金丝织成的探魂网无声坠入深渊，像一张投入无边黑夜的蛛网，试图捕捉二十年前的幽魂。
黑暗中没有声音，只有冰冷的画面如破碎的琉璃，一帧帧涌入谢扶光的脑海。
东宫，还是那座铜台，但崭新光洁，尚未染上岁月的尘埃。
一个瘦小的身影被死死绑在台上，正是年幼的萧无咎。
他眼中没有恐惧，只有一种与年龄不符的、死水般的平静。
一个身穿钦天监监正官袍的男人站在台边，是年轻时的崔九渊。
他脸上没有后来的阴鸷，只有一种狂热的虔诚。
他高举着半截晶莹剔???的玉圭，口中念念有词。
没有犹豫，玉圭狠狠剖开了男孩的胸膛。
诡异的是，没有鲜血淋漓，伤口处反而像被无形的力量撕开，露出跳动的心脏。
崔九渊撬开一尊黑玉匣，一团粘稠的、散发着邪异紫光的雾气从中涌出，被他用玉圭引着，强行按进了萧无咎的心脉之中！
画面一转，东宫寝殿，真正的太子早已浑身冰冷地躺在榻上，脖颈后一道细微的紫痕，死状与近年暴毙的几位皇子，如出一辙。
紫雾入体的瞬间，年幼的萧无咎浑身剧烈抽搐，可他依旧没有哭喊，只是死死咬着牙，一双漆黑的眼瞳深处，仿佛也燃起了一点幽幽的紫火。
谢扶光猛地抽回金丝，踉跄着后退半步，瞳孔因震惊而急剧收缩。
“所以……他早就是‘影’的宿主？”
她以为他是被新下的诅咒选中，却原来，他从二十年前开始，就已经是那个被献祭的容器。
几乎在同一瞬间，七皇子府。
“噗——”
萧无咎猛地从榻上坐起，一口心血喷涌而出，染红了身前的锦被。
他胸口一阵撕裂般的剧痛，仿佛有烧红的烙铁正狠狠烫在他的心口。
他费力地扯开衣襟，只见光洁的皮肤上，竟凭空浮现出一道与谢扶光金梭旧伤位置完全一致的焦黑痕迹。
“殿下！”
沈知悔一直守在门外，闻声立刻冲了进来，见状脸色煞白。
她顾不得君臣之礼，一把抓住萧无咎的手腕，三指搭上脉门，内力探入。
下一秒，沈知悔的脸色比萧无咎还要难看。
她骇然发现，萧无咎的经脉中，正游走着无数肉眼难辨的纤细紫丝，如同活物般，正一丝丝、一缕缕地缓慢吞噬着他的阳寿与精气。
“这不是诅咒……”沈知悔的声音都在发颤，“这是共生！他的命，从一开始就拴在那个枯骨上了！”
萧无咎却像是没听见，只是低头看着胸口的烙痕，感受着那股与谢扶光如出一辙的痛楚。
他推开沈知悔递来的药碗，苍白的脸上竟扯出一个虚弱而诡异的笑。
“难怪，”他轻声说，“我从小就不怕鬼……”
“原来我自己，就是最凶的那只。”
夜色更深，太常寺的密档房内，烛火摇曳。
赵明琅双眼布满血丝，正疯狂地翻阅着积满灰尘的故纸堆。
终于，在一本记录祭祀礼器的《礼器录》的硬皮夹层中，她摸到了一片极薄的绢布。
借着烛光展开，上面是先帝颤抖的笔迹，一角已被血污浸透。
“……朕不忍亲子相残，国祚为赌。愿以皇七子之躯，行双生之契，封国师之祸。此非天命，实乃无奈之举，待有缘织魂者现世，解此死劫……”
赵明琅的手剧烈地颤抖起来。
原来，这不是争储的阴谋，而是一场延续了二十年的献祭！
她没有丝毫犹豫，立刻铺开纸张，将这段遗嘱残页一字不差地誊抄了整整十份。
门外传来极轻的叩门声，是她约好的太学生领袖。
“明日辰时，朝会之前，”赵明琅将抄好的纸张塞进他怀里，眼神决绝，“你带人跪于宫门前，当众诵读。我要让满朝文武，让天下人都知道，他们跪拜的龙椅底下，压着多少无辜皇子的命！”
与此同时，京城南郊，一座废弃的义庄。
韩昭循着巡卫尸身上残留的紫痕气息，一路追踪至此。
她一脚踹开腐朽的大门，一股混杂着血腥和草木腐败的气味扑面而来。
她屏住呼吸，径直走到停放棺材的木板前，用力撬开。
地板之下，赫然是一座微缩版的“替身阵”。
阵法中央，竟供奉着七具身穿皇子服饰的草人，每一具草人的心口，都插着一枚写有生辰八字的竹签。
其中六具已经枯朽，而最新的一具，上面赫然写着“萧无咎”三字。
那草人湿漉漉的，仿佛刚从水里捞出来，手臂处被利刃割断，断口处混着草屑的，是尚未凝固的、温热的鲜血。
韩昭脸色一凛，小心翼翼地割下草人残缺的手臂，用油布包好，立刻下令：“包围义庄！”
然而，官兵涌入时，地下祭坛早已人去楼空，只抓到几个来不及逃走的蒙面巫祝。
冰冷的石壁上，用鲜血潦草地写着八个大字：
“影归之时，真龙苏醒。”
半个时辰后，城南药庐。
谢扶光接过韩昭带回的草人残肢，面无表情。
沈知悔一眼便认出，其中混入的，是活人精血——有人正在用真人祭祀，强行加速契约的复苏。
谢扶光的指尖轻轻抚过草人断裂的草筋，闭上了眼睛。
“血是热的，取下不足两个时辰。”
她轻声说着，另一只手中的金梭嗡然微震。
一缕比发丝更纤细的金色魂丝探出，刺入草人断口。
一缕极淡的记忆丝被强行抽出。
画面中，崔九渊正跪于钦天监最底层的地窟，将自己指尖的血滴入一座晶莹剔透的水晶颅骨之中。
那颅骨的眼眶中闪着紫光，口中缓缓吐出沙哑的人声：
“……快了，只要再死一个皇子，我就完整了。”
谢扶光猛然睁眼，眼中是骇人的寒光。
“他在骗我们。”她冷冷道，“契约不需要死亡，需要的是‘被承认的牺牲’。”
话音未落，皇宫方向，一声凄厉的钟鸣划破夜空，那是皇子薨逝的丧钟。
几乎是同时，一道加急密报送到了药庐。
八皇子萧明睿，于半个时辰前，在御花园坠湖身亡。
捞上来的遗体胸口无伤，唯独心口处的皮肤，浮现出一圈淡淡的紫纹。
崔九渊的计谋昭然若揭。
他要用八皇子的死，来伪造成契约的最后一次献祭，让所有人都以为萧无咎得救了，从而在无人察觉的情况下，让国师的元神彻底“苏醒”，占据这具被“净化”过的容器。
消息尚未传开，谢扶光却已再次站在了东宫废殿之外。
她抬起头，望着天际一颗骤然熄灭的帝星，缓缓抽出袖中的金梭。
“你想让人以为，是他替你死了？”
她唇角勾起一抹冰冷的弧度，将一缕闪着微光的魂丝——她自己的一缕魂丝——死死缠上金梭的刃尖。
“好啊……那我就让你看看，什么叫真正的‘替死’。”
话落，她手腕猛地一振，金梭化作一道流光，撕裂夜色，并非射向任何人，而是直直钉向皇城地脉的正中龙眼！
“轰——”
地底深处，那具端坐于密室龙椅之上的枯骨猛然一震，空洞的眼眶中，两团幽紫色的邪火轰然暴涨，仿佛要焚尽深渊。
而千里之外的七皇子府寝殿内，原本气息奄奄的萧无咎，在同一瞬间，倏地睁开了双眼。
那双温润的眼眸深处，此刻正燃烧着一片灿烂而威严的，金色光芒。
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