五日后，一座轮廓狭长、植被茂盛的岛屿出现在海平线上。长青岛，到了。
与险峻嶙峋、布防森严的怒涛岛不同，长青岛显得更为“平和”。岛屿周边散布着一些小渔村，靠近岛屿时，能见到零星渔船在近海作业。但江尘通过【侦查之眼】敏锐地注意到，这些渔民大多精壮，眼神警惕，彼此间有隐秘的信号手势，显然是海盗的耳目。
他没有贸然靠近主码头，而是依照海图，将船驶向岛屿西侧一处风浪较小、且有几块巨大礁石作为屏障的隐蔽小海湾。将船只仔细藏匿好后，江尘并未立刻行动。
他换上了一身普通的灰色布衣，利用内力微微调整面部肌肉，使其看起来更粗糙、更符合常年在海上讨生活之人的特征，气质也收敛到近乎平庸。随后，他发动了新获得的能力——【气息模拟（初级）】。
心念一动，内力微微消耗，他周身散发出的气息迅速从后天初期顶峰“跌落”，稳定在了三流武者中段的水准。这种水平在沿海地带不算起眼，既有一定的自保能力，又不足以引起太大关注，最适合混入探查。
准备妥当，江尘如同一个寻常的流浪武者，悄然离开了藏船点，向着岛上唯一像样的小镇——“长集”走去。
长集说是镇，实则更像一个大型的聚居点和黑市。简陋的木屋和帐篷杂乱分布，街道泥泞，空气中混杂着鱼腥、汗臭和劣酒的味道。形形色色的人在此聚集：皮肤黝黑、眼神麻木的真正渔民；满脸横肉、携带兵刃、目光游移的海盗；以及少数前来交易或打探消息的商人、江湖客。
江尘低垂着眼睑，融入人流，耳朵却如同最精密的仪器，捕捉着四周的嘈杂信息。
“……‘翻江鼠’老大最近心情不错，前几日又劫了条往郡城的货船，油水足得很……”
“听说怒涛岛那边出了大事？魏岛主闭关的地方塌了？”
“嘘！慎言！那边的事情少打听，蒋老大吩咐了，最近都警醒点，别惹麻烦……”
“妈的，巡逻的差事真不是人干的，天天盯着海面，眼睛都快瞎了……”
“听说蒋老大得了一柄好刀，正宝贝着呢，晚上要在寨子里宴请几个头目……”
零碎的信息汇入江尘脑中，逐渐拼凑出大致情况：
1. “翻江鼠”蒋方及其主要势力，盘踞在长集后方地势较高、易守难攻的“石爪寨”中。
2. 怒涛岛变故的消息似乎已隐约传来，但细节不明，使得长青岛的海盗们加强了警惕，但尚未到风声鹤唳的地步。
3. 蒋方近日有所收获，今晚将在寨中宴饮，这或许是防卫相对松懈的时刻。
江尘在小镇边缘一处供过往之人歇脚的破旧茶棚坐下，要了碗最便宜的粗茶，看似休息，实则【侦查之眼】已无声无息地投向远处山腰上的石爪寨。
寨墙以木石混合搭建，设有望楼，隐约可见人影走动。通往山寨只有一条主路，蜿蜒陡峭，两侧多是天然形成的尖锐石笋和灌木，难以攀爬，确有“石爪”之意。明哨、暗哨的位置在【侦查之眼】下无所遁形，甚至能看清寨墙上几处架设了弩机的位置。
“正门强攻不易，巡逻严密，夜间虽有宴饮，但基础防卫不会放松。”江尘心中迅速评估。他的优势在于个体实力远超对手，以及潜行、刺杀的能力。
他注意到，在主路一侧，靠近山寨后方的位置，有一条被茂密藤蔓几乎完全覆盖的狭窄裂缝，似乎是山体天然形成的裂隙，隐隐有潮湿的水汽和微弱的风从中透出。
“废弃的引水渠或山体裂缝？”江尘心中一动，想起了怒涛岛的经验。这种天然或人工形成的隐秘路径，往往是防御体系中最容易被忽视的薄弱点。
他没有急于行动，而是耐心地等到天色完全暗下。夜幕降临，长集并未沉寂，反而多了些喧嚣，海盗们聚集在酒馆里纵情声色，而石爪寨的方向，也亮起了更多的灯火，隐隐有喧闹声随风传来。
时机已到。
江尘如同融入夜色的影子，离开了茶棚，绕开主路和巡逻队，凭借着《鬼影步》和【危机感知】，悄无声息地来到了白天观察到的那条山体裂缝处。
拨开厚重的藤蔓，一股带着苔藓和湿土气息的凉风扑面而来。裂缝狭窄，仅容一人侧身通过，内里漆黑一片，深不见底。
【危机感知】没有传来强烈警告，说明内部没有致命的陷阱或活物威胁。
江尘没有丝毫犹豫，《缩骨功》发动，身形变得更为柔韧，如同游鱼般滑入裂缝之中。洞内路径曲折，时宽时窄，脚下湿滑，头顶不时有水滴落。他全神贯注，以【侦查之眼】在黑暗中视物，小心前行。
约莫一炷香后，前方隐约传来微弱的光线和更大的喧闹声。江尘屏息凝神，贴近裂缝尽头。这里被几块松动的石块堵塞，但留有足够的缝隙观察。
缝隙之外，赫然是石爪寨的后院！这里堆放着一些杂物和酒坛，相对僻静。不远处，一座灯火通明的大厅人声鼎沸，划拳行令之声不绝于耳，正是蒋方宴饮之所。后院仅有零星几个喝得醉醺醺的海盗在晃悠，守卫远比前门松懈。
目标就在眼前。
江尘如同耐心的毒蛛，静静潜伏，等待着最佳的攻击时机。他观察着大厅内的情形，主位上那个身材矮壮、满面红光、腰间佩着一柄镶有宝石弯刀的中年汉子，正是目标蒋方。其气息大约在二流巅峰，与情报相符。他身边围着几个头目模样的人，修为多在二流初、中期。
时间一点点过去，宴饮渐入高潮，不少海盗头目已经酩酊大醉，连蒋方也显得步履蹒跚，被两名侍从搀扶着，似乎准备离席休息。
就是现在！
江尘眼中寒光一闪，内力悄然运转。他没有选择从裂缝强行破出，而是将目光投向了后院角落一处阴影。他需要创造一个更完美的切入时机。
他拾起脚边一块小石子，运起内力，屈指一弹。
“啪！”石子精准地打在远处一个空酒坛上，发出清脆的碎裂声。
“谁？！”后院那几名醉醺醺的海盗被惊动，下意识地朝着声响处望去，注意力被短暂吸引。
就在这一刹那！
江尘动了！《鬼影步》催发到极致，身影如同鬼魅般从裂缝阴影中滑出，没有带起一丝风声，瞬息间便掠过短短的距离，贴近了那名刚被侍从搀扶出大厅、正准备走向后宅的蒋方！
陨星刺无声无息地出现在手中，凝聚了江尘后天顶峰的内力，以及从《裂海刀罡》残卷中领悟到的一丝聚力法门，刺尖泛起一点极凝练的寒芒，直指蒋方毫无防备的太阳穴！
这一击，快、狠、准，融入了顶级杀手的全部技艺，务求一击绝杀！
蒋方毕竟是二流巅峰高手，在生死关头，醉意瞬间被吓醒了大半，感受到那致命的锋芒，他发出一声惊骇的怪叫，下意识地就要拔刀并向一旁闪避。
然而，太迟了！
江尘的刺杀，从未给目标留下真正的反应时间。
“噗！”
一声轻微却令人牙酸的利器入肉声。
陨星刺的尖端，毫无阻碍地穿透了蒋方的太阳穴。
蒋方身体猛地一僵，眼中的惊骇凝固，随即迅速黯淡下去。他腰间的宝刀，只拔出了一半。
“呃……”他喉咙里发出半声无意义的嗬气，整个人软软地瘫倒下去。
“老大？！”
旁边的侍从和那几个被声响吸引回过头来的海盗，这才反应过来，目睹了这骇人的一幕，顿时发出惊恐的尖叫。
“有刺客！！”
江尘看也不看倒地的蒋方，身形毫不停留，如同旋风般撞入旁边一名刚刚惊呼出声的二流头目怀中，陨星刺顺势一送，便结果了其性命。
他没有恋战，目的已达。《鬼影步》施展，身影在院中几个闪烁，避开仓促攻来的兵刃，如同轻烟般重新没入那条来时的裂缝阴影之中。
整个过程，不过两三个呼吸的时间。
当寨中更多的海盗被惊动，乱哄哄地举着火把兵刃冲来时，后院只剩下蒋方和一名头目的尸体，以及一群惊慌失措的幸存者。刺客早已消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
夜色深沉，长青岛的匪巢，已然群鼠无首。
江尘穿梭于黑暗的山林间，向着藏船处疾行。脑海中，系统的提示音如期而至：
【系统提示：任务‘剿灭流寇’完成。成功清除匪首蒋方及一名主要头目。奖励：功力三年，轻功《踏浪行》秘籍已发放至储物空间。】
新的力量在体内涌动，新的技能等待习练。东海之水，再起微澜。
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