周老的话，如同在寂静的深水中投下了一颗炸弹，涟漪在陆知白心中不断扩大，冲击着他过往的所有认知。
母亲……主动进入了源海？那个连至高存在都可能迷失、连规则都可能崩坏的狂暴能量之海？这怎么可能？为了什么？
“这只是基于现有线索的最大可能性推测。”周老看着陆知白骤变的脸色，声音低沉而缓慢，“婉清后期的研究，早已超出了非遗保护局，甚至超出了当时人类理解的范畴。她留下的私人笔记中，多次提到‘钥匙’、‘坐标’、‘归墟之桥’等概念。我们以前无法理解，但现在，结合黑印的‘坐标’特性，以及她出现在西伯利亚数据流中的警告……”
周老没有再说下去，但意思已经很明显。陆婉清很可能在很久以前，就洞察了黑印乃至其背后“源海废墟”的威胁，并且为了寻找对抗甚至解决的方法，毅然选择了那条九死一生、甚至十死无生的道路——深入源海。
“她留下的标记，也许并非仅仅是警示，更可能是一种……路标。为她自己，或者……为后来者。”周老的目光深邃，“西伯利亚的数据你选择销毁，是对的。那信息太过危险，在你拥有足够力量之前，知道得越多，可能越接近毁灭。”
陆知白坐在那里，久久无言。心中对母亲下落的担忧、对真相的渴望、对自身力量不足的焦躁，以及对那份沉重责任的感知，如同混乱的潮水般交织翻涌。他一直以为母亲是遭遇了意外，或是被某个势力迫害，却从未想过，她可能是为了一个近乎渺茫的希望，主动踏入了绝地。
“这件事，依旧保密。”周老最终说道，“你的造化之力，是婉清理论的完美体现，也可能是理解乃至对抗‘源海废墟’的关键。继续变强，知白。只有站得足够高，你才有可能触及她留下的真正遗产，甚至……找到她。”
离开静室，夜已深沉。基地大部分区域都陷入了沉睡，只有巡逻队的脚步声和远处训练场偶尔传来的能量嗡鸣打破寂静。陆知白没有回宿舍，他独自一人走上了基地最高观测台的顶层。
夜风带着凉意，吹动他的发梢。抬头望去，没有了城市光污染的夜空，星河璀璨，浩瀚无垠。那每一颗闪烁的星辰，都可能是一个遥远的世界，而那深邃的黑暗背景，是否就隐藏着母亲所探寻的、充满危险与未知的“源海”？
他第一次如此清晰地感受到，个人的命运与某种宏大得难以想象的宇宙图景联系在一起。母亲的抉择、黑印的威胁、文明的存续……这一切的重压，似乎都落在了他的肩上。
“就知道你在这儿。”清冷的声音自身后响起。
陆知白没有回头，他知道是凌清玥。她换回了常穿的作战服，外面披了一件薄外套，脸色依旧有些苍白，但眼神恢复了往日的清亮。
“周老……跟你说什么了？”她走到陆知白身边，与他并肩仰望星空。
陆知白沉默了一下，选择性地说道：“关于我母亲的一些推测，还有……未来的路可能比我们想象的更难。”
凌清玥没有追问细节，只是淡淡道：“路难走，又不是第一次。从殡仪馆那个头七夜开始，哪一步容易了？”
她的话总是这样，直接，甚至有些冷酷，却莫名有种让人安心的力量。
陆知白笑了笑，心中的沉重感似乎被这夜风吹散了一些。他转头看向她：“你的伤，怎么样了？”
“无碍。镇煞图碎片只是沉寂，并未损伤，反而感觉……界限更清晰了。”凌清玥抬手，指尖一缕微不可查的银光流转，周围空气中躁动的能量微粒瞬间平复，“秩序，并非一味压制，更在于厘清边界。何为可存，何为当灭。”
她的感悟，与陆知白对造化之力的理解隐隐相通。力量的本质，都在于对规则的认知与运用。
“下次任务，不知道又会是什么鬼地方。”陆知白感慨。
“在哪里不重要。”凌清玥看向他，星光落在她清澈的眸子里，映出点点辉光，“重要的是，我们还在。”
我们还在。简单的四个字，却代表了历经生死后最坚实的信任与羁绊。
第二天，基地的生活似乎又恢复了往常的节奏。训练、研究、休整。但细微的变化也在发生。
食堂里，那张固定的大圆桌旁，霍震山一边扒饭一边嚷嚷着要让后勤部给他的拳套加装更高效的恒温符阵，抱怨西伯利亚的低温差点把他这火系传承者给“冻熄火了”。林静漪则笑着提议，或许可以研究一种结合音律与热力法则的战曲。
苏半夏和石磊经过几次任务，明显沉稳了许多，吃饭时也在低声交流着对不同环境毒素和地脉异常的处理经验。陈砚秋依旧忙碌地给大家添菜添汤，看着众人讨论得热火朝天，脸上带着满足的笑意。清子似乎长高了一点，偷偷把不喜欢的青椒夹到秀树碗里，被秀树面无表情地又夹了回去，引得众人发笑。
凌清玥依旧话不多，但她会安静地听着，偶尔在霍震山吹牛过头时冷冷拆台，或在林静漪讨论音律时给出一些一针见血的意见。她甚至默认了清子把她当成“酷姐姐”，偶尔会接受小姑娘分享的、甜得发腻的糖果。
陆知白看着这一切，心中那片因母亲和黑印而冰冷的角落，被这充满烟火气的温暖渐渐填充。他要守护的，不正是这样的日常吗？这些吵闹的、安静的、可靠的、甚至有些幼稚的同伴，构成了他愿意为之奋战的世界。
下午，他主动找到了张璇，希望能更系统地学习母亲留下的、关于能量本质和源海猜想的基础理论。同时，他也在训练场更加专注地磨练定义之力，尝试着像凌清玥建议的那样，更精细地操控自身状态，甚至开始初步尝试构筑一个极小范围的、受自己规则影响的领域。
日子在平静与潜流的涌动中悄然流逝。直到几天后，一份来自总局的绝密情报，再次打破了这份短暂的安宁。
情报显示，在太平洋最深处的马里亚纳海沟，检测到异常的能量波动，其频率与已知黑印坐标皆有不同，更加隐晦、古老，并且……与陆婉清某一篇早期论文中假设的“文明墓碑”能量特征，有百分之七十三的吻合度！
新的风暴，已然在深海中酝酿。
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