黎明的微光尚未完全驱散夜的寒意，两支肩负着不同使命的小队已如同离弦之箭，没入了危机四伏的荒野。基地的控制室内，气氛比往日更加凝重，主屏幕被清晰地分割成数个区域，分别显示着两支小队传回的实时定位、生命体征数据，以及周明能捕捉到的、目标区域的宏观能量态势。
林烬坐在主控位，如同一尊沉默的雕塑，目光沉静地扫过所有屏幕。苏小小安静地站在他身侧稍后的位置，目光大部分时间落在代表林烬生命体征的数据上，只有偶尔抬眼看屏幕时，眼中才会闪过一丝不易察觉的忧色。
陈锋小队在石影的指引下，如同沼泽中的幽灵，悄无声息地穿梭在弥漫着腐臭与剧毒瘴气的枯木林与泥潭之间。石影对这片死亡之地了如指掌，他能精准地避开看似坚实实则暗藏杀机的流沙泥沼，能提前预警潜伏在浑浊水下的掠食者，甚至能利用特定的植物气味驱散一些低阶的、依靠嗅觉狩猎的变异体。
“前方三百米，绕过那片冒着气泡的硫磺泉，有一处高地，可以俯瞰‘暗羽’前哨的东侧。”石影的声音透过骨传导耳机，低沉而清晰。
小队成员们全身覆盖着新型涂层作战服，脸上戴着加装了过滤罐的面罩，动作迅捷而谨慎。韩沛紧跟在陈锋身后，背上负着那台略显沉重的“能量共鸣器”原型，她的呼吸有些急促，但眼神却异常专注，不断调整着手中一个巴掌大的控制终端，监测着周围环境的能量读数。
“检测到强烈的、持续性的能量波动源，方向确认，与‘暗羽’技术特征匹配度持续升高。”韩沛低声汇报，“他们确实在那里建立了某种规模的设施，能量输出很稳定，不像临时营地。”
陈锋打了个手势，小队迅速散开，借助扭曲的枯树和隆起的土丘作为掩护，向着石影所指的高地潜行。
当他们终于抵达高地，趴伏在边缘，用高倍望远镜和能量感应仪观察下方时，即使是以陈锋的沉稳，也不禁倒吸一口凉气。
只见原本在之前大战中沦为废墟的“腐臭泥潭”边缘，此刻已然矗立起数座覆盖着暗灰色伪装网的预制板建筑，形成了一个小型的据点。据点中央，一个约三层楼高、如同巨型雷达锅般的能量收集装置正在缓缓旋转，散发着令人心悸的能量波动。据点周围，不仅有巡逻的“暗羽”士兵，还有几台类似工程机械的装置正在清理废墟，加固防御工事，甚至……似乎在向下挖掘？
“他们在挖什么？”一名队员低声道。
“不清楚，但肯定不是好东西。”陈锋眼神冰冷，“韩工，能找到部署‘共鸣器’的位置吗？最好是能同时干扰那个大锅和他们的挖掘作业。”
韩沛快速操作着终端，进行着模拟计算。“右前方，那块半埋在泥里的巨型岩石后面，角度和距离都合适。但需要有人掩护我过去安装和启动。”
“我来。”陈锋毫不犹豫，“其他人原地警戒，保持通讯静默。”
与此同时，李斌小队正跋涉在崎岖陡峭的“断脊山脉”中。与沼泽的湿闷不同，山区空气稀薄而寒冷，嶙峋的怪石和深不见底的裂谷构成了主要的地形。这里同样危机四伏，适应了高寒缺氧环境的变异生物更加狡诈和凶猛。
“地图显示，那个废弃天文台就在主峰‘鹰喙崖’的背面。”李斌一边警惕地观察着四周，一边对照着腕上的战术平板。旧时代的地图在这里很多地方已经失真，他们不得不依靠经验和谨慎一步步探索。
“队长，两点钟方向，岩壁上有爪痕，很新，体型不小。”一名负责侧翼警戒的队员低声示警。
李斌立刻抬手，小队瞬间停止前进，依托岩石隐蔽。片刻后，一只体型堪比越野车、覆盖着白色骨甲、形似巨猿的变异体，从上方岩壁缓缓爬过，猩红的眼睛扫视着下方，口中呼出的白气带着冰碴。
小队屏住呼吸，直到那巨猿变异体消失在视线中，才松了口气。
“这鬼地方……”另一名队员心有余悸。
“加快速度，在天黑前找到天文台遗址。”李斌沉声道。山区夜晚的温度会骤降，而且谁也不知道还有什么更可怕的东西会在黑暗中活动。
经过数小时的艰难跋涉，他们终于绕到了“鹰喙崖”的背面。在一片相对平缓的坡地上，看到了那座早已破败不堪的废弃天文台。圆顶已然坍塌大半，只剩下锈蚀的骨架，主体建筑也被风雪和时光侵蚀得千疮百孔。
“分散搜索，注意安全。优先寻找完好的深空观测设备、存储介质或者能源核心。”李斌下令。
小队成员们两人一组，小心翼翼地进入废墟开始搜寻。李斌自己则带着那台“能量共鸣器”，爬上了附近一处最高的岩石，开始尝试调整频率，捕捉来自星图坐标的能量信号。
控制室内，周明紧盯着两个方向传回的数据流。
“陈锋小组已抵达预定观测点，确认‘暗羽’前哨存在，规模超出预期，并有疑似挖掘作业。韩沛正在寻找机会部署‘共鸣器’。”
“李斌小组已抵达废弃天文台遗址，开始搜索。山区能量背景复杂，对信号捕捉有一定干扰，李斌正在尝试连接‘共鸣器’。”
林烬微微颔首，目光却不由自主地瞥向了另一个监控画面——那是基地东南外围区域的能量分布图。代表那种未知阴冷能量的灰色残留，依旧如同附骨之疽般，淡淡地萦绕在那里，没有任何动作，却让人无法忽视。
“有没有办法主动诱使它们现身？”林烬忽然问道。
周明愣了一下，随即明白了林烬的意思，他思考片刻，摇了摇头：“很难。它们的能量特征非常隐晦，行动模式也无法预测。主动挑衅风险太大，可能会暴露我们更多的底牌。目前看来，它们似乎只是在进行……观察。”
观察……林烬不喜欢这种感觉。就像在黑暗中，被一双冰冷的眼睛时刻注视着。
就在这时，代表着沼泽方向的监控画面突然出现了剧烈的能量波动！
“陈锋小组报告！‘共鸣器’已成功部署并启动！正在对‘暗羽’前哨能量源进行定向干扰……等等！能量读数异常！‘暗羽’据点内部出现高强度能量反应！不是防御反应，更像是……某种东西被激活了！”周明的声音陡然拔高！
几乎同时，山区方向也传来了李斌急促的声音：“基地！捕捉到异常信号！不是星图坐标！是来自山脉深处！能量特征……无法识别！强度在快速提升！‘共鸣器’受到强烈干扰！”
两条战线，几乎在同一时间，出现了意想不到的变故！
林烬猛地站起身，眼中精光爆射。
他体内的“钥匙碎片”和契约阴影，也在此刻，同时传来了清晰的、带着警示与……一丝莫名兴奋的悸动！
烽烟，已同时在沼泽与群山点燃！
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