残阳如血，染红了蜿蜒的山道。李晚抱着装满炭样的竹篓坐在牛车上，指尖无意识摩挲着沈安和送的野蜂蜜。牛铃叮当声中，忽听得山风送来一声呜咽。
“大哥，停车！”李晚猛地抓住车沿。
李奇勒住缰绳，兄妹俩屏息凝听。断断续续的抽泣声从东侧断崖传来，夹杂着玉佩撞击山石的脆响。
“有人要寻短见！”李晚跳下车就往崖边跑，脚下的鞋被碎石划破也浑然不觉。转过山石，但见一袭月白衫子的少女跪坐在悬崖边缘，发间银簪将坠未坠，手里攥着半块雕花玉佩正要往深渊里扔。
“姑娘且慢！”李晚在十步开外刹住脚步，裙裾被山风卷得像扑棱的蝶。少女惊惶回头，露出一张苍白如纸的脸——虽沾满泪痕，仍能看出是极清秀的容貌。
“别过来！”少女又往崖边挪了半寸，碎石簌簌滚落，“让我去死，让我干干净净地走……”
李晚瞥见她凌乱的衣裳，绝望的神情，心尖猛地揪紧，这是一心求死啊！她想了想，解下腰间的荷包，轻轻放在地上：“这是我最珍视的物件，姑娘若执意要走，便带着它上路吧。”
少女怔住，泪珠悬在睫毛上将落未落。李晚趁机又近两步：“我娘说过，女儿家的东西最怕落单。荷包既给了姑娘，可否用你手中玉佩来换？“
“你……你懂什么！”少女突然激动起来，攥着玉佩的手背暴起青筋，“这腌臜物件害我至此，偏又摔不碎烧不化……”
李奇此时悄悄绕到侧方，解下靛蓝粗布外衫突然抛过去：“姑娘披上吧，山风冷得很。”
衣衫罩头的刹那，李晚箭步冲上前抱住少女的腰。两人滚作一团时，半块玉佩“当啷”落地，借着夕阳可见刻着“文轩”二字。
“蝼蚁尚且偷生，天大的事也有解决的办法，姑娘这是何苦……”李晚将人搂得更紧些，闻到她发间有淡淡的药香，“姑娘这般品貌，定是读过《列女传》的。可还记得贞顺传里说的临难毋苟免？”
少女浑身一震，积蓄多日的委屈突然决堤。她攥着李晚的衣襟哭得撕心裂肺：“我……我对不起爹爹……”
待哭声渐弱，李晚才小心扶她起身。这才发现少女左耳垂空着，右耳却戴着翡翠滴珠坠子，显是被人硬扯下来的。李奇背过身去，将水囊和花生糕递来：“姑娘若信得过，可愿与我们说说遇上了什么难事？”
暮色渐浓时，三人挤在牛车上往李家村行去。少女裹着李奇的外衫，捧着热乎的花生糕，终于开口：“我叫柳含烟，原是青石镇林秀才家的……”
十岁那年，含烟还记得书房窗棂间漏下的阳光。父亲握着她的手教写“皎皎白驹，在彼空谷”，母亲在廊下绣着锦鲤戏莲。变故始于母亲急病去世，父亲开始彻夜不归，直到某天她发现当票里夹着母亲的翡翠耳坠。
十四岁生辰那日，两个满脸横肉的汉子闯进家门。她缩在绣架后，看着父亲哆嗦着手接下一袋银子。赵员外家的嬷嬷捏着她的下巴冷笑：“倒是个美人胚子，可惜命贱。”
在赵府西偏院，含烟成了专给老夫人绣佛经的丫头。她最擅长双面异色绣，能在薄纱上绣出晨昏各异的山水。直到那日雷雨夜，二少爷赵文轩闯进绣房，湿透的锦袍下摆还沾着泥，手里却捧着《李义山诗集》：“听说你识字？”
“这荷包上的曾经沧海，可是取自难为水的下句？”赵文轩指尖抚过她绣的并蒂莲，突然攥住她的手腕，“跟着我，给你赎身。”
杏花纷飞的傍晚，藏书阁的木梯吱呀作响。含烟望着被撕碎的《女则》书页如雪片飘落，翡翠耳坠砸在地砖上迸成两半。三个月后，她在赵文轩的新婚夜躲在廊柱后，看着新娘微隆的小腹被众人簇拥着跨火盆。
……
牛车猛地颠簸，含烟从回忆中惊醒，下意识捂住小腹——那里孕育着一个小生命，这是她赎身离开赵府后才发现的。
“前面就是李家村了，”李晚指着远处灯火，“姑娘若不嫌弃，可以先住我家。等身体恢复了，我们再慢慢想办法。”
夕阳的余晖洒在三人身上，含烟望着眼前真诚的兄妹，心中涌起一股暖流。她点点头，轻声说:“ 谢谢你们……”
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