在安徽漫堤，受灾州县已达二十余个。据各地估算，灾民超过百万。
朱标面色严峻：可有人员伤亡？
目前统计到的已有千余人溺亡，但这个数字还在增加。更严重的是，洪水冲毁了即将成熟的庄稼，秋收无望，灾民明年生计堪忧。
立即开仓放粮！朱标下令，从金陵、扬州等地调拨粮食，务必不能让一个灾民饿死。另外，传令太医院，选派太医前往灾区，防止瘟疫发生。
户部尚书齐泰出列：陛下，去岁减免赋税，各地粮仓储粮有限。若是大规模赈灾，恐怕...
没有恐怕！朱标斩钉截铁，百姓正在受苦，朝廷岂能坐视不管？粮食不够，就从湖广、四川调拨。再不够，朕的内帑还有存银，全部用来买粮！
这时，新任漕运御史方孝孺请求发言：陛下，臣有一策。江淮水患，根源在于河道年久失修。与其年年赈灾，不如趁此机会彻底整治河道。
说下去。
臣建议，以工代赈。招募灾民疏浚河道，加固堤防。这样既解决了灾民的口粮问题，又能根治水患。
朱标眼中一亮：好主意！诸位爱卿以为如何？
徐达赞道：方御史此计甚妙。老臣愿意捐出一年俸禄，支持治河。
臣也愿意！
臣附议！
众臣纷纷响应。
朱标十分感动：有诸位爱卿同心协力，何愁水患不除？方爱卿，朕命你为钦差大臣，全权负责治河事宜。需要多少银两，需要多少人力，尽管开口。
臣领旨！方孝孺跪地接旨，神色坚定。
三日后，方孝孺带着朝廷拨付的五十万两白银，率领太医和工部官员赶赴灾区。朱标亲自送到长江码头。
方爱卿，此去任重道远。记住，不仅要治水，更要安抚民心。
陛下放心，臣定当竭尽全力。
方孝孺走后，朱标仍然放心不下。他下令简化宫中用度，将省下的银两全部用于赈灾。同时要求各地官员如实上报灾情，不得隐瞒。
一个月后，方孝孺从灾区发回奏报。灾情已经控制住，以工代赈的效果很好，数十万灾民参与到治河工程中。但他也提到一个问题：有些地方官员克扣工钱，中饱私囊。
朱标勃然大怒，立即派都察院御史前往调查。查实之后，将涉案官员全部革职查办，情节严重的甚至处以极刑。
这道旨意震慑了所有官员，再没有人敢在赈灾款项上动手脚。
整个夏天，朱标的心都系在江淮灾区。他每天都要阅读方孝孺的奏报，亲自批示各项事宜。在朝廷的努力下，灾情逐渐得到控制，治河工程也进展顺利。
秋去冬来，治河工程终于完工。方孝孺回京复命时，整个人瘦了一圈，但精神很好。
陛下，此次共疏浚河道八百里，加固堤防三百处。参与工程的灾民都得到了妥善安置，明年开春即可回乡耕种。
朱标亲自为方孝孺斟茶：爱卿辛苦了。经过这次水患，朕有个想法。要在全国兴修水利，建立常备的救灾机制。这件事，还要劳烦爱卿负责。
方孝孺躬身道：臣万死不辞！
望着方孝孺离去的背影，朱标深感欣慰。有这样的臣子，何愁国家不治？
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