借助邵熙恒从极寒山区带回的高品质辉天晶，拂晓之日小队整体实力再上一个台阶。唐浩宇与黑月顺利突破瓶颈，稳稳踏入d级巅峰层次。
然而，最令人振奋的消息，莫过于叶夏凌的突破。
她成功迈入了c级初期的大门，其伙伴灵狐也随之进化，成为了更为强大的三尾灵狐！这一消息如同旋风般传遍学院，本就备受瞩目的叶夏凌，再次成为所有人议论的焦点。
年仅十六岁便晋升c级训灵师，这无疑刷新了蓝星近代修炼史上的记录！学院为此特意发布了公告，以示庆贺，并依据其卓越的实力，破格将她的小队等级提升至b级。
不过，所有人都明白，从b级到A级是一道巨大的分水岭。A级训灵师的认证，不再仅仅依赖团队等级，更要求其本身与灵兽必须拥有实打实的A级实力。叶夏凌未来的路，依旧漫长而充满挑战。
经过极寒山区并肩作战的经历，拂晓之日与流光之翼两队之间的关系明显缓和了许多。此前，尽管流光之翼多次示好，但因古兰拜尔在欢迎会上的不当言行，尤其是叶夏凌，始终对他们保持着距离，交往仅限于表面客套。而现在，双方终于能够放下芥蒂，成为了真正意义上的朋友。
在交换生活动的最后一个月，拂晓之日做东，设下宴席，以表达对流光之翼此前援手的感谢。
……
休息日的夜晚，华灯初上。拂晓之日的四人早早来到预定好的餐厅包间，静候客人的到来。
包间门被推开，翎小言率先走入，娜罗尔、娜罗琳和古兰拜尔紧随其后。拂晓之日四人立刻起身相迎。
“哎呀呀，能让赛克西斯的大小姐亲自设宴款待，真是让我们这顿饭吃得‘蓬荜生辉’呢。”翎小言笑吟吟地看向叶夏凌，语气中带着一丝熟稔的调侃。
“少来这套，”叶夏凌回以一笑，亲自为她拉开座椅，“你心里指不定怎么‘记恨’我呢，还蓬荜生辉？我可不信。快坐吧，我们这边几个，尤其是某个小馋猫，早就等不及了。”
一旁的黑月正眼巴巴地看着满桌的餐具，听到叶夏凌的话，立刻像小鸡啄米般连连点头，逗得众人莞尔。
“你这么小一只，能吃多少呀？”娜罗尔自然地坐到黑月旁边的空位，故意逗她。
黑月立刻朝她翻了个娇俏的白眼：“说得好像你有多高大威猛似的。”
“反正比你这个‘小矮子’高就行啦！”娜罗尔笑着，作势要去揉黑月的头发。
黑月敏捷地偏头躲开，嫌弃地撇嘴：“走开啦你。”
在一片轻松的笑声中，翎小言优雅落座，目光不经意间扫过主位的叶夏凌，心底深处掠过一丝极淡的、连她自己都不愿承认的羡慕。叶夏凌已是c级强者，而自己却仍困于d级巅峰的瓶颈……天赋的差距，在此刻显得如此分明。
……
酒过三巡，菜过五味，包间内的气氛愈发热烈。然而，在一片欢声笑语中，叶夏凌却敏锐地察觉到，身旁的翎小言虽然面上带笑，但那笑意却未曾真正抵达眼底。
她的目光太过平静，平静得像是结了冰的湖面，映不出周遭的热闹。叶夏凌静静地凝视着她。
翎小言自然也感受到了这道目光，她大方地回望过去，唇角弯起恰到好处的弧度，用微笑作为回应。
叶夏凌也微微一笑，点了点头。很奇怪，明明翎小言的笑容依旧得体端庄，可她却在其中品出了一丝若有若无的……悲凉与勉强。
“借一步说话？”叶夏凌忽然低声对翎小言说了一句，随即不等她回应，便轻轻拉了拉她的衣袖，起身走向包间外连接着的露天小花园。
翎小言对她的举动有些意外，但略一迟疑，还是保持着风度，跟着她走了出去。
晚风带着凉意，吹散了室内的喧嚣。花园里灯光朦胧，更添几分静谧。
“你想跟我说什么？”翎小言倚在栏杆上，依旧维持着笑吟吟的表情，看向叶夏凌。
叶夏凌收敛了笑意，目光清澈而直接，仿佛能穿透人心：“你敢承认吗？将家族的传承灵兽【翎光圣羽】拱手让给你姐姐翎仙言……我相信你内心深处，是绝不甘心的。尤其是，当你明明比她有更高的天赋，更强的潜力时！”
翎小言脸上的笑容瞬间僵硬了一瞬，随即又迅速恢复，只是声音里带上了一丝不易察觉的颤抖：“我……我不知道你在说什么。传承灵兽由长子长女优先继承，这不是各大家族约定俗成的规矩吗？很正常。”
“你比任何人都清楚，这‘正常’背后意味着什么！”叶夏凌的语气依旧平淡，却带着一种直指核心的力量。
仅仅是这样一句话，仿佛瞬间击碎了翎小言辛苦维持多年的伪装。她一直以来的坚强、妥协与自我说服，在这一刻土崩瓦解。
“是！我不甘心！我怎么可能甘心！” 翎小言猛地低下头，声音骤然哽咽，紧握的双拳指节泛白，身体微微颤抖，“明明我更强！我更努力！我比她更有资格！可为什么……为什么继承者不是我？！就因为我晚出生了几年吗？！”
积蓄了十数年的委屈、不公与愤懑，如同决堤的洪水，在这一刻汹涌而出。她原本以为可以凭借自己的努力让家族刮目相看，可如今，连她最引以为傲的天赋，也被眼前的叶夏凌远远超越。这最后一根稻草，彻底压垮了她内心的防线。
“我想告诉你，这个世界有时候就是这样不公平。一些不明智的、固守陈规的决定，往往会让一些德不配位的人得益。” 叶夏凌的声音缓和下来，带着理解与共情。
“但是，翎小言，你要记住，是金子，总会发光。说起不幸，与你姐姐相比，你或许是不幸的。但放眼望去，这世上比你不幸的人何其之多？你终究是翎光家族尊贵的二小姐，依旧享受着无数普通人梦寐以求的资源和起点。” 她上前一步，双手轻轻捧起翎小言泪痕交错的脸颊，强迫她看向自己那双坚定而清澈的蓝眸。
“看看你所拥有的，再想想那些真正一无所有的人。你还觉得，自己是世界上最不幸的那个吗？你的自怨自艾，又让那些连起点都没有的人作何感想？”
“你……你到底想说什么？”翎小言胡乱地擦去眼泪，声音沙哑，她似乎捕捉到了什么，却又不太明晰。
“我想说，家族的决定或许错误，或许迂腐，你暂时无力改变。这个决定未来可能会给家族带来苦果。但是，难道你就因此认命，选择郁郁寡欢、沉沦下去吗？” 叶夏凌的目光灼灼，带着一种鼓舞人心的力量，“不！你完全可以凭借自己的力量，开辟出一条属于你的、全新的道路！为你自己正名，也为你家族的未来，提供另一种可能！”
她向翎小言伸出右手，掌心向上，象征着邀请与同行：“你的心结已经影响了你的进步。我希望你能真正放下包袱，重拾信心，变回那个我听说过光芒万丈、自信飞扬的翎小言！”
“我……我该怎么做？” 翎小言看着叶夏凌伸出的手，眼中迷茫与希冀交织。
“这需要问你自己内心的答案。” 叶夏凌的声音坚定而充满力量，“我的选择是——创造第二只传承灵兽！证明即使不依靠先祖的余荫，我叶夏凌，我赛克西斯，同样能走向巅峰！这就是我正在走，并且坚信一定能走通的路！”
翎小言怔怔地看着叶夏凌，这番话如同惊雷在她脑海中炸响。许久，她缓缓地、郑重地点了点头。是啊，家族的馈赠或许也是枷锁。凭什么认定后人就无法超越先祖？凭什么认定唯一的传承就是唯一的道路？
她内心的不平衡并未完全消失，但一种新的、更具力量的决心开始萌芽——她要用自己的方式，开创未来！
“我明白了……”翎小言深吸一口气，眼神逐渐变得清明而坚定，她轻轻握了一下叶夏凌的手，随即松开，“在我们返回翎楠学院之前，学院还会安排一场告别切磋战。到时候，有没有兴趣来一场？”
“切磋？你和我？”叶夏凌微微挑眉，随即笑了笑，“这个嘛，我得回去问问我们队长的意见才能答复你。”
“你去问吧，反正还有一个月的时间。”翎小言的眼中，原有的柔弱被驱散，取而代之的是一种混合着感激与决绝的战意，“而且，不是我和你个人之间——是拂晓之日，对战我们流光之翼！”
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