乌沉木。
西部乌沉木。
短短几个字，如几道淬了剧毒的响箭，破空而来，钉在议事厅正中的梁柱上，嗡嗡作响，震得每个人耳膜刺痛。
骤然幻化成了一个具体而令人心惊的名字——雍王。
我的思绪仿佛挣脱了缰绳的野马，不受控制地开始疯狂奔向那片西部疆域。
雍王，刘明。
当今圣上唯一的同母胞弟，镇守着帝国最辽阔的疆土。
若说北境的萧将军是陛下抵御外侮的坚盾，那西境的雍王，便是陛下威慑内部、稳固皇权的利刃。可现在，这把本该指向外部的利刃，似乎在暗中指向了别处。
若西部真有乌沉木，他知道吗？
这个念头一冒出来，便分裂成两条截然不同的路径。
每一条都通向万劫不复的深渊。
如果他不知，那便是治下不明，失察之罪。
有人竟能在他眼皮子底下，瞒着他将这堪比军械的战略物资大规模开采、转运、走私出境，这说明雍王对西境的掌控早已出现了巨大的窟窿。
此事一旦查实，必须立刻上报，请圣上申饬，令其彻查自清。
这对于一个权倾一方的亲王而言，便是奇耻大辱。
可如果……他是知道的呢？
一个亲王，手握帝国最精锐的边军，镇守一方，却对朝廷隐瞒境内有乌沉木这等重要的战略物资。他不仅隐瞒，甚至可能亲自参与其中，将其偷运至千里之外的南境，再通过陵海城这样鱼龙混杂的港口走私出海，换取巨额财富。
他要那么庞大的财力做什么？答案不言而喻。
私自敛财，豢养私兵，扩充军备……这在任何一个朝代，都是足以动摇国本的弥天大罪，是写在史书首页的两个字——谋逆。
若真是如此，那片广袤的西部，就不再是陛下的坚实屏障，而是一个盘踞着巨兽的危险巢穴，随时可能张开血盆大口，将整个天下吞噬。
我的心一点点沉了下去。
那么，王长史今日此举，又是何意？
我的目光不由自主地落在他身上。
他依然站得笔直，神情肃穆。
他背后站着的是北境的萧将军，可他本人姓王，与至今仍伏在地上、宽阔后背剧烈起伏的王刺史是同宗。
王家，天下士族之首，数百年来与国同休，其根系早已盘根错节，遍布朝堂与地方的每一个角落。一荣俱荣，一损俱损。
他此番前来，究竟是代表着北境军方的萧将军，还是代表着背后更为庞大的王氏家族？
他为何要当着我们所有人的面，如此公开地将这个足以引爆朝局的消息说出来？
这不符合一个老成谋士的作风。
这更像是一场精心策划的公开审判，而我们所有人，都是陪审。
我下意识地环顾在座的各位京师郎君们。
崔遥、何琰、何允修、林昭、郑弘、谢允。
一个姓氏的背后，就是一个顶级门阀。
一个家族的背后，又分别有各自盘根错杂的阵营：王氏、谢氏、崔氏……他们此刻脸上的神情精彩纷呈，震惊、骇然、凝重、思索，不一而足。
所有人都被这个突然爆出的消息惊在了原地。
那么王长史此番做法，难道是要在各世家的年轻一代精英面前，彻底引爆这个消息，让它再无转圜的余地？
他的首要目的，是借三郎君之手，将这把火直接烧到雍王身上，捅到圣上面前？
北境的萧将军与西境的雍王，作为陛下最为倚重的左右臂，在陛下至今无子这个微妙的政治局势下，是否已经各自做出了自谋前程的选择？
这难道是王长史所代表的萧将军，对雍王发起的一次军方将领之间的试探，或者说，是一次毫不留情的攻击？
还是说……圣上其实早就知道了？
一个更令人胆寒的念头浮上心头。
我想起了那次在深宫禁苑湖边的偶遇。
陛下对雍王的敲打：“你……可想要坐上这位子试试？”
而且，此次三郎君得到圣命南巡，本就处处透着不同寻常。
莫说三郎君突任这南巡都督之职，就目前这支几乎囊括了京城所有顶级世家子弟的队伍，都甚是匪夷所思。这阵仗……
或许，这根本就是圣上布下的一个惊天大局。
他早就怀疑雍王，却因其手握重兵、镇守边陲而迟迟未动，怕引起边境动荡。
此番，他派了三郎君来南境，名为查南境的官方乌沉木走私案，实为引出西部的乌沉木。他要借三郎君这把刀，斩断雍王的敛财之路，甚至，是想借南巡之机，将雍王之罪大白于天下，从而名正言顺地收拾掉这位早已心怀不轨的亲王？
是陛下要出手了？
一瞬间，我只觉得一股寒意从尾椎骨猛地升起，瞬间传遍四肢百骸。
天家之事，从来没有温情脉脉，每一步都是杀机。
我们这些人，自以为是天之骄子，是来建功立业的，可到头来，或许不过是棋盘上的一颗棋子。被一只无形的大手推动着，每走一步，都可能跌入万丈深渊，粉身碎骨。
可是，万一，万一这一切都不是真的呢？
万一，这只是一个更加阴险、更加恶毒的陷阱呢？
我的思绪拐入了另一条更加黑暗的岔路。
“西部乌沉木”之说，也许根本就是子虚乌有，是有人精心编造出来的一个诱饵。
其目的，就是为了离间天家兄弟，让圣上猜忌雍王，让三郎君和我们背后的崔家去冲撞雍王。无论结果如何，崔家都将陷入与雍王的死斗之中。
一个手握兵权的王族，和一个权倾朝野的世家，两虎相争，必有一伤，甚至两败俱伤。
届时，谁会是那个坐山观虎斗的得益者？
是隔岸观火的北境萧将军？还是根基深厚、同样觊觎着更高权力的王家、谢家？
如今天下的格局，本就是一尊布满裂痕的琉璃鼎，看似华美，实则脆弱不堪。
圣上登基以来，一直力图集权，削弱世家。
而那些传承数百年的高门大族，则在竭力维系着家族的荣耀与传承，与王权相互制衡，彼此拉锯。北有萧将军抵御外敌，西有雍王镇守边陲，这两大军方势力，既是帝国的屏障，也是悬在所有人心头的利剑。
而这南境，历来是士族势力、地方豪强与王权交错混战之地，情况最为复杂。
三郎君带着王命而来，本身就打破了这里的微妙平衡。
而乌沉木的现世，更是瞬间激化了所有的潜在矛盾。
王刺史，王长史。
我看着这一站一跪的两个人，他们今日出现在这里，一人涕泪交加地请罪，一人义正辞严地献“闻”，配合得天衣无缝。
他们背后的王家，究竟在这盘惊天棋局里，扮演了什么角色？
是忠心耿耿的棋手，还是另有所图的搅局者？
空气中弥漫的压力越来越重。
性子最急的林昭，嘴唇翕动，似乎想上前开口说些什么。。
却被他身旁一直沉默的何琰悄悄拉住了衣袖。
议事厅内，死一般的寂静。
我的目光，终究还是无法从那个依旧伏在地上，身躯仍在微微颤抖的王刺史身上移开。
他口中的陵海城海匪猖獗，与王长史口中的西部乌沉木，这两件事看似毫无关联，此刻却像两条致命的毒蛇，完美地绞缠在了一起，共同构筑了一个名为“陵海城”的陷阱。
他那般惶恐的姿态，那般决绝的请罪，演技精湛的伪装背后，怕是流露的恐惧也是真的。
只是他背后的王家，到底是何目的呢？
我正在这无数个盘根错节的念头里反复煎熬，几乎要被这巨大的、无形的压力压得喘不过气来时，一直沉默不语的三郎君，终于开口了。
他的声音一如既往的清冷、淡然，没有丝毫波澜，仿佛刚才那番足以掀起惊涛骇浪的对话，不过是清风拂过耳畔。
“那就在浴佛法会之后去陵海城吧。”
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