萧景珩那句“我要的，只是站在我面前的这个你”，如同最锋利的凿子，彻底击碎了宋清辞苦苦维系多年的、用仇恨、隐忍和谎言筑起的外壳。被他拥在怀中，感受着他胸膛传来的、沉稳有力的心跳，听着他低沉而坚定的安抚，一直强忍的泪水终于决堤。
她不再压抑，不再伪装，伏在他胸前，失声痛哭。这泪水里，有家破人亡的悲痛，有隐姓埋名的委屈，有步步惊心的恐惧，更有被他全然接纳、被他珍视保护的巨大感动与释然。多年来压在心头的巨石，仿佛在这一刻被移开，虽然前路依旧艰难，但至少，她不再是孤身一人背负这沉重的秘密。
萧景珩没有说话，只是紧紧地拥着她，一只手轻轻拍着她的后背，如同安抚受惊的孩童，任由她宣泄着积压了太久的情绪。他能感受到怀中身躯的颤抖与脆弱，心中充满了难以言喻的心疼与一种沉甸甸的责任感。从今往后，他必须将她护得更好。
良久，宋清辞的哭声渐渐低了下去，变成了细微的抽噎。高热和剧烈的情绪波动让她浑身无力，软软地靠在他怀中。
萧景珩感觉到她身体的滚烫，眉头紧蹙。他稍稍松开怀抱，扶着她重新躺下，为她掖好被角。随即起身，走到帐外，低声对守在外面的亲卫吩咐了几句。
不多时，亲卫送来了温水和萧景珩随身携带的、效果极佳的特制伤药与退热散。他挥退亲卫，亲自将药调好，坐到榻边，扶起宋清辞，将药碗递到她唇边。
“先把药喝了。”他的声音不容置疑，却带着显而易见的关切。
宋清辞此刻温顺得像只猫儿，就着他的手，小口将苦涩的药汁饮尽。药力作用下，加上方才情绪宣泄后的疲惫，她只觉得眼皮沉重，意识又开始模糊。
萧景珩看着她重新躺下，昏昏欲睡的模样，却没有离开。他拧了湿帕子，轻轻敷在她依旧滚烫的额头上，动作细致而专注。
在半梦半醒的朦胧间，宋清辞感觉到额头上传来的清凉舒适，也感觉到他停留在自己身上的、深沉而复杂的目光。她挣扎着睁开沉重的眼皮，望入他那双在昏暗光线下显得格外幽深的眼眸。
“你……早就知道了……从什么时候？”她的声音带着浓重的鼻音和倦意，却执拗地想要一个答案。这个问题，关乎她一直以来的伪装是否可笑，也关乎他那些维护与情意，究竟始于何时。
萧景珩擦拭她额角汗湿的手微微一顿，迎上她迷蒙却执着的目光，沉默了片刻，终是决定不再有任何隐瞒。
“怀疑，始于落鹰涧之后。”他缓缓开口，声音低沉而平静，仿佛在叙述一段久远的往事，“你作战勇猛，战术灵活，但某些细微的习惯，与寻常男子终究不同。比如包扎伤口时下意识的蜷缩，比如……偶尔流露出的，与杀伐之气不符的细腻。”
宋清辞心中一颤，原来那么早，他就已经注意到了破绽。
“真正起疑，是那次庆功宴。”萧景珩继续道，目光落在她脸上，带着一丝回忆，“楚凌风与你敬酒时，你下意识避开的动作，以及……你耳垂上，过于干净光滑，没有任何男子常见的痕迹。”
连她自己都未曾注意到的细节，竟被他看得如此分明！宋清辞脸颊微热，有些不自在地偏了偏头。
“而确定，”萧景珩的声音顿了顿，带着一种复杂的情绪，“是在河边。”
河边！
宋清辞猛地想起那个惊心动魄的傍晚，她散开发髻，清洗尘垢，却险些被士兵撞破，是他突然出现解围……原来那时，他并非恰好路过！他看到了！看到了她披散长发的模样！
一股热意瞬间冲上脸颊，她羞窘得几乎要将脸埋进被子里。
看着她这副模样，萧景珩眼底掠过一丝极淡的笑意，但语气依旧平稳：“自那以后，我便派人详查了你的背景。‘宋青’这个身份的履历，做得几乎天衣无缝，但越是完美，越显得可疑。顺着一些蛛丝马迹，最终查到了当年镇北侯府……以及，府中那位在案发后便不知所踪的嫡女。”
他看着她，目光深邃：“所有的线索，最终都指向了你，宋清辞。”
原来如此……原来她自以为是的伪装，在他眼中早已漏洞百出。他一直冷眼旁观，看着她在他面前小心翼翼地扮演着“宋青”，看着她为守住秘密而殚精竭虑。
一种难以言喻的滋味涌上心头，有后怕，有庆幸，更有一丝被看穿一切的羞赧与……莫名的安心。
“所以，”她垂下眼睫，声音低若蚊蚋，“那些维护，那些……‘玉露凝香丸’，都是在你明知我身份的情况下……”
“是。”萧景珩坦然承认，他伸出手，轻轻握住她露在被子外、依旧有些发烫的手，“起初，是惜才，亦是看清了你与镇北侯案牵连甚深，或可成为对付永昌侯府与宰相一党的利刃。但后来……”
他凝视着她，目光灼灼，带着不容错辨的情意：“维护你，早已超出了同盟的范畴。看到你受伤，我会心痛；看到你涉险，我会恐惧；看到你强撑坚强，我只想将你护在羽翼之下，免你惊，免你苦。那枚‘玉露凝香丸’，于我而言，不是权衡利弊的选择，而是……本能。”
他的话语，如同最炽热的誓言，一字一句，敲打在宋清辞的心上。所有的疑虑，所有的不安，在这一刻，彻底烟消云散。
她反手握住他的手，指尖微微颤抖，却异常用力。“我……”她张了张嘴，想说什么，却发现任何言语在此刻都显得苍白。最终，她只是看着他，清澈的眼眸中漾开一片水光，带着全然的信任与依赖，轻轻吐露出内心深处最真实的念头：
“能遇见你，是我宋清辞……不幸中的万幸。”
家破人亡是不幸，隐姓埋名是不幸，但在这条充满荆棘的路上，能遇见他，得到他的理解、庇护与深情，是她黑暗生命中，最耀眼的一束光，是命运给予她最大的补偿。
萧景珩心中震动，看着她眼中那毫不掩饰的信任与情意，只觉得胸腔被一种前所未有的饱满情绪所充斥。他俯下身，在她光洁的额头上，印下一个郑重而温柔的吻。
“好好休息。”他替她拢了拢被角，声音低沉而充满力量，“你的秘密，从此由我与你共同守护。你的仇，我与你一起报。待尘埃落定，我必给你一个堂堂正正的身份，一个光明正大的未来。”
这是承诺，是责任，更是他身为一个男人，对自己心爱之人的担当。
宋清辞望着他，重重地点了点头，眼中充满了对未来的希冀与与他并肩而战的决心。
坦诚相对，隔阂尽消。
盟约因这毫无保留的信任与深入骨髓的情意，变得更加坚不可摧。
帐内烛火轻轻跳跃，映照着两人交握的双手和彼此眼中不容置疑的坚定。
前路依旧风雨如晦，但此刻，他们心意相通，携手并肩，再无畏惧。
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