万狐嫣的院子里，冷月香的味道，似乎比往日更浓了一些。
她正在对弈。
一个人，对着一副棋盘。
黑子与白子，在棋盘上厮杀正酣，难解难分。
她听到脚步声，没有抬头，只是捻起一枚白子，轻轻落下，语气平淡得像是在说今天的天气。
“王家，完了。”
“还没。”
霍天生在她对面坐下，自己给自己倒了一杯茶。
“只是换了种活法。”
万狐嫣嫣红的薄唇轻启。
“王策是你的人？”
“不是。”
霍天生摇了摇头。
“他只是一个聪明的，懂得审时度势的人。”
万狐嫣终于抬起头，那双总是冷傲的凤眸，此刻锐利得能刺穿人心。
“王昭宁，也是你的刀？”
霍天生笑了笑，没有承认，也没有否认。
他只是端起茶杯，看着杯中沉浮的茶叶，缓缓开口。
“你爹，也该退了。”
万狐嫣执棋的手，在半空中，凝固了。
她看着他。
看着他那张帅气的脸，看着他眼中那深不见底的，仿佛能吞噬一切的漩涡。
她知道，王家的今天，就是万家的明天。
不。
霍天生不会用同样的方式，对付万家。
因为，她，万狐嫣，是他的妻。
是这个世界上，唯一一个，能看懂他棋局的女人。
她忽然笑了。
那笑容，不再有任何算计与伪装，只有一种破釜沉舟的，酣畅淋漓的决绝。
“如果，我帮你，扳倒万家。”
她的声音压得很低，带着一种致命的诱惑。
“我，能得到什么？”
霍天生看着她，看着她眼中那团被彻底点燃的，名为野心的火焰，心中某根弦，被狠狠地拨动了一下。
“你想要什么？”
“我……”
万狐嫣凑近他，温热的，带着冷月香气的吐息，拂过他的耳廓。
两人四目相对。
就在万狐嫣准备说些什么的时候，一阵急促的敲门声响起，霍天生眉头微蹙，顾清霜那清冷的声音在屋外响起。
“墨神，荆州有密信传来。”
万狐嫣立刻起身，走到一边，她明白军机大事，女子不可参与的道理，但同时，她又不着痕迹的深深看了一眼同为女子的顾清霜。
霍天生接过密信，看完后面色大变。
万狐嫣立刻察觉到了霍天生的异样，她虽然身处内宅，但对外界的局势了如指掌。
荆州，正是她夫君下一个要拿下的目标。
“是庾亮出事了？”
面对万狐嫣稍加炙热的眼神，以及试探性的小心翼翼，霍天生淡淡一笑，并没有隐瞒，点了点头。
“陈安的大军，已经攻破了荆州北部门户。”
“这么快？”
万狐嫣也是一惊。
她走到沙盘前，纤纤玉指在荆州与雍州之间划过。
“不对。以荆州的天险，陈安就算有三十万大军，也不可能在这么短的时间内，就突破防线。除非……”
她的眼中，闪过一丝了然。
“除非，庾亮军中，有内鬼。”
霍天生的眼神，也冷了下来。
他与万狐嫣对视一眼，都在对方的眼中，看到了同样的想法。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
这，是他们的机会。
一个将整个荆州，连同陈安的先锋部队，一并吞下的，千载难逢的机会！
可是。
“我们师出无名。”
霍天生一针见血地指出了问题的核心。
“这有何难？”
万狐嫣的嘴角，勾起一抹狡黠如狐的弧度。
“妾身有一计。”
她附在霍天生耳边，将一个大胆到近乎疯狂的计划，和盘托出。
霍天生听完，眼中爆发出前所未有的精光。
这个女人……当真是个妖孽。
他看着她那张写满了智慧与野心的脸，心中那股原始的征服欲再次被点燃。
他将她拦腰抱起，走向床榻。
“今夜，我们继续‘交流’。”
然而，万狐嫣却伸出手，抵住了他结实的胸膛。
她没有半分情动的迷离，那双凤眸清明如镜，冷冽如冰。
“夫君，在‘交流’之前，妾身以为，我们有些更重要的事情需要谈谈。”
她的声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
霍天生停下动作，眉头微蹙地看着她。
万狐嫣缓缓从他怀中坐起，丝绸的寝衣滑落，露出雪白的香肩，但她的气场却如同身披甲胄的女王。
“我帮你出谋划策，帮你剪除王家羽翼，帮你算计荆州，我让万家自断臂膀，为你一统益州铺平了道路。”
她直视着霍天生的眼睛，每一个字都清晰而有力。
“我展现了我的诚意，我的价值。现在，轮到你了。”
“你想要什么？”
霍天生的声音也冷了下来。
“我不要你虚无缥缈的承诺，也不要你那转瞬即逝的‘恩宠’。”
万狐嫣的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“我要看得见、摸得着的东西。”
她顿了顿，说出了她的真正目的。
“我们的联盟，必须建立在绝对的互信之上。而互信的基础，是核心利益的共享。你麾下的军队，我无法插手。但支撑军队的根基——军工，必须有我万家的位置。”
“我不要你的神弩图纸，因为我知道你不会给。而且，就算你给了，我也未必信。”
这句话，让霍天生瞳孔骤然一缩。
万狐嫣仿佛没有看到他的反应，继续说道：“我要的，是神弩生产线的独家经营权。 由我万家，投入所有的人力、物力、财力，为你建立一个规模十倍于现在的墨兵厂。所有的工匠、材料、生产流程，都由我万家负责管理。而你，只需要提供核心的技术指导，并拥有最终的分配权。”
“你若不答应，可以。”
她笑了，那笑容冰冷而锐利。
“那从明天起，墨贤庭将会因为‘资金不足’而停摆；所有为你开荒的墨恩司工人，将会因为‘粮草不济’而哗变；你用来收买人心的‘墨行’，将会因为挤兑而一夜破产。你以为你掌控了民心？不，你只是暂时用钱，买来了一群随时可以被更高价格收买的墙头草。”
“你没有选择。”
这，才是万狐嫣的阳谋。
她不要虚无的图纸，她要的是实体，是产业链，是将万家的根，与霍天生的命脉，死死地捆绑在一起。
这比任何身体交易都高明，也更致命。
霍天生死死地盯着她，这个女人的野心与手段，一次又一次地刷新他的认知。
他知道，这是一个陷阱，一个他明知是毒药，却又不得不喝下去的陷阱。
许久，他笑了。
他猛地将她重新压在身下，声音嘶哑而危险。
“好！好一个交易！我答应你！但你也要记住，上了我这条船，再想下去，就只有死路一条！”
话音未落，他便如狂风暴雨般，开始了今夜的“交流”。
这不再是调情，而是两个顶级掠食者之间，用最原始的方式，进行的权力宣誓与征服。
在唇齿相接的间隙，霍天生用一种从未有过的，沙哑而深情的语调，给出了他的承诺。
那一夜。
锦帐之内，翻云覆雨，春色无边。
万狐嫣像一株被压抑了太久的藤蔓，终于找到了可以让她肆意攀附、缠绕的参天大树。
她用最热烈、最疯狂的方式，回应着，索取着。
仿佛要将自己整个人，都揉进这个男人的骨血里。
事后，霍天生面无表情地从枕下抽出一卷早已备好的，经过删改的图纸，扔到万狐嫣的身上。
“你的报酬。现在，我们两不相欠。”
……
三日后。
一封由陈安亲笔所书的“战书”，如同插上了翅膀，一夜之间传遍了整个益州。
战书言辞狂傲，极尽羞辱。
声称，三日之后，必将踏平益州，将“墨神”之头颅，悬于城门之上。
城内，瞬间人心惶惶。
恐慌，如同瘟疫，迅速蔓延。
益州所有士族的家主，如同惊弓之鸟，连夜求见霍天生。
议事堂内，灯火通明。
万振南、王琨等一众家主，再无往日的半分倨傲，一个个面如土色，声音都在发颤。
“墨神！陈安大军压境，我等该如何是好啊！”
“请墨神主持大局，护我益州周全！”
霍天生端坐于主位，脸上，却是一副“犹豫不决”的为难之色。
“诸位，非是本神不愿出战。只是……我墨家军人手有限，又要防备城中宵小，实在是分身乏术啊。”
众家主闻言，哪里还不明白他的意思。
万振南第一个反应过来，他一咬牙，走出队列，对着霍天生一揖到底。
“墨神！国难当头，我万家愿倾尽所有，助墨神退敌！府中所有私兵护卫，皆听凭墨神调遣！”
“我王家也愿！”
王琨也连忙表态。
“请墨神，接管我益州所有兵马！统一指挥！共抗外敌！”
在亡族灭种的巨大恐惧面前，所有的算计与制衡，都成了笑话。
霍天生看着跪倒一片的众人，心中冷笑，面上，却是一副大义凛然的沉痛模样。
他缓缓起身，声音沉重如山。
“诸位既如此信我，本神若再推辞，便是置我益州数十万百姓于水火而不顾！”
“传我神谕！即日起，由本神，亲自统领益州所有兵马！命，蔡鸣为先锋大将！杜衡为随军参军！全军备战，迎敌！”
就在益州城内，磨刀霍霍，严阵以待之际。
城外数十里的一处山林之中。
陶孔与吕台，正率领着一支五百人的墨家军精锐，悄然设伏。
他们看着远处官道上，几个鬼鬼祟祟，正探头探脑的斥候身影，脸上露出了狼看绵羊般的笑容。
“头儿，都安排好了。”
一名士兵凑到陶孔多身边，低声汇报。
“这几个小子，保证能活着回去，也保证能看到，他们该看到的东西。”
陶孔点了点头，一挥手。
“放！”
数百名士兵，同时拉动了手中的破甲弩。
“咻咻咻！”
密集的箭雨，擦着那几名“陈安探马”的头皮，呼啸而过，将他们前方的地面，射成了一片刺猬。
那几名探马吓得屁滚尿流，连滚带爬地调转马头，向着来时的方向，亡命奔逃。
他们的身后，是震天的，由数千人同时发出的，伪装的喊杀声。
他们要带回去的，只有一个消息。
益州，防备森严，如铁桶一般！
一个巨大的，足以将陈安先锋部队彻底吞噬的口袋，已经悄然张开。
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