萧昭翊胸膛微微起伏，他目光锐利地扫过跪在地上那个看似恭顺，实则骨头比谁都硬的女子，才转向皇帝，强行压下心头那股莫名的火气，拱手道：“父皇息怒，儿臣并非质疑父皇的决定。只是……”
他话锋一转，语气变得“公允”而“顾全大局”：“父皇直接下旨让温小姐跳过选秀进入东宫，此乃殊荣。但儿臣以为，此举恐会寒了众多历经严格选拔的秀女及其家族之心。
她们皆按规矩行事，若见有人无需经过任何考校便可直入东宫，难免会觉得父皇处事不公，有失偏颇。”
萧昭翊心道：哼，温婉啊温婉，你不是千方百计不想进东宫吗？
你不是看不上东宫吗？
本宫偏不让你如愿！想用“配不上”这种借口搪塞过去？
没那么容易！
既然你想玩，本宫就让你按“规矩”好好玩一把！看你如何在众目睽睽之下，再找借口推脱！
皇帝萧煌奇闻言，原来是这样？
紧绷的心弦微微一松，原来儿子不是钟情，而是顾虑朝廷法度和人心。
看来是朕想多了。
翊儿还是那个心思缜密、顾全大局的太子。
他考虑得也有道理，朕方才确实因为‘神仙水’和心中那点撮合的心思，有些心急了。
既然他主动提出要按规矩来，朕便顺水推舟，全了他的面子，也显得朕纳谏如流。
他脸上的厉色稍缓，沉吟片刻，仿佛被太子说服了一般，看向萧昭翊：“那你觉得，应当如何？”
萧昭翊立刻接口，声音清晰而坚定：“儿臣以为，当让温小姐与其他秀女一同，经过规范的选拔流程，依其才学品貌，公平裁定是否入选。
如此，既彰显天家恩典——毕竟父皇已赐她县主之位，允其参选已是殊荣；又能服众，不落人口实。”
萧昭翊：温婉啊温婉啊！进了选拔，规矩流程都由东宫和内务府定，到时候，看你还能找出什么理由拒绝！
本宫倒要看看，你这只一心想往宫外飞的雀鸟，怎么飞出这层层罗网！
皇帝点了点头，似乎觉得甚为合理，他看了一眼地上依旧跪着的温家父女，最终做了决定：“也罢！太子思虑周全，就依你所言。温婉，朕准你以‘安乐县主’的身份，参与此次秀女遴选，以示公允。”
温婉一听，心里顿时凉了半截。
完了完了！绕了半天，这不还是要我当秀女吗？
只不过从‘保送’变成了‘参加考试’！
这萧昭翊安的什么心？
非要跟我过不去是不是？我才不要去参加那劳什子选秀，跟一群大家闺秀争奇斗艳，学那些繁文缛节！
她心急如焚，刚要再次鼓起勇气开口拒绝：“皇上，臣女……”
“臣（臣女）谨遵皇上（太子殿下）旨意！谢主隆恩！”
她的话还没说完，身旁的父亲温震南却猛地提高了音量，几乎是吼着打断了她，同时一把死死攥住了她的手腕，力道之大，让她险些痛呼出声。
温震南拉着她，不由分说地重重叩下头去，用行动彻底堵住了她后面所有可能惹祸的话。
温震南：我的小祖宗诶！你可别再说话了！
皇上和太子一个红脸一个白脸，话都说到这个份上了，你再拒绝，那就是给脸不要脸，是抗旨不尊！
是要掉脑袋的！先应下来，谢了恩，保住小命和家族再说！
以后的事情，我们再从长计议，总有转圜的余地！
爹就算拼了这条老命，也不会让你受委屈的！但现在，必须低头！
温婉被父亲死死按住，感受到父亲手上传来的微颤和坚决，她到了嘴边的话，最终只能化作一丝不甘的呜咽，咽回了肚子里。
她伏在地上，看着光可鉴人的金砖地面映出自己模糊而苍白的脸，心中一片哀鸣。
爹啊……您这是把我往火坑里推啊……完了，我的商业帝国，我的自由……
难道真的要就此断送了吗？萧昭翊，我跟你没完！
皇帝见温家父女终于“领旨谢恩”，虽然过程曲折，但结果总算符合预期，心中那点因被拒绝而产生的不快也散去了大半。
他满意地捋了捋短须，目光在温婉那看似顺从、实则紧绷的侧影上停留一瞬，最终落回那半人高的陶罐上。
皇帝心道：罢了，这丫头性子是野了点，但胜在心思灵巧，献‘神仙水’有功。
既然翊儿坚持要按规矩来，朕也乐得成全。
至于她能不能入选，就看她的造化，也看翊儿到底是不是真的……哼，且走着瞧吧。
眼下，还是这‘神仙水’更实在。
“行了，都平身吧。”皇帝挥了挥手，语气恢复了惯常的威严，却少了几分之前的压迫感，“孙德海，将朕赏赐给安乐县主的黄金和册封诏书备好，着人送至温爱卿府上。”
“老奴遵旨。”孙德海连忙应下，悄悄松了口气，这跌宕起伏的一关总算是过去了。
温震南这才松开女儿的手腕，掌心已是冷汗涔涔。
他拉着温婉再次叩首：“臣（臣女）谢皇上恩典！” 声音带着一丝不易察觉的疲惫和后怕。
温婉随着父亲的动作起身，垂首站立，感觉膝盖有些发麻，心里更是堵得慌。
她偷偷抬眼，飞快地剐了萧昭翊一眼，正对上他投来的目光。
那目光深沉，带着一种审视和……一丝几不可察的得意？
温婉心道：萧昭翊！你等着！别以为这样就能拿捏住我！
选秀是吧？
本姑娘有的是办法让你主动把我刷下来！咱们骑驴看唱本——走着瞧！
萧昭翊将温婉那不服气却又不得不隐忍的小动作尽收眼底，唇角几不可察地勾起一抹极淡的弧度。
总算把这只有利爪的猫儿重新圈进笼子里了。
看她那眼神，定是在心里骂我呢。
无妨，来日方长，本宫有的是耐心，慢慢磨平你的爪子。
这选秀，可不是你想不来就能不来，想走就能走的。
他转向皇帝，躬身道：“父皇若无其他吩咐，儿臣先行告退，还需去母后处回话。”
他刻意提了句皇后，仿佛真是从皇后那边匆忙赶来的。
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