这第三条，等于是赋予了高颎在特殊情况下，可与统筹军务的杨素联动的权力。
这是极致的信任，同时也是一副足以压垮人的千斤重担！
凌云说完，叹了口气:“本王知你与杨司徒有旧怨，然，值此多事之秋，还望高公以大局为重。”
高颎抬起头，刚想要说些什么，便是一怔。
因为，他从凌云的眼神中看到了毫无保留的托付，更看到了沉甸甸的责任。
刹那间，这位历经三朝、几度沉浮的老臣，心中不由得涌起一股久违的热流与无比的郑重。
随即，他便理了理衣冠，后退一步，对着凌云，深深一揖，声音微微有些颤抖，却异常坚定：
“高颎，领大王钧旨！只要老夫一息尚存，必竭尽肱骨之力，稳定朝堂，梳理政务，使陛下安心，使大王无内顾之忧！纵肝脑涂地，亦不负大王今夜之托！”
这一刻，高颎仿佛忘记了年龄，忘记了疲惫，只剩下身为臣子，临危受命，扞卫社稷的决然。
凌云看着眼前这位白发苍苍的老臣，缓缓地点了点头，正色道：“有劳高公了。”
交代完毕，凌云不再多留，如同来时一样，悄无声息地离去。
高颎保持着作揖的姿势，良久才直起身，望着空荡荡的书房，长长地吐出一口气。
他知道，从此刻起，他肩上的担子，比以往任何时候都要重。
夜色更深。
凌云悄无声息地返回齐王府，仿佛从未离开。
......
第二日清晨，一辆看起来毫不起眼的青篷马车，在一名衣着朴实的“车夫”的驾驶下，驶出了洛阳城。
这车夫正是稍作装扮，收敛了纨绔之气的李元吉。
他低眉顺目，驾驭的技术竟出人意料地稳健。
车厢内，凌云也已经改头换面，一袭半旧的青灰色文士长衫，脸上做了些许修饰，眉峰略平，虽依旧身姿挺拔，但那股迫人的威严已收敛殆尽。
看上去更像是一个家道中落、前往他乡投亲或是游学的书生。
他们此行，目标直指烽烟将起的瓦岗地界。
马车并未沿着官道大张旗鼓地行进，而是专挑一些相对偏僻的小路。
行程不快，力求稳妥。
李元吉完全进入了角色，不仅车赶得稳，沿途打尖住店、应对盘查，也都表现得像个经验丰富，且沉默寡言的老实车夫，将自身的存在感降到最低。
凌云大部分时间都在车厢内闭目养神，偶尔也会透过微微掀起的车帘，观察着沿途的地势与民情。
越靠近瓦岗的势力范围，气氛便越发显得萧条，村落荒芜，田地抛荒，偶尔可见小股溃兵或面有菜色的流民。
数日后，马车抵达了瓦岗势力边缘一处名为“三河镇”的地方。
此镇位于几股势力交错的缓冲地带，龙蛇混杂。
按照李秀宁事先提供的联络方式，李元吉驾着马车，在镇上绕了几圈，最终停在了一条嘈杂市集尽头，一个卖着针头线脑的简陋摊位前。
摊主是两名三十岁上下的妇人，衣着朴素，面容普通，带着常年劳作的痕迹，正低头缝补着衣物，与周围环境融为一体，毫不起眼。
李元吉上前，佯装挑选丝线，低声说出约定的暗语：“大娘，这红线可能用来绣个‘李’字？”
其中一名略年长的妇人手中针线不停，头也不抬地回道：“客官，绣字得用黑线才显眼，红线可不兴绣姓氏。”
“显眼反而容易招惹是非，就用红线吧。”
暗号对上，妇人这才抬眼，目光扫过李元吉和他身后的马车，低声道：“镇西头有家‘迎风客栈’，还算干净。需要什么，到集市东头王记杂货铺递话。”
她的语气极为平淡，但那份沉稳与干练，却透露出她们绝非普通的民妇，正是李秀宁麾下娘子军布设在此的耳目，负责打探和传递消息。
凌云此行前来与她们照一面，既是规矩，也是为了后续消息传递的顺畅，若过门不入，反而显得可疑。
“有劳。”李元吉微微点头，买了些无关紧要的丝线，便驾着马车离开，前往镇西头的迎风客栈。
迎风客栈的门面不大，看着有些简陋，进出的多是行脚的商贩或是些看似江湖客的人物，环境嘈杂，却也正适合隐藏。
李元吉要了一间位于后院，相对安静的上房，与凌云安顿了下来。
而后，凌云将单雄信的特征告知给了李元吉，吩咐他留意瓦岗寨方向的动静，一旦单雄信下山，即刻来报。
之后的日子里，他便不再外出，每日只在房中静坐，或是临窗观察着小镇街道上的人来人往。
等待需要耐心。
一连数日，小镇风平浪静，并未见到单雄信的身影。
李元吉每日在客栈的大堂和附近的酒肆流连，听着各色人等高谈阔论，收集着零碎的信息，同时也时刻留意着通往瓦岗山方向的路径。
直到第五日傍晚，李元吉才带着一丝兴奋，匆匆回到房中，掩好房门，对正在闭目养神的凌云低声道：
“公子，来了！面如蓝靛，发似朱砂，手持金顶枣阳槊，小的方才见到了，他往镇里最大的那家‘醉仙楼’去了！看那脸色，阴沉得很，怕是去喝闷酒了！”
凌云缓缓睁开眼，眸中波澜不惊:“去请他过来。注意分寸，莫要引人注目。”
“明白！”李元吉领命，立刻转身出门。
......
醉仙楼内，人声鼎沸。
单雄信独自坐在二楼一个靠窗的角落，面前摆着几大盘肉食，一坛烈酒已然开封。
此刻的他，眉头拧成了一个疙瘩，双目之中满是烦躁与郁结。
单雄信重重地叹了口气，而后，抓起酒坛，直接便对着坛口灌了一大口，辛辣的酒液入喉，却丝毫化解不了心中的苦闷。
他奉凌云和杨林之命前来瓦岗，本是抱着劝说众兄弟迷途知返、免遭覆灭的目的而来。
然而，他的那帮兄弟看似豪爽，可一旦涉及未来出路，便都含糊其辞。
将他的话语巧妙引开，不是谈论兵法布阵，便是追忆草莽情谊。
这让单雄信感觉自己像是一拳打在了空处，有力使不出。
眼看着日子一天天的过去，他却无法完成任务，心中既感愧对凌云和靠山王的信任，又深深担忧这些昔日兄弟的未来。
这种无力感让他备受煎熬，只得借酒浇愁。
“唉！”
他重重放下酒坛，就在这时，一个陌生的年轻男子在他桌旁坐下，自顾自地拿起一个空碗，倒上了一碗酒。
单雄信醉眼一瞪，面露不快：“小子，你是谁？没看到这位置有人了吗！”
......
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