秦观与白若雪此刻正跟随一个长着鸟喙脑袋的“护城偃甲”朝着万象城主所在方向前进。
在二人取得星象塔顶奖励之后没多久，这鸟喙脑袋就出现在了星象塔顶之外。
在穿过一条布满巨型齿轮闸门，且十分狭长的青铜回廊之后，秦观与白若雪踏入一座神奇的大殿之内。
这里是悬浮在万象城核心之上的一处名为“天工殿”的地方。
大殿中最引人注目的，便是那由九条青铜烛龙托举的高台。
那九条烛龙眼中的神奇圆珠，竟然可以投射出万象城及大陆疆域的实时画面。
高台之下，是由一种类似于水银材质的不知名液体灌注的星图。
秦观与白若雪每前进一步，这些液体表面就会泛起层层波纹。
而在这层层波纹里，居然浮现出了二人刚才闯关的画面。
“看来这万象城主早就已经开始监控我们的一举一动了！”
秦观与白若雪对视一眼，都读懂了对方眼神中含义。
在二人头顶的大殿穹顶之内，则垂下了许多可以显示时间的时晷锁链，此刻正随着时间流动滴答作响。
“哒……哒……哒……”
秦观与白若雪踏上高台的脚步声在空旷的大殿中四处回荡。
“两位小友总算是来了，倒是叫老夫一阵好等。”
高台之上突然传出一道苍老的声音。
待二人看清声音飘来方向之时，才发现有一身着黑色斗篷看不清面容的老者正静静端坐在一张长条桌案之后，悠闲的品着盏中香茗。
“请坐！”
老者一挥袍袖，两个茶壶与茶盏分别落入在其前方不远的两方长条桌案上。
“晚辈秦观，见过前辈，还未请教……”
秦观朝着那老者抱了抱拳，对其施礼道。
“老夫墨衡，乃是这万象城城主，他们也叫我——天工老人。”
自称墨衡的老者轻抿一口香茗，别有深意的冲着白若雪所在方向说道。
“坐吧，我的天机阁少阁主。”
见秦观在朝自己使眼色，白若雪纵使秀眉微蹙，却依然应声坐下。
高台之中突然飞过两只机械鸟，悬停在秦观与白若雪桌案之前，然后衔起二人桌上茶壶，开始为二人斟茶。
“二位小友竟然能通过老夫这千机迷城的全部考验，并且成功登顶星象塔，着实让老夫惊讶。”
“由老夫亲自设计的关卡，可没有哪个小辈可以如二位小友般如此轻易闯过啊。”
墨衡干枯的手掌晃晃了手中茶汤，淡淡说道。
“倒是承蒙墨城主关照，让我们二人差点惨死在城主的试炼之中。”
秦观没有接起墨衡话茬继续与之互相吹捧，反而话锋一转。
“诶，秦小友说得哪里话，原本老夫对你们的考验在那巨型傀儡献城池取出‘弑神枪’的那刻便已经结束了。”
“可是两位小友接下来的举动，倒是让老夫受到了不小波及啊。”
墨衡黑色斗篷下仅仅露出的干枯嘴角露出一个皮笑肉不笑的表情，然后手指一点。
一条沾着鲜血的断臂突然出现在秦观二人面前。
看那服饰的颜色及纹路装饰，却是先前接引二人的副城主傅松寒之手臂！
“二位小友也知道，我万象城中拥有七位副城主。”
“但人心毕竟是叵测之物，不到最后那刻，这人到底是狼是狗，还是无从得知啊。”
“这也是老夫向来最喜欢傀儡机关的原因……”
秦观眼睛扫了一眼傅松寒断臂，便转向墨衡。
“傅城主这是……”
“小友施展的神通的确有夺天地造化之力，竟然在摧毁了老夫制作的傀儡及祭炼之物后又追踪到了老夫身上。”
“老夫在那时便已被小友杀死了……”
看到秦观与白若雪明显表露出的怀疑表情，墨衡伸出干枯的手掌，将头上一直覆盖的斗篷取下。
只见这墨衡看似干枯的面容之下，居然有半数是机械构造！
“老夫的机关傀儡之术早已达到了寻常修士难以企及的高度，就连这种事，也是可以做到了……”
墨衡干枯的手掌扯下身前衣衫，露出其布满纹路的机械胸膛。
此刻正在他的心脏处跳动的，居然是一枚动力核！
“老夫胸口这颗太古心核已跳动了接近万年，乃是太古傀儡之术的唯一传承之物。”
“所以即便被暂时摧毁了身躯，只要这颗心核还在，老夫便不可能轻易死去。”
“这也是我万象城能以如此体量繁荣至今的原因。”
“但这副城主之位，恐怕还得再补充一个了……”
墨衡放下手掌，淡淡瞥了一眼傅松寒断臂，那断臂立即被一头机关虎兽一口吞下，顷刻间化为点点流光。
“二位小友，老夫这个回答你们可还满意？”
墨衡由不知名晶石镶嵌的左眼从秦观与白若雪身上扫过，淡淡说道。
“请恕晚辈愚钝，不太清楚墨城主到底何意。”
秦观见对方仍在顾左右而言他，于是直抒胸臆。
“墨某自置入这太古心核而来，已经历经了几千年的时光，早已对许多事情看得极其黯淡了。”
“这个世界何为真实？何为虚假？那都不甚重要，重要的唯有一点——那便是利益。”
“想必二位小友对当今这玄济大陆形势多少也有所了解。什么三教修士，正魔对立，说到底也不过被不同利益驱使的死子罢了。”
“只有永恒不变的利益，才是那个活结。”
墨衡说罢将目光看向白若雪，嘴角浮起一抹笑意。
“你这拥有先天媚灵根的小丫头的确厉害，若不是老夫不只是单纯的人类修士，恐怕早晚也要招了你的道。”
“可惜在这颗太古心核面前，对人类修士拥有极强杀伤力的合欢媚术，却无甚用武之地了。”
“既然如此，你为何还对我偷偷将天机阁人认知改变，从而作为少阁主之事不管不顾？”
白若雪蛾眉紧蹙，语气中带着几分不快。
倘若一开始便被这墨衡识破并遭到驱赶乃至追杀，白若雪都不会感到气愤。
但这厮不仅数次利用她，还派那风无痕差点将与之一起的秦观也害死。
最为过分的是，那姬凤青等人针对自己的数次暗杀，全是因为天机阁得到通天秘境碎片之事被人刻意泄露。
而现在回想起来，这泄密之人绝对是这墨衡！
……
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