秋风送爽，带来了丰收的气息，也吹散了盘踞在益州上空许久的阴霾。
城外的官道上，吱呀作响的牛车汇成一条望不到头的长龙，车上堆满了小山般的金黄谷物，正朝着城南的方向缓缓行进。
那是墨恩司开垦出的田地，那些曾被士族嗤之以鼻的高产作物，如今获得了史无前例的大丰收。
百姓们的脸上，洋溢着一种近乎虔诚的喜悦。
他们捧起一把颗粒饱满的谷穗，放在鼻尖下深嗅，那朴实的香气，比任何山珍海味都更让人安心。
与此同时，一个名为“墨仓”的机构，在城南一处极为隐蔽的地点正式挂牌。
名义上，它是为了“防备陈安来犯，储备军粮”而设。
实际上，它却是霍天生未来大计中，最重要的一环。
负责此事的，是他一手提拔的寒门子弟，谢临舟。
此刻，谢临舟正捧着几颗看起来平平无奇的种子，站在一座巨大的仓库内，脸上写满了困惑。
这几颗种子，颜色与寻常谷种略有不同，有的偏黄，有的泛着淡淡的青色，除此之外，再无特异之处。
可他却被霍天生破例从墨研署调来的几位农学方士，当成神物一般供着。
“墨神，这……这是何物？”
谢临舟的声音里带着一丝不确定。
霍天生负手而立，目光越过谢临舟，投向仓库深处那一眼望不到头的空置粮架。他的声音平淡，却带着一股不容置疑的威严。
“此乃神种。”
谢临舟的身体微不可察地一震。
“你们的任务，”霍天生的声音继续传来，“就是用尽一切办法，将这些神种，培育出来。我要的，不只是一季的丰收，而是年年岁岁，都远超旁人的丰收。”
他的内心毫无波澜。
这自然不是什么神种。
这只是他凭借着另一个世界的记忆，指导方士们进行无数次筛选、杂交后，得到的初代试验品。
但在这个时代，这已经足够被称之为神迹。
丰收的喜悦，如同一场盛大的庆典，迅速席卷了整个益州。然而，这份喜悦还未持续几天，便被一道新的命令，蒙上了一层阴影。
霍天生以“充实军备，以防不测”为由，下令墨仓，以远高于市价三成的价格，强制收购民间所有余粮。
此令一出，百姓们先是一愣。
他们几乎不敢相信自己的耳朵。
三成？
比市价还高三成？
短暂的寂静之后，是山呼海啸般的欢呼。
整个益州都沸腾了。
他们推着自家的独轮车，挑着沉甸甸的担子，从四面八方涌向墨仓的收购点。门口排起的长队，比当初墨恩司招工时还要夸张数倍。
而益州的士族们，则彻底傻眼了。
他们府库中的银钱早已备好，只等着用最低的价格，将百姓们辛苦一年的收成尽数收入囊中。再等到青黄不接之时，将粮价翻上十倍、百倍卖出。
这是他们百年以来，屡试不爽的敛财手段。
可霍天生这一手釜底抽薪，直接斩断了他们的根。
王府。
新上任的家主王琨，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
“砰！”
他一脚踹翻了面前价值不菲的紫檀木矮桌。
上好的官窑瓷器摔在光洁的地板上，碎裂成无数片，发出叮叮当当的刺耳声响。
“欺人太甚！”
他指着跪在地上，瑟瑟发抖的粮行掌柜，声嘶力竭地咆哮。
“他墨神是吃了熊心豹子胆了？敢跟我们王家抢生意！”
“他以为娶了我妹妹，就能在我王家的地盘上作威作福了？”
“家主息怒！家主息怒啊！”
掌柜的额头紧贴着冰冷的地面，磕头如捣蒜。
“那墨仓给的价……实在太高了！别说那些泥腿子，就连咱们自己庄子里的佃户，都趁着夜色偷偷把粮食挑出去卖了……小的们实在是拦不住，实在是拦不住啊！”
“废物！”
王琨怒火攻心，又是一脚，狠狠将那掌柜踹翻在地。
“拦不住？拦不住就不会想别的法子吗？”
他双目赤红，在原地来回踱步，眼中的疯狂之色越来越浓。
“去！立刻派人，把通往城南的所有水陆要道，都给我守住了！”
“我倒要看看，他墨仓的粮食，是长了翅膀不成，还能飞进去？”
王琨的命令，如同一道道催命符，被迅速执行了下去。
王家盘踞益州多年，其势力早已如同蛛网般，渗透到水陆交通的每一个环节。
不过半日功夫，数十条通往墨仓的道路，都被王家的护卫以“盘查盗匪”、“疏通河道”等各种名义设下关卡。
所有运粮的车队、船只，尽数被堵在了路上。
消息传到州牧府，杜衡等人的脸色都凝重到了极点。
“墨神，王琨此举，简直是丧心病狂！他这是想扼住我们的咽喉！”
杜衡在沙盘上，用红笔将一个个被王家控制的交通要道标注出来，那密集的红点，触目惊心。
“若不能尽快将粮食运入墨仓，一旦被陈安的探子得知我军粮草不济的虚实，后果不堪设想！”
霍天生静静地看着沙盘。
他的脸上不见半分急色，指尖在那片密集的红点上轻轻划过，嘴角反而勾起一抹玩味的弧度。
“他想堵，就让他堵。”
当夜，月色如钩。
益州城外，一条极其隐蔽的，只有樵夫和猎户才会行走的山间小道上，出现了一幕诡异至极的景象。
数十辆造型奇特的木板车，在数百名墨家军士兵的推动下，悄无声息地行进着。
这些板车的车轮并非圆形，而是带着凹槽，精准地卡在两条用坚硬木材铺就的轨道上。
车轮与轨道接触的地方，都涂抹了一层厚厚的桐油，在清冷的月光下泛着油光。
没有牛马拉拽。
没有车轮碾过土地的颠簸与摩擦声。
寂静的山林里，只有车轴转动时，发出的极其轻微的“吱吱”声，轻得几乎可以忽略不计。
这些被霍天生命名为“轨道车”的简易运输工具，每一辆都载着数千斤沉重的粮食，却仿佛黑夜中的幽灵，在崎岖的山路上如履平地。
其行进速度，竟比官道上那些需要数头牛才能拉动的牛车，还要快上数倍。
负责押运的吕台，看着眼前这超乎常理的一幕，心中对霍天生的敬佩，已经攀升到了一个全新的高度。
他到现在也想不明白。
不过是在地上铺了两根平平无奇的木头，怎么就能让这重逾万斤的板车，变得如此轻巧。
这简直不是人力，而是神迹。
就在一车车粮食神不知鬼不觉地运入墨仓的同时，益州城内，最大的几家酒肆茶楼里，也悄然流传开了一个新的“故事”。
“哎，哥几个听说了吗？咱们的墨神，为了防备北边的陈安，正到处收粮备战呢！可恨那王家，就是见不得咱们益州百姓过一天好日子，派人把运粮的路都给堵了！”
一个喝得醉醺醺的汉子，大着舌头，对着满桌的酒友“抱怨”。
他是一名墨家军的士兵，此刻正穿着便服，“休沐”在家。
“可不是嘛！”
邻桌立刻有人接上了话茬，声音里满是愤慨。
“我二舅家的表哥就在运粮队里，亲眼看到王家的护卫，一个个凶神恶煞地拿着刀，不让他们过去！还说什么，益州的粮食，姓王，不姓墨！”
“这他娘的还是人吗！”
另一个角落里，一个书生模样的青年猛地一拍桌子，霍然起身。
“墨神为了咱们益州百姓，又是分地，又是开墨恩司，让他们有活干，有饭吃！他们王家倒好，平日里鱼肉乡里也就罢了，如今国难当头，竟敢在背后捅刀子！”
“此等行径，与通敌叛国何异！”
在杜衡的精心安排下，数十个版本不同，但核心一致的“故事”，在城中每一个角落，同时上演。
舆论的火焰，被瞬间点燃。
百姓们本就对这些作威作福的士族积怨已久，如今听闻王家竟敢在备战的关键时刻，为了自家的那点私利，公然阻挠墨神的大计。
一股压抑已久的怒火，彻底爆发了。
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
数千名自发组织的百姓，举着粗陋的横幅，举着锄头扁担，将宏伟的王府大门，围了个水泄不通。
“王家！滚出益州！”
“支持墨神！严惩国贼！”
愤怒的口号声，汇成一股巨大的声浪，一波接着一波，冲击着王府高大的院墙，几乎要将屋顶的琉璃瓦都掀翻。
王琨站在府内最高的阁楼上，凭栏远眺。
他看着外面那黑压压的人群，听着那一声声诛心刺耳的口号，脸色由青转白，由白转紫。
一股气血直冲头顶，喉头一甜，胸口闷得几乎要炸开。
他怎么也想不明白。
自己明明封锁了所有的水陆要道，连一只运粮的苍蝇都飞不进城南。
可这该死的舆论，这漫天的怒火，又是从哪条该死的道上，跑出来的？
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