火盆里的火焰跳跃着，将幸存者们脸上深刻的疲惫与警惕映照得明暗不定。压缩饼干粗糙的口感混着少量干净的清水被艰难咽下，对于饥肠辘辘的肠胃来说，这只是杯水车薪。
陆尘默默感受着食物带来的微弱热量，目光却始终没有离开那个正在摆弄信标装置的老查理。花白的头发，厚厚的眼镜片后是专注的眼神，布满老茧的手指小心翼翼地调整着电路板上的元件。一个在末世前可能是工程师或技术爱好者的老人。
“查理先生，”陆尘的声音打破了沉默，尽量显得平和，“这个信标，很精巧。是您独自设计的吗？”
老查理抬起头，眼镜片反射着火光，看不清眼神。“瞎琢磨的…就想看看，能不能…引来一些还能动弹的活人。”他声音沙哑，带着老年人特有的颤音，听起来合情合理。
但陈默之前的警告还在陆尘耳边回响——底层编码逻辑的相似性。
“了不起，”陆尘赞了一句，话锋微转，“我们之前在其他地方，也捕捉到过一些奇怪的信号，干扰很强，和您这个…有点类似的感觉。”
老查理摆弄元件的手指几不可察地顿了一下，随即又恢复正常，含糊道：“是么…可能…可能都用了一些老旧的技术标准吧…”
这时，角落里传来一阵压抑的、痛苦的咳嗽声。一个蜷缩在破旧毯子下的女人，脸色潮红，呼吸急促，旁边一个约莫七八岁的小男孩正无助地拉着她的手，眼里噙着泪水。
老刀叹了口气，走过去摸了摸女人的额头，眉头紧锁。“高烧一直不退，最后的退烧药昨天用完了。”
据点里的气氛更加沉闷。伤病和匮乏，是比怪物更磨人的绝望。
陆尘看着那个孩子恐惧的眼神，又看了看王虎依旧用不上力的右臂，以及自己隐隐作痛的伤处。他沉默地调出救赎系统界面。
【救赎值：12%】
【可兑换项（因环境需求刷新）：
【基础医疗包】（内含抗生素x2，退烧药x5，镇痛剂x2，基础包扎材料）- 消耗救赎值3%
【高能营养棒x5】（可快速补充体力，小幅促进伤势恢复）- 消耗救赎值2%
【水源净化片（10片装）】- 消耗救赎值1%】
兑换选项的出现，精准地指向了当前最迫切的需求。
希望，有时可以是一种武器，用来打破僵局，换取信任，或者…撬开秘密。
陆尘心中有了决断。他看向老刀，语气平静却带着不容置疑的力量：“或许，我们可以解决药品的问题。”
老刀和据点里的人都愣住了，疑惑地看着他。在这个一粒药都无比珍贵的时代，这种话听起来像天方夜谭。
陆尘没有解释，只是集中意念。
【兑换【基础医疗包】。】
【兑换成功。救赎值：9%】
在所有人惊愕的注视下，陆尘的手伸进自己看似空瘪的战术背包，再拿出来时，手中已然多了一个巴掌大小、却鼓囊囊的密封无菌医疗包。包装上的红十字标志，在火光下清晰可见。
“！！！”
一片倒吸冷气的声音。老刀猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着那个凭空出现的医疗包。其他幸存者更是哗然，有人下意识地后退，仿佛看到了什么不可思议的事情，眼神里混杂着震惊、渴望，以及一丝恐惧。
王虎也愣住了，但他很快反应过来，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，似乎明白了陆尘的用意。陈默在耳机里也沉默了，显然被这超出理解的一幕惊住。
“这…这是…”老刀的声音有些干涩。
“一点心意，感谢你们的水和食物。”陆尘将医疗包递过去，目光却扫过老查理，发现老人厚厚的镜片后，那双眼睛正死死盯着他刚才取物的动作，手指无意识地攥紧了那个信标装置。
希望，展现了它的力量。
老刀深吸一口气，几乎是颤抖着接过医疗包，迅速打开。看到里面整齐码放的、包装完好的药品时，他的呼吸都急促了几分。他立刻拿出退烧药，递给照顾病患的人，然后郑重地对陆尘说道：“这份情，我老刀记下了！”
据点内的气氛瞬间发生了变化。之前的警惕和疏离，被一种混合着感激、好奇和敬畏的情绪所取代。有人主动递过来更多干净的饮水，眼神也友善了许多。
“你…你是怎么做到的？”一个年轻的幸存者忍不住问道。
陆尘没有直接回答，只是淡淡地说：“每个人都有活下去的方法。”他将话题引回，“比起这个，我更关心，我们如何离开这里，以及…上面那些‘收割者’的活动规律。我们炸塌了通道，不代表它们不会从别的地方找来。”
他一边说，一边再次兑换了【高能营养棒x5】和【水源净化片】。在众人再次惊愕的注视下，他将营养棒分给王虎两根，自己拆开一根慢慢咀嚼，又将净化片递给老刀。“这个，或许能改善你们的水源。”
老刀接过净化片，看着陆尘的眼神已经完全不同。他沉默了几秒，似乎在权衡，最终，他压低了声音：“离开的路线有几条，但都不安全。至于‘收割者’…它们主要在夜间活动，沿着固定的管道巡逻，像是在…搜寻什么。”他顿了顿，看了一眼老查理，“老查理之前说过，他好像…听到过它们发出一种很有规律的声波，像是在…传递信息或者定位。”
老查理在听到这句话时，身体微微一僵。
陆尘捕捉到了这个细节。他正要继续追问。
突然——
咚…咚…
一阵沉闷的、仿佛重物敲击金属管道的声音，从他们头顶上方的某处传来，由远及近，极有规律。
所有人的脸色瞬间煞白，连呼吸都停滞了。
老刀猛地抬手，示意绝对安静。火盆被迅速用金属盖子罩住，只留下一丝缝隙，光线骤暗。
咚…咚…
那声音越来越近，仿佛就在他们藏身之处的正上方管道内响起。沉重的压迫感，伴随着某种冰冷的、非生物的扫描感，笼罩了整个地下空间。
是“清道夫”？还是其他的“收割者”？
王虎下意识地握紧了短刀，左臂肌肉绷紧，隐隐感觉一股温热的力量在肩胛处流转，【坚盾】的能力似乎在潜在威胁下被微微激发。他挪动半步，不着痕迹地挡在陆尘和声音来源之间。
陆尘屏住呼吸，精神感知被提升到极限，试图捕捉更多信息。他看向老查理，在微弱的光线下，他看到老人死死低着头，双手紧紧抱着那个信标装置，指节因为用力而发白，身体在微微颤抖。
是害怕？还是…别的情绪？
咚…咚…
那令人心悸的敲击声，在头顶停留了漫长的十几秒后，终于再次响起，开始向着管道的另一端，逐渐远去。
直到声音彻底消失，所有人才如同虚脱般松了口气，不少人直接瘫坐在地上，冷汗浸湿了后背。
短暂的安宁被打破，危机从未远离。
老刀抹了把额头的汗，看向陆尘，眼神复杂，低声道：“它们…很少靠得这么近…”
陆尘的目光却依旧锁定在老查理身上。
希望，是武器。
而恐惧，或许能撬开更深层的东西。
“查理先生，”陆尘的声音在死寂中清晰响起，“关于您听到的声波…以及，您制作信标时参考的‘技术标准’…我们或许需要更详细地谈一谈。”
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