第二天，下午三点。
新纽约曼哈顿，宾夕法尼亚车站。
嘈杂的人流声中，清晰的机械女声到站广播语响起，
[各位乘客，请注意。列车即将到站，请提前准备好随身物品，按顺序下车。为了您的安全，下车时请注意站台间隙。感谢您的配合，祝您旅途愉快。]
嗤……
动车门平稳滑开，熙熙攘攘的人流如同潮水般涌出。
一名身形挺拔、穿着普通休闲装的亚裔青年迈步走出车站，来到了曼哈顿喧嚣的街头。
他随手拦下路边一辆老式的黄色出租车，弯腰坐进了后座。
车内带着一股淡淡的烟味和清洁剂混合的气息。
前排，一位头发有些稀疏、挺着啤酒肚的中年白人司机从后视镜里看了他一眼，笑呵呵地打招呼，
“Afternoon，伙计！要去哪儿？”
李昂回以一笑，简洁地说道，
“下午好。第七区，谢谢。”
“第七区？”
司机闻言明显一怔，脸上的笑容瞬间收敛，表情变得有些不自然，甚至带着一丝戒备和……怜悯？
他握着方向盘的手顿了顿，沉默了好几秒，似乎在组织语言，这才转过头，语气带着劝诫开口道，
“嘿，伙计，听我说。如果你是听了谁的鬼话，想去那边找点‘刺激’，相信我，我知道曼哈顿有几个地下俱乐部，够刺激，也安全得多。我可以带你去。但是……‘独立区’……我劝你最好还是别过去。那地方……不太平。”
李昂眉头一挑，有些意外的看了一眼油腻的中年，没想到还是个热心肠的。
不过他依旧保持着礼貌，语气委婉拒绝：
“不用了，伙计。就去第七区，谢谢你的提醒。”
中年司机见李昂神色认真，也不再多劝，转回头耸了耸肩，嘟囔了一句，
“ok，你是顾客，你说了算。”
说完，司机启动了车子，汇入了曼哈顿繁忙的车流，朝着那个被司机视为禁地的方向驶去。
出租车开了大概小半个小时，周围的街景逐渐从曼哈顿的繁华整洁，变得破败、混乱，涂鸦和破损的招牌多了起来。
最终，出租车在第七区检查站外围停了下来。
几个穿着特别行动处制服、眼神警惕的巡逻着。
“嘿，伙计，到了。诚惠53信用点。”
司机指了指计费器，语气已经恢复了平淡，但眼神深处还留着一丝对这片区域的忌惮。
李昂抬起手腕，用个人终端对着车上的收款器扫了一下。
“叮……”
一声轻响，支付成功。
司机习惯性地看了一眼入账金额，100信用点。
他怔了一下，随即眉开眼笑，刚才那点紧张和劝诫瞬间被这意外的慷慨冲淡了不少，司机转过头，语气热络地对正要下车的李昂道谢，
“嘿！伙计！你可真慷慨！thank you，man！”
正要关门的李昂回头一笑，
“不客气，伙计。bye。”
不料，那中年司机看着李昂真的要走向那片混乱区域，还是没忍住，又探出头叫住了他，
“嘿！伙计！等等！”
李昂停下动作，看向他。
司机收起了笑容，神情变得认真，甚至带着点警告意味，
“嘿，伙计，看在你这么大方的份上，我再多句嘴，给你提个醒。”
他也不等李昂接话，语速加快继续说道，
“不管是你自己想来，还是哪个该死的混蛋建议你来这所谓的‘第七区’体验刺激……相信我，你最好是离他远点，也离这里远点！这地方吃人不吐骨头！bye了，Good luck！”
李昂看着司机那混合着担忧和“又一个不听劝的傻瓜”的眼神，咧嘴一笑，扒着车门，顺着他的话笑着附和道，
“ok，你的建议我收到了，我会小心的。谢谢提醒。”
说完，他关上车门，随手拍了拍车顶。
司机看着李昂毫不犹豫转身走向检查站的背影，无奈地摇了摇头，一边转动方向盘调头，一边嘴里嘟嘟囔囔，
“又一个不怕死的……看着挺精神的小伙子，可惜了……”
黄色出租车喷出一股尾气，迅速驶离了这片令人不安的区域，仿佛多待一秒都会被这里的混乱所沾染。
李昂站在第七区外围，目光淡然地扫过检查站前排队接受严格盘查的行人。
那些麻木或警惕的面孔，锈蚀的金属路障，以及空气中若有若无的腐败气味，都无比熟悉。
他嘴角难以抑制地上扬。
第七区，老子他妈回来了。
压下翻涌的思绪，他迈步走向检查站，从善如流地排在队伍末尾。
队伍前进得很快，或者说，没人敢在这里磨蹭。
很快轮到他。
安检口冰冷的扫描仪发出幽蓝的光芒，将他从头到脚笼罩。
[请配合扫描，出示您的跨区通行证。]
熟悉的机械女声毫无感情地响起。
李昂没有任何动作，只是站着。
蓝光扫过他全身，略微停顿。
[身份确认：特区公民，一级许可。欢迎来到第七区。]
机械声给出了放行指令。
但紧接着，机械女声竟罕见地追加了一段警告，
[鉴于公民为首次进入，特别提醒：本区域被标记为最高危等级。法律效力有限，人身与财产安全无法得到充分保障，请务必保持警惕。]
李昂眯了眯眼，好像根本没听见这多余的“关怀”，神情自若地穿过嗡嗡作响的安检闸门，将那片相对“有序”的世界抛在身后，身影迅速融入第七区凌乱、阴暗的街头。
刚走出检查站范围，一股复杂浓烈的气味便扑面而来。
腐烂食物的酸臭、劣质燃料的刺鼻、未经处理的排泄物腥臊、还有一丝若有若无的血腥铁锈味……
它们混合在一起，形成了一种第七区特有的、令人作呕的“氛围”。
李昂鼻翼微动，
嗯，还是这熟悉的味道……
他揉了揉有些发痒的鼻子，低声自语，
“真他妈的臭不可闻。”
随后李昂辨认了一下方向，抬步向着街区深处走去，目标明确——血潮酒吧。
也就是“老爹”经营了数十年的大本营。
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