社稷坛那冲天的血腥气，尚未在益州城的记忆里完全散去。一场由霍天生亲自定义的“神魔审判”，如同一柄烧红的烙铁，将恐惧与敬畏，深深地烙进了每一个人的骨子里。
百姓的信仰，在经历了崩塌与重塑之后，变得愈发纯粹，也愈发狂热。
他们不再关心神迹的真假，他们只知道，这位神魔一体的统治者，能让他们吃饱饭，能让他们的孩子读上书，也能让那些曾经骑在他们头上作威作福的老爷们，人头落地。
州牧府，议事堂。
杜衡与范长生并肩而立，二人脸上都带着一种难以掩饰的疲惫，但眼底深处，却是压抑不住的兴奋。
“墨神，清算司的工作已初步完成。”
杜衡的声音有些沙哑，他将一卷厚厚的，几乎有半人高的竹简，呈了上来。
“自万家、王家以降，共计抄没良田三十七万亩，商铺五百余间，金银合计……一百二十万两。如今墨库充盈，足以支撑我军三年用度，绰绰有余。”
范长生捋了捋胡须，补充道：“各地郡县的旧族势力，经此一役，十不存一。墨贤庭派出的学子们，已基本掌控了地方的政务与税收。可以说，如今的益州，已真正意义上，铁板一块。”
霍天生没有说话，他只是缓缓展开那卷记录着惊天财富的竹简，目光从那一串串冰冷的数字上扫过，心中却无半分波澜。
钱粮，土地，这些都只是基石。
他要的，远不止于此。
他站起身，走到墙边，一把扯下那覆盖着整面墙壁的舆图。
舆图之后，露出的，是一副更加庞大，也更加匪夷所思的画卷。
画卷之上，是连绵起伏的群山，是奔腾不息的江河。一条用朱砂描绘的，刺目的红色线条，如同一条蜿蜒的巨龙，从益州城出发，穿过崇山峻岭，一路向南，直指南中基地的核心——那座名为“熔炉”的钢铁之城。
杜衡与范长生瞳孔骤缩，他们看不懂。
“这是什么？”
“路。”
霍天生只吐出了一个字。
他转身，看向门外，声音穿透了整个议事堂。
“传，墨研署、墨材司、墨兵厂，所有总领、主事，一炷香内，巧工阁议事！”
巧工阁。
这座专门为楚巧儿建造的楼阁，如今已是整个墨家体系内，戒备最森严，也最神圣的地方。
当楚翁、李易阳、赵铁川等一众墨家技术体系的核心人物，满心困惑地齐聚一堂时，霍天生已经等候多时。
他没有说任何废话，直接将那副巨大的工程图，展现在了众人面前。
“此路，名为‘墨龙道’。”
霍天生的手指，在那条红色的线条上缓缓划过，声音里，带着一种开创纪元的豪情。
“它不走水路，不绕山峦。遇山，开山。遇水，架桥。我要用最坚固的神钢，铺就一条长达八百里，永不陷落的钢铁之道。”
在场的所有人，都呆住了。
开山？
架桥？
用比黄金还珍贵的神钢铺路？
这……这不是疯了吗？
就在众人惊疑不定之际，阁楼的二层，传来一阵轻快的脚步声。
楚巧儿捧着一卷更大的，画满了各种精密零件的图纸，走了下来。
她看到霍天生，那双总是清澈明亮的眸子里，瞬间便被一种名为“崇拜”的光芒填满。
霍天生对着她，点了点头。
楚巧儿深吸一口气，将手中的图纸，在众人面前缓缓展开。
如果说，刚才那副“墨龙道”的工程图，已经让他们感到了疯狂。
那么此刻，展现在他们眼前的这幅图纸，则彻底击碎了他们对这个世界的所有认知。
那上面画的，是一头狰狞的，由无数齿轮、连杆、活塞组成的，充满了暴力美感的钢铁巨兽。
它有着巨大的，由神钢铸就的车轮，有着如同洪荒猛兽般粗壮的锅炉与烟囱。
“此物，乃墨神赐名，为‘墨龙’。乃是驱动墨龙道之核心。”
楚巧儿的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中，带着一种创造者独有的激动与自豪。
“它不需牛马，不食草料。它吞火，吐气。只需一人，便可驱动万斤之力，日行千里，自走不息！”
“这……这……这怎么可能！”
一个白发苍苍的老工匠，指着图纸上那个结构复杂的锅炉，声音都在发颤。
“如此巨大的铁疙瘩，如何能自己动起来？”
李易阳和他那几个师兄弟，更是围着图纸，如同看到了最深奥的道家阵图，时而蹙眉，时而惊叹，口中念念有词。
“阴阳转化，水火相济……这不就是我道家炼丹术中的‘铅汞互根’之理吗？”
“以气驭力，周流不息……妙啊！当真是妙啊！”
霍天生看着众人那副如同见了神迹的模样，心中大定。他要的，就是这个效果。
他当即宣布，成立一个全新的，独立于所有部门之外的最高机构——墨道司。
专司“墨龙道”的建造。
任命楚翁为墨道司总领，总揽全局。任命李易阳为副总领，专攻材料冶炼与技术攻关。
而图纸的绘制者，那个年仅十七岁的少女，楚巧儿，则被他破格任命为墨道司的“总工程师”。
这个谁也听不懂的古怪官职，却被赋予了仅次于霍天生本人的，对整个工程所有技术细节的最终决定权。
此令一出，满座皆惊。
消息传到州牧府的南院时，王昭宁正对着镜子，试戴着一顶霍天生赏赐给她的，用南中新采的红宝石打造的步摇。
当她听完侍女的汇报，尤其是听到“总工程师”这几个字，和那个几乎能与夫君形影不离的特权时，她脸上的笑容，僵住了。
手中的步摇，“当啷”一声，掉落在梳妆台上。
楚巧儿。
又是这个名字。
这个从江南来的，匠人出身的黄毛丫头，竟然爬到了如此之高的位置？
一股强烈的，夹杂着嫉妒与不安的危机感，瞬间攫住了她的心脏。
她原以为，那个被她亲手送上刑场的万狐嫣，是她最大的敌人。
现在她才发现，自己错了。
一个死人，是没有任何威胁的。
而一个能日夜陪在夫君身边，能与他共同创造那些“神迹”，能在他眼中看到那种她从未见过的，纯粹欣赏光芒的活人，才是最可怕的，足以威胁到她“唯一”地位的对手。
王昭宁深吸一口气，强行压下心中的波澜。
她看着镜中自己那张依旧温婉动人，眼底却闪过一丝阴狠的脸，缓缓地，露出了一个甜美的笑容。
几日后，霍天生在巧工阁与楚巧儿等人，通宵达旦地讨论完墨龙道的第一段路基铺设方案后，拖着疲惫的身体，回到了南院。
王昭宁立刻便迎了上来，她没有像往常一样哭诉思念，只是心疼地为他宽衣解带，端来早已备好的参汤。
“夫君，你都瘦了。”
她的声音里，充满了恰到好处的关切。
“那楚姑娘，虽是天纵奇才，可毕竟年轻，又出身低微。听说，墨研署里那些老人，对她一个女子指手画脚，多有不服。夫君将如此重任交予她一人，怕是……会累坏了她，也耽误了夫君的大计。”
她这番话，说得滴水不漏。既表达了对楚巧儿的“关心”，又点出了她“资历不足”的致命弱点，更将自己，摆在了为夫君分忧的贤内助位置上。
霍天生喝着参汤，看着眼前这个将“绿茶”二字演绎得炉火纯青的女人，心中冷笑，面上，却是一副深以为然的模样。
“还是昭宁你想得周到。此事，确实是本神疏忽了。”
他放下汤碗，拉着王昭宁的手，脸上露出“疲惫”而又“无奈”的神情。
“只是，如今万事开头难，我实在是分身乏术啊。”
王昭宁闻言，立刻善解人意地开口。
“夫君莫忧。妾身不才，愿替夫君，去那工坊走动一二。一来，可以‘体恤’那些为夫君大业辛苦付出的老工匠。二来，也能代为‘敲打’一番，让他们明白，谁才是这墨家的主母，谁的话，才是分量。”
霍天生眼中闪过一丝玩味的光芒，他故作沉吟了片刻，才仿佛下了很大决心一般，点了点头。
“如此，便辛苦你了。”
王昭宁见他应允，心中狂喜，面上，却愈发温顺柔婉。
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