蜂巢的死寂，如同在沸腾的银河中投下了一块绝对零度的寒冰。消息通过亚空间通讯，以光速（以及亚空间跃迁带来的更诡异的速度）传遍了帝国的疆域，也传回了青冥前哨站“摇光”。马库拉格之耀号上，持续了数月的战争阴云似乎终于透进了一丝微光，但那光芒映照出的，是巨大的代价和更深的谜团。
“幽影之刃号”的幸存者被紧急送往最近的帝国医疗世界“圣格列高利之愈”进行救治。索萨、云澈、瑶光以及少数几名净火庭老兵和技术神甫活了下来，但每个人都带着严重的身体创伤和精神上的烙印。云澈和瑶光灵韵枯竭，经脉受损，需要长时间的静修才能恢复。索萨则似乎苍老了许多，那场在金属地狱深处的最终抉择和“织梦者”的牺牲，在他眼中沉淀为一种难以化开的沉重。
基里曼亲自签署了最高级别的嘉奖令，授予所有参与此次行动的生还者帝国双头鹰勋章，并将此次战役定名为“摇篮终末之战”，载入史册。但他心中毫无轻松之感。蜂巢（或称“万机之癌”）虽然被“定义”为了不存在，但其残骸本身就是一个巨大的、充满未知风险的宇宙奇观。更不用说，归墟网络的低语冲突依旧在帝国各处零星上演。
他站在战略穹顶下，星图上原本代表蜂巢的巨大银色区域，如今被标记为“K-01-Ω 寂静坟场”，周围设立了最高级别的隔离区和观测站。莱恩·艾尔庄森的舰队承担起了封锁和初步勘探的任务。
初步的勘探报告令人心惊。蜂巢残骸内部规则极其混乱，残留的能量场时而平静，时而爆发小规模的时空扭曲。一些区域似乎还残留着微弱的“归墟低语”，只是失去了蜂巢主体的支持，变得支离破碎，不成体系。更令人不安的是，勘探队发现了一些在最终规则涟漪中幸存下来的、处于某种“休眠”状态的构造体残片，它们似乎只是被“静默”了，而非彻底毁灭，其内部结构依旧保持着令人费解的复杂性。
“必须彻底净化那片区域。”审判庭的代表在高层会议上语气森然，“动用旋风鱼雷，或者更强大的武器，将残骸彻底湮灭！绝不能留下任何隐患！”
“鲁莽！”机械教的代表立刻反驳，机械声音中带着狂热，“那是无与伦比的科技宝藏！是理解归墟、甚至超越归墟的关键！‘织梦者’文明、‘摇篮’的遗产、乃至‘万机之癌’本身的奥秘，都可能藏在其中！我们必须进行深入研究！”
双方争论不休。基里曼揉着眉心，他知道双方都有道理。彻底毁灭是最安全的，但可能意味着永远失去理解并最终战胜归墟威胁的机会。进行研究则风险巨大，可能唤醒新的灾难。
最终，摄政王做出了裁决：“封锁维持最高级别。允许机械教组建特许研究团队，在莱恩舰队的严密监控下，对坟场外围进行有限度的、非激活性的研究。任何试图深入核心或激活任何残骸的行为，需经最高议会批准。同时，审判庭有权随时终止研究。”这是一个平衡的方案，但也埋下了未来的冲突种子。
就在帝国为如何处理蜂巢遗产而争论时，青冥前哨站“摇光”迎来了特殊的客人——伤势稍有好转的索萨，以及代表基里曼的正式外交使团。
凌尘在前哨站外迎接了他们。他看起来依旧平静出尘，但眼中也多了一丝经历巨变后的深沉。
“索萨使者，恭喜生还。”凌尘微微颔首，“贵帝国的坚韧与付出，令人钦佩。”
“若非青冥宗及时援手，并提供关键指引，我们早已葬身星海。”索萨真诚回应，他带来了基里曼的亲笔信函和一份关于共享蜂巢研究数据的初步提议。
双方在前哨站那充满古韵的厅堂内落座。帝国的使者对这里的一切都感到新奇而警惕，而青冥宗的几位长者（通过远程影像出现）则气度雍容，目光仿佛能洞穿人心。
“归墟之患，虽暂得缓解，然其根未除。”一位青冥长老缓缓开口，声音如同古钟鸣响，“‘万机之癌’虽灭，然其出现本身，已揭示宇宙底层规则之脆弱。冰冷逻辑与生命暖光之冲突，乃永恒之题。”
基里曼的信函表达了帝国对建立更深入合作关系的期望，特别是在科技、情报以及应对未来可能出现的类似威胁方面。
青冥宗方面并未立刻答应，但也未拒绝。他们提出了一个 counter-proposal （反提案）：共同建立一个“泛宇宙威胁监测与响应网络”的雏形，以“摇光”前哨站和帝国边境某个指定世界为初始节点，共享基础威胁情报，并进行有限度的技术交流（主要是关于规则层面异常现象的识别和应对）。
“守望协议，并非仅限于青冥与帝国。”另一位长老意味深长地说，“星海浩瀚，文明如尘。唯有携手，方能于永夜中寻得微光。”
这显然是一个更加宏大、但也更加谨慎的提议。帝国使者们面面相觑，这意味着帝国需要承认青冥宗作为一个平等（甚至可能在某些方面更优越）的文明伙伴，而非附庸或单纯的援助者。这将对帝国根深蒂固的“人类至上”观念产生巨大冲击。
索萨看着凌尘，看着那些青冥长老的影像，又想起“织梦者”的牺牲和蜂巢内部的惨烈。他知道，固步自封只会导致灭亡。他深吸一口气，向帝国的使者们微微点头。
经过数日的紧张磋商，一份名为《摇光初步谅解备忘录》的协议艰难达成。协议内容有限，却意义深远——它标志着人类帝国首次与一个非敌对的、科技与理念迥异的强大外星文明（尽管对方自称源于人类远祖）建立了正式的合作框架。
协议签署后，凌尘单独会见了索萨。
“索萨使者，你的身上，带着‘摇篮’最后的回响。”凌尘看着索萨，目光仿佛能穿透他的灵魂，“埃莎和‘织梦者’的牺牲，并非毫无意义。她们在那最终时刻绽放的光芒，或许已在冰冷的逻辑根基中，刻下了无法磨灭的痕迹。”
他递给索萨一枚温润的青白色玉简：“此乃吾宗一点静心凝神之法，或可助你平复心绪。未来的路，或许更需要心灵的明晰，而非纯粹的力量。”
索萨接过玉简，感受到其中蕴含的平和气息，郑重道谢。
离开“摇光”前哨站，回望那星空中的青白色宫殿，索萨心中百感交集。战争暂时结束了，但新的挑战才刚刚开始。帝国内部的纷争、对蜂巢残骸的处理、与青冥宗若即若离的合作、以及归墟那无处不在的低语威胁……一切都充满了不确定性。
但他也记得那首摇篮曲，记得那几架短暂“倒戈”的构造体，记得“织梦者”最终那包容一切的温暖光芒。
微光或许微弱，但它确实存在，并且能够照亮最黑暗的角落。
而在那片死寂的蜂巢坟场最深处，无人探测到的核心废墟中，一点比尘埃还要微小的、几乎无法察觉的淡金色光粒，在绝对黑暗中，遵循着某种极其缓慢、仿佛心跳般的节奏，微弱地、顽强地闪烁着。
仿佛一个漫长的纪元终于落幕，而新的种子，已在灰烬中悄然埋下。
银河的命运，依旧在微光与低语的交织中，缓缓流向未知的远方。
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