那抹血色映入眼帘的瞬间，连日来的疲惫、紧张、绝望仿佛都找到了宣泄的出口。张明远眼中爆发出难以抑制的喜悦，他几乎是扑到那焦黑的树干前，颤抖着伸出手，却不敢轻易触碰。
作为一名药学博士，他深知越是珍稀的药材，采摘处理越需谨慎。他强压下激动，仔细观察。这“血髓芝”约莫巴掌大小，形态并非标准的伞状，反而更像一簇凝聚的血色珊瑚，质地温润如玉，却又隐隐能感觉到内里有汁液流动。其表面有着天然的、玄奥的纹路，靠近了，能闻到一股极其淡雅的异香，与周围污浊的瘴气形成鲜明对比。
“没错……就是它！古籍记载，‘色如凝血，质若温玉，异香扑鼻，生于死木极阴之处’……”他喃喃自语，激动得声音都有些发颤。他立刻打开随身药箱，取出特制的玉铲和玉盒，准备进行最关键的采摘。他必须连同其附着的一小块焦木一同取下，并立刻放入填充了特制营养药液的玉盒中密封，才能最大程度保持其活性。
“恭喜大人，得偿所愿。”毛骧的声音在身后响起，平稳，听不出太多情绪。
张明远全神贯注，头也未回：“毛指挥，还请稍待，此物采摘需万分小心，不能有丝毫差池……”他小心翼翼地将玉铲探入血髓芝与焦木的连接处，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
就在他全部心神都凝聚在指尖，玉铲即将触及那抹血色的前一刻——
“噗嗤！”
一声利刃穿透皮肉筋骨的闷响，如此突兀，如此清晰地在他身后响起！
张明远身体猛地一僵，动作停滞。他愕然转头。
看到的，是毛骧那张依旧冷毅、却再无半分恭敬，只剩下绝对冰冷与漠然的脸。而毛骧手中那柄染血的绣春刀，刀尖正从一名锦衣卫的后心透出！那名锦衣卫，是方才虫潮中受伤、此刻正背对着毛骧包扎伤口的那一位！他难以置信地低头看着穿胸而出的刀尖，喉咙里发出“咯咯”的异响，眼中充满了惊愕与茫然，随即软软倒地，气绝身亡。
这突如其来的变故让所有人都惊呆了！剩余的五名锦衣卫甚至没能反应过来，只是本能地握紧了兵刃，惊骇地看着他们的指挥使。
“毛骧！你……！”张明远又惊又怒，话未说完。
毛骧抽刀，血珠顺着雪亮的刀锋滑落。他的动作没有一丝犹豫，目光扫过那五名惊疑不定的手下，声音冷得如同万载寒冰：“尔等听令，张明远勾结元孽，欲以此妖蕈谋害皇后，颠覆我大明！现奉密旨，诛杀叛贼，毁去妖物！”
“胡说八道！”一名年纪稍长的锦衣卫又惊又怒，厉声喝道，“毛骧！你竟敢……”
“唰！”
刀光再闪！快如闪电！
那出声的锦衣卫声音戛然而止，脖颈处出现一道细细的血线，他捂着脖子，瞪大了眼睛，缓缓倒下。
“还有谁有异议？”毛骧持刀而立，目光如同毒蛇般扫过剩余四人。那四名锦衣卫被他积威所慑，又见同伴瞬间惨死，一时间竟不敢动弹，脸上写满了挣扎、恐惧与不敢置信。
张明远直到此刻，才真正明白发生了什么。一股寒意从脚底直冲天灵盖，比这帕兰的毒瘴更刺骨！他不是死于意外，不是死于瘴毒虫虺，而是……死于自己人的阴谋！死于这肮脏的权谋算计！
“为什么？”他看着毛骧，声音因极致的愤怒和一丝难以言喻的悲凉而微微颤抖，“是为了胡惟庸？还是为了……那‘不需要两轮太阳’的大明天？”
毛骧眼中闪过一丝极细微的波动，但瞬间便被绝对的冷酷覆盖。“先生，你医术通神，能救人心，却救不了这世道的规矩。”他一步步向张明远走来，绣春刀拖在地上，划破暗红色的土壤，发出沙沙的轻响，如同死神的低语，“皇权之下，不需要你这样的‘变数’。安心上路吧，你的死，会更有价值。”
值此千钧一发之际，那名一直沉默寡言、腰间别有特殊皮囊的锦衣卫，眼中凶光一闪，猛地扬起手，一把淡紫色的粉末朝着张明远和其余三名还在犹豫的同伴撒去！
“小心！”张明远虽惊不乱，他对药物气味极其敏感，瞬间屏息并向后疾退。但那三名锦衣卫却猝不及防，吸入少许粉末，顿时感到一阵头晕目眩，手脚发软。
“王焕！你！”其中一人惊怒交加，试图拔刀，却被那名叫王焕的锦衣卫趁机一刀捅入腰腹！
与此同时，毛骧动了！他的目标，直指张明远……以及他身后那株血髓芝！
刀光如匹练，带着凄厉的破空声，直劈而下！这一刀，不仅要杀人，更要毁药！
张明远瞳孔紧缩，生死关头，他爆发出前所未有的潜力，向侧后方奋力一扑！他不是要完全躲开这一刀，而是要护住身后的血髓芝！
“嗤——！”
冰冷的刀锋划过他的后背，深可见骨，鲜血瞬间浸透了他的衣衫。剧痛几乎让他昏厥，但他死死咬住牙关，借着前扑的势头，一把抱住了那株焦黑的树干，用身体挡住了身后的血髓芝。
“保护……药……”他嘶声喊道，鲜血从口中溢出。
那三名中毒的锦衣卫此刻也红了眼睛，他们意识到毛骧和王焕是要杀人灭口！求生的本能和袍泽惨死的愤怒压过了对上官的恐惧。
“跟这叛徒拼了！”一人怒吼着，强忍着眩晕，挥刀冲向王焕。
另外两人也悍不畏死地扑向毛骧，试图为张明远争取一线生机。
一时间，这片诡异的空地上，爆发了一场惨烈而短促的内讧。刀光剑影，血肉横飞。毛骧武功远在他们之上，刀法狠辣精准，几乎每一刀都带走一条性命。王焕也身手不弱，配合默契。
不过几个呼吸间，那三名中毒的锦衣卫便已接连倒在血泊之中，气绝身亡。
王焕喘着粗气，手臂上被划了一刀，他看向毛骧：“指挥使……”
毛骧没有理会他，他的目光，只锁定在依旧死死抱着焦木，背对着他，气息奄奄却仍未松手的张明远身上。
他一步步走过去，绣春刀上的血珠不断滴落。
张明远能感觉到生命的快速流逝，后背的剧痛已经变得麻木，寒冷的感觉包裹了他。他听到了身后逼近的脚步声，听到了那令人绝望的刀锋拖地声。
他用尽最后的力气，微微侧过头，看向那片被他身体护住的血髓芝。那抹血色，依旧那么惊心动魄，仿佛凝聚了他所有的理想、坚持与未尽的使命。
“陛下……娘娘……臣……无能……”他喃喃着，意识开始模糊。
毛骧在他身后站定，居高临下地看着他，眼中没有任何波澜。他举起绣春刀，刀尖对准了张明远后心要害。
“先生，走好。”
冰冷的刀锋，再次无情地刺下。
这一次，再无闪避的可能。
利刃穿透心脏的瞬间，张明远身体剧烈地抽搐了一下，抱着焦木的手臂终于无力地垂下。他最后看到的，是毛骧冷漠地将那株他拼死护住的“血髓芝”从焦木上粗暴地挖下，看也未看，随手抛向远处那厚厚的、蠕动的紫色苔藓。
那抹寄托了所有希望的血色，在空中划出一道短暂的弧线，无声无息地没入苔藓之中，消失不见。
黑暗，彻底吞噬了他所有的意识。
英雄喋血，仙蕈蒙尘。
帕兰禁地，重归死寂。只有满地狼藉的尸体，以及那依旧无声流淌的七彩毒瘴，见证着方才发生的一切。
毛骧面无表情地擦拭着绣春刀上的血迹，对王焕淡淡道：“清理痕迹。按计划，回报吧。”
“是，指挥使。”
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