天色微明，晨曦透过破旧的窗棂，照亮了城内一间廉价客栈最偏僻的房间。
江尘盘坐在硬板床上，缓缓睁开双眼，眸中一丝精光闪过，随即隐没，恢复了古井无波的深邃。
一夜的调息，不仅让他手臂上那道浅浅的刀伤在金疮药的作用下结痂，更将系统灌输的功力彻底稳固。三流巅峰的内力在经脉中潺潺流动，虽不算雄厚，却比他刚穿越时强了数倍不止。脑海中《鬼影步》的步法要领也已初步掌握，只待实战演练。
他走到窗边，推开一条缝隙，向外望去。
街道上比往日喧闹了许多。一队队衙役面色紧张地来回奔跑，更有几名穿着与普通衙役不同、气息明显彪悍不少的带刀武吏，眼神锐利地扫视着过往行人。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
“听说了吗？周县令……昨晚没了！”
“真的假的？怎么没的？”
“说是走水了！可有人看见是进了刺客！喉咙都给捅穿了！”
“嘶——老天开眼啊！这周扒皮……”
“嘘！小声点！没看见那么多官差吗？听说上面都惊动了，正在严查！”
零碎的议论声顺着风飘进江尘耳中。他面无表情地关上窗户。
效果比他预想的要好。周福之死引发的震动不小，官方显然将其定性为恶性案件，但民间却暗流涌动，不乏拍手称快者。这把火，烧掉了周福，也烧得这清源县水面下的污浊翻滚了起来。
这对于一个需要隐藏在暗处的杀手而言，是麻烦，也是机会。水越浑，越便于行事。
他摸了摸怀中那十两碎银。这笔“横财”足以让他在一段时间内无需为最基本的食宿发愁，也能购置一些必要的装备。
那根磨尖的木刺已经在昨晚的行动中损毁，他需要一件更可靠、更隐蔽的武器。
半个时辰后，江尘出现在城南一条鱼龙混杂的街道。这里遍布着铁匠铺、杂货摊以及一些见不得光的黑市交易点。
他走进一家看起来毫不起眼，甚至有些破败的铁匠铺。炉火未燃，只有一个瞎了一只眼的老铁匠，坐在角落里吧嗒吧嗒地抽着旱烟，对进门的客人爱答不理。
江尘没有废话，直接将一两碎银放在老铁匠面前的砧板上。
“我要打点东西。”他的声音刻意压低，带着一丝沙哑。
老铁匠浑浊的独眼瞥了瞥银子，又看了看江尘，慢悠悠地道：“小老儿这里只打农具。”
“能杀人的‘农具’。”江尘平静地补充。
老铁匠抽烟的动作顿了顿，深深看了江尘一眼，放下烟杆：“图纸。”
江尘早已凭借记忆，用炭块在粗纸上画好了简图。那是两样东西：一柄长约七寸、三棱带血槽、便于隐藏和刺杀的短刺（类似军刺简化版），以及几枚打造精巧、边缘锋利的柳叶状飞镖。
老铁匠拿起图纸，眯着独眼端详了片刻，点了点头：“料钱另算，明日此时来取。”
江尘又放下二两银子，转身离开，没有再多说一个字。与这种人打交道，效率远比客套重要。
离开铁匠铺，他又去成衣店买了两套最普通的灰色布衣，替换掉身上那套几乎无法蔽体的流民装束。虽然依旧朴素，但至少不再那么扎眼。
做完这一切，他如同滴水入海，重新融入街上的人流，准备返回客栈，静待系统的下一次召唤，也等待着他的新武器。
然而，系统的反应比他预想的更快。
就在他穿过一条相对安静的巷子时，冰冷的提示音再次响起：
【触发支线任务：清除眼线】
【任务描述：你已被官府注意。一名皇城司外围探子凭借模糊线索盯上了你，企图确认你的身份。清除威胁，保障自身安全。】
【任务目标：暗杀皇城司外围探子“李狗儿”。】
【任务时限：两个时辰。】
【任务奖励：经验值少量，《基础易容术》（残篇）。】
【失败惩罚：暴露风险大幅增加。】
江尘脚步不停，眼神却骤然锐利如鹰隼。
皇城司！没想到这么快就牵扯到了这个直属皇帝的特务机构，哪怕只是一个外围探子。看来周福的死，确实捅了马蜂窝。
自己被盯上了？什么时候？
他不动声色，依旧保持着原有的步速和方向，但《基础敛息术》已全力运转，感知提升到极限，仔细甄别着身后和周围的一切动静。
走过一个卖炊饼的摊子，借着弯腰整理鞋履的瞬间，他用眼角的余光飞快地向后扫了一眼。
人流熙攘，似乎并无异常。
但他前世无数次生死边缘磨练出的直觉，却捕捉到了一丝若有若无的窥视感。那感觉来自斜后方，一个蹲在街角，看似在晒太阳的乞丐。
那乞丐低着头，破碗放在身前，但与周围那些真正麻木绝望的流民乞丐不同，他的身体姿态隐约透着一股紧绷，偶尔抬起的眼皮下，目光锐利而警惕，飞快地扫过江尘的背影，又迅速低下。
李狗儿？
伪装成乞丐，确实是探子常用的手段。
江尘心中冷笑。既然找到了，那就好办了。
他没有立刻行动，而是如同毫无所觉般，继续向前走，拐进了另一条更加狭窄、行人稀少的死胡同。
他知道，如果对方真是冲他来的，绝不会放过这个“落单”的机会。
果然，没过多久，巷口光线一暗，那个“乞丐”跟了进来。他依旧佝偻着背，但脚步沉稳有力，眼神不再掩饰，如同盯上猎物的毒蛇，锁定了胡同深处的江尘。
“小子，站住。”李狗儿的声音带着一丝沙哑的得意，“转过身来，让爷看看，昨晚在县衙附近晃悠的是不是你？”
江尘缓缓转身，脸上没有任何表情：“你认错人了。”
“哼，错不了！”李狗儿咧嘴，露出一口黄牙，“你这走路的架势，跟老子盯了一早上的人一模一样！跟我回衙门走一趟吧！”
说着，他右手看似随意地垂下，但指尖已然扣住了藏在袖中的短刃。他自信，对付一个看起来瘦弱的半大少年，手到擒来。
然而，就在他话音落下的瞬间，江尘动了！
没有预兆，没有废话！
《鬼影步》首次在实战中施展！只见他身影一晃，仿佛化作了一道模糊的灰影，速度陡然爆发，瞬间拉近了两人之间数丈的距离！
李狗儿瞳孔猛缩，心中骇然！这速度，绝非常人！
他下意识地挥出袖中短刃，直刺江尘心口！
但江尘的身形如同鬼魅，在间不容发之际微微一偏，短刃擦着他的衣襟掠过。同时，江尘并指如剑，凝聚着三流巅峰的内力，闪电般点向李狗儿持刀手腕的穴道！
“咔嚓！”一声轻微的骨裂声。
“啊！”李狗儿惨叫一声，短刃脱手。他眼中终于露出惊恐，想要后退呼救。
但江尘不会给他任何机会。
点中手腕的指力未尽，化指为掌，顺势向前一按，精准地印在了李狗儿的胸口膻中穴上！
“噗！”
内劲透体而入，瞬间震碎了心脉。
李狗儿脸上的惊恐凝固，张着嘴，却发不出任何声音，身体软软地向后倒去，眼中的光芒迅速黯淡。
江尘扶住他的身体，将他拖到死胡同最深处堆积的杂物后面，迅速在其身上摸索一遍，只找到一块刻着奇怪符号的木牌和几枚铜钱，再无他物。
他收起木牌，看了一眼李狗儿失去生息的尸体，眼神没有丝毫波澜。
清理完成。
【支线任务：清除眼线（完成）】
【奖励发放：《基础易容术》（残篇）传输中……经验值已增加。】
关于如何利用有限材料改变肤色、调整面部肌肉、模仿神态等基础技巧的信息涌入脑海。
江尘没有停留，如同什么事都未曾发生，平静地走出了死胡同，重新汇入街道的人流。
阳光照在他平凡无奇的脸上，映不出丝毫刚刚结束一条生命的痕迹。
清源县的水，因为他这条意外闯入的“鲶鱼”，变得更加浑浊，暗流汹涌。而他，则在阴影中，悄然磨砺着自己的爪牙，等待着下一次亮刃的时刻。
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