体内那股新生的暖流仍在缓缓运转，驱散着深入骨髓的寒意，也带来了一种前所未有的力量感。
三流武者。
江尘默默感受着身体的变化。虽然依旧瘦弱，但肌肉筋骨间蕴含的力量，已远超之前的濒死状态。更重要的是，《基础敛息术》的法门如同本能般烙印在意识里，他下意识地调整呼吸，周身的气息迅速变得微弱、平和，若非亲眼所见，几乎会让人忽略这个角落里的存在。
他弯腰，在那具尚有余温的尸体上快速摸索。除了几枚劣质的铜钱，便是些无用的杂物。他取走了铜钱，将尸体拖到破庙更深处、神像后的阴影里，用散乱的稻草粗略掩盖。空气中弥漫的血腥味暂时无法消除，但在这座本就充斥着各种污秽气味的破庙里，并不算特别突兀。
做完这一切，他重新坐回角落，背靠冰冷的土墙，手里握着那根染血的木刺，指尖无意识地摩挲着粗糙的表面。
他没有时间去感慨或不适。杀戮于他而言，是工具，是手段，是生存的必需品。前世如此，今生看来亦如此。
那个逃走的流民是个隐患，但无关紧要。一个吓破胆的乞丐，他的话没人会当真。眼下最重要的，是弄清楚这个“系统”的运作方式，以及如何利用它在这陌生的世界活下去，并变得更强。
仿佛是回应他的思绪，冰冷的机械音再次于脑海中响起：
【新手引导阶段结束。正式任务体系激活。】
【任务发布：惩奸】
【任务描述：清源县县令周福，贪墨赈灾钱粮，草菅人命，致使流民遍地，民怨沸腾。身为暗夜行者，当以血还血，以牙还牙。】
【任务目标：暗杀清源县县令周福。】
【任务时限：三日。】
【任务奖励：根据任务完成度评定，保底奖励：《鬼影步》（身法秘籍），功力灌输（提升至三流巅峰）。额外奖励视完成情况发放。】
【失败惩罚：扣除相应功力，随机剥夺一项已获得技能。】
江尘眼神微凝。
目标直接指向了本地县令。这不再是杀一个流民恶霸那么简单，而是要对上一个王朝体制内的官员，哪怕只是最底层的县令。
系统在将他推向更危险的境地，但也给出了更丰厚的回报。《鬼影步》，听名字便是适合暗杀、潜行的身法，正是他目前急需的。
他需要情报。
关于清源县，关于县令周福，关于县衙的布局和守备力量。这具身体原主的记忆里，只有对“县令老爷”本能的恐惧和模糊的怨恨，并无具体有用的信息。
天色渐亮，破庙外的风雪似乎小了些。
江尘将剩下的粗面饼小心收好，皮囊挂在腰间，将那几枚铜钱揣入怀中，最后看了一眼那具被掩盖的尸体，毫不犹豫地起身，走出了这座给了他第二次生命，也让他双手再次染血的破庙。
寒风扑面，带着清新的冷意，也带来了远处集镇隐约的喧嚣。
清源县只是一个小县城，城墙低矮，显得有些破败。城门口有两个无精打采的兵丁守着，对进出的人流懒得多看一眼。
江尘低着头，混在入城的人流中，很顺利地进了城。他运用起《基础敛息术》，让自己看起来更加普通、不引人注目，就像无数为生计奔波的贫民一样。
城内比城外稍好，但依旧能见到不少面黄肌瘦的流民蜷缩在街角，偶尔有穿着号衣的衙役骂骂咧咧地走过，引来一片畏惧的目光。
他没有急着去县衙附近探查，那太显眼。而是先找了个最热闹的茶馆——或者说，是底层百姓聚集的、只提供粗劣茶水和大碗茶水的棚子，花了一枚铜钱，要了碗最便宜的茶水，找了个角落安静地坐下。
茶馆酒肆，永远是信息最混杂也最容易获取的地方。
他小口啜饮着带着霉味的茶水，耳朵却如同最精密的仪器，捕捉着周围的一切声音。
“……听说了吗？昨晚城东破庙又死了一个流民，喉咙被捅穿了……”
“啧，这世道，死个流民跟死只蚂蚁似的……”
“少管闲事！周扒皮最近心情可不好，小心拿你出气！”
“哼！还不是因为上面要来巡查赈灾的事？他贪了那么多，这会儿正急着擦屁股呢！”
“嘘！小声点！你不要命了！”
“怕什么？他周福做的，我们还说不得了？我表舅家的二小子在衙门里当差，听说周扒皮这几天晚上都睡不好，把护卫都调到内院了……”
“唉，苦的还是我们这些老百姓，听说又要加征‘平安税’了……”
零碎的信息如同拼图，在江尘脑中逐渐汇聚。
周福，绰号周扒皮，贪腐，惧怕上级巡查，加强了内院守卫。
他需要更具体的信息。比如县衙的准确布局，周福的具体作息，护卫的换班时间和人数。
喝完碗里最后一口茶水，江尘起身离开茶棚。他在街上看似漫无目的地走着，实则目光锐利地扫视着周围的环境，尤其是县衙所在的方向。
县衙位于县城中心，青砖黑瓦，比周围的建筑要气派一些。门口有两个持刀站岗的衙役，看起来比城门的兵丁精神些。
他绕到县衙后巷，这里相对僻静。围墙不算高，但光秃秃的，没有借力之处。他默默估算着高度和距离。
就在这时，一个穿着皂隶服色、喝得醉醺醺的汉子，哼着小调从后门摇摇晃晃地走了出来，腰间挂着一串钥匙，看样子是个有点身份的小吏。
江尘目光一闪，如同幽灵般悄无声息地跟了上去。
那皂隶毫无察觉，走到一个僻静的拐角，解开裤带准备小解。
下一刻，一股冰冷的力量扼住了他的后颈，将他猛地按在冰冷的墙壁上！一根坚硬的东西抵住了他的腰眼。
“别动，别叫。”江尘的声音压得很低，带着一种不容置疑的冰冷，“我问，你答。多说一个字，死。”
那皂隶瞬间酒醒了大半，吓得浑身发抖，裤裆一片湿热。
“是…是…好汉饶命！”
“县令周福，今晚宿在哪个房间？”
“在…在内院东厢书房…他最近都在那里睡…”
“内院有多少护卫？”
“平时四个…最近加了两个，分两班，守在书房外院门和廊下…”
“换班时辰？”
“子时和卯时…”
“县衙布局图，守卫薄弱处？”
“我…我怀里有张粗略的…好汉饶命啊！”
江尘迅速从他怀里摸出一张皱巴巴的粗纸，扫了一眼，上面简单勾勒着县衙的大致区域。
得到想要的信息，江尘毫不犹豫，并指如刀，精准地击打在对方颈后的某个穴位上。皂隶闷哼一声，软软地瘫倒在地，只是昏了过去。
江尘将他拖到更深的垃圾堆后面掩盖好，拿着那张简陋的布局图，迅速消失在巷弄的阴影中。
夜幕，很快就要降临了。
第一个正式的猎物已经锁定，猎杀，即将开始。
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