药煎好了，由专人试毒后，才被小心翼翼地送入坤宁宫内殿。林庆云开的方子是否有效，无人得知，也无法立刻验证。他本人则被安置在离坤宁宫不远的一处偏僻厢房内，名义上是“随时候命”，实则是被软禁。门外有宦官看守，行动受到严格限制，连与外界传递消息都变得异常困难。
夜色深沉，北风刮过宫墙，发出呜咽般的声响。林庆云坐在冰冷的炕沿，毫无睡意。他借着窗外透进的微弱雪光，再次在脑海中推敲皇后的病情。回天乏术，他比任何人都清楚。陛下此举，不过是绝望中的挣扎。而他被留在这里，更像是一枚被投石问路的棋子，或者说，是一个在皇后最终大行时，可能被推出来承担“无能”罪责的替身。
他必须自救。而自救的关键，在于陛下对师父之死的态度，以及……那远在北平的、师父曾倾力救治过的燕王。
与此同时，千里之外的北平，燕王府。
比起南京城的压抑与悲恸，此地的寒冷更加直接而凛冽。府邸深处，一间看似普通、实则戒备森严的书房内，炭火烧得噼啪作响，驱散着寒意。
朱棣并未坐在那张象征王权的宽大座椅上，而是身着一件朴素的棉袍，坐在一张特制的、带有轮子的檀木椅中。他的下半身覆盖着厚厚的毛皮毯子，脸色比常人略显苍白，但那双眼睛，却锐利如鹰隼，不见半分残疾病弱带来的颓唐。他手中正把玩着一支造型奇特的单筒望远镜，黄铜的镜身在烛火下泛着冷硬的光泽。这是“天工院”依据张明远留下的、关于光线折射的粗略原理，耗费无数心血，近期才勉强制成的第一件成品，视距虽远不及后世，却已能望见数里外的旌旗。
一名身着普通文士服、面容精干的中年人垂手立于一旁，正是“天工院”的实际负责人，道衍和尚姚广孝。他低声道：“王爷，南京密报。皇后病危，陛下震怒，强征医者入宫。毛骧已回京复命，声称张院判殉国，神药尽毁。”
朱棣转动望远镜的手微微一顿，眼中寒光乍现，随即又归于深潭般的平静。他将望远镜轻轻放在书案上，发出“嗒”的一声轻响。
“本王知道了。”他的声音低沉，听不出情绪，“毛骧……哼，一条养不熟的恶犬，迟早反噬其主。”
他推动轮椅，转到书案前，上面摊开着一张北疆舆图，以及几份“天工院”关于新式高炉出铁量和青霉素产量的密报。
“张先生之仇，本王记着。但眼下，还不是时候。”朱棣的目光落在舆图上，“胡惟庸如今势大，陛下……或许正需要一把快刀。我们，且耐心看着。”
姚广孝微微颔首：“王爷明见。只是，陛下此番动作，清洗之意已显。我们……”
“我们更要小心。”朱棣打断他，手指敲了敲那份青霉素产量的报告，“‘天工院’的一切，必须绝对隐秘。对外，只言是为父皇祈福，研制强身健体之药。尤其是这‘青霉素’和‘望远镜’，绝不可泄露半分。张先生留下的火种，是我们日后安身立命，乃至……图谋大事的根本，不容有失。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“林庆云那小子，被卷入宫中，是危机，也是机缘。若能得陛下些许青睐，或能于将来，成为我们在南京的一颗暗子。让我们的人，尽量关注，但绝不可主动接触，以免引火烧身。”
“贫僧明白。”姚广孝躬身，“另外，根据张院判留下的伤科护理之法，结合王府医正的经验，新的康复器具已打造完成，王爷是否……”
朱棣摆了摆手，脸上掠过一丝不易察觉的晦暗：“暂且放下。如今是多事之秋，本王‘病体缠身’，需得更像些。”他推动轮椅，回到窗边，望着窗外被冰雪覆盖的庭院，声音低沉下去，“这双腿……或许站不起来，但本王的心，从未跪下。告诉‘天工院’，按计划行事，尤其是那‘元式统’（初步标准化）的设想，关乎军械打造效率，必须尽快推行。”
“是。”
姚广孝悄然退下。书房内，只剩下朱棣一人。他静静地看着窗外，冰雪反射着月光，一片清冷。南京的风暴似乎离他很远，但他知道，那风暴的余波，迟早会席卷而至。他必须在那之前，让北地的星火，燃烧得更旺一些。
而在南京深宫的那间厢房内，林庆云也正望着同一轮冰冷的月亮。他摸了摸袖中暗藏的一小瓶根据师父笔记提炼的、药效更强的止血消炎药粉，心中默念：
“师父，您在天之灵保佑。庆云定会活下去，查明真相，让您的学问，不至于湮没无闻。”
南北两地，两个承载着张明远遗志的人，在不同的困境中，不约而同地选择了同一条路——隐忍，积蓄，等待那破局之机的到来。宫墙内，毛骧的审讯仍在继续，血腥味似乎已隐隐可闻；而北地的炉火，则在寂静的冬夜里，燃烧得愈发旺盛。
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