嬴政怒哼一声，拂袖离去。
脚步声回荡在漆黑寂静的走廊中，渐去渐远。
曹涿仿佛被抽了魂儿一样，痴痴呆呆望着始皇帝离去的方向，张了张嘴却发不出任何声响。
赵承幸灾乐祸地问：“曹郡丞，满意了吗？”
曹涿猛地转过头来，浑身上下无处不在哆嗦。
“赵统领，你听我说。”
“你听我把话说完。”
“预谋造反的是陈善，与我没有任何干系。”
“本官早就在暗中搜罗证据，马上就准备检举他了！”
赵承戏谑道：“晚啦！”
“且不说你如何自证心迹，就算真能拿出证据，圣谕已下，如何更改？”
“下辈子别那么糊涂，离那些大奸大恶之徒远一点。”
“否则非但误了自家性命，还累及三族。”
“你说冤不冤啊？”
曹涿疯狂地点头：“赵统领，你知道我是冤枉的。”
“谋反的是陈善，该夷三族、具五刑的也是他！”
“怎么无端端让涿以身相代呢？”
说到后面，他的语气中带上了浓浓的哭腔。
“我跟他不熟呀！”
“统共也没打过几次交道！”
“赵统领，你别走！”
“劳烦您跟陛下求求情，我冤呐~~~！”
无论如何呼喊，赵承始终不予理会。
曹涿最后趴在牢门上，一遍又一遍地用脑袋撞向木栏，嘴里还在发出渗人的嚎叫。
“不该是我，无论如何也不该是我！”
“陛下你滥杀无辜，该死的是陈善啊！”
其实曹涿一开始的思路是对的。
坦白从宽，牢底坐穿。
抗拒从严，回家过年。
他做了那么多年的郡守，审理案件无数，当然明白这个道理。
假若从头到尾一直据理力争、宁死不屈，始皇帝欣赏其气节和才干，曹涿未必会死。
坏就坏在他中途突然下跪求饶，嘴脸着实让人不耻。
始皇帝贪图西河县的产业，并且还需要在医院换血延长生命，因此暂时只能听之任之。
可治不了陈善还治不了你曹涿吗？
桃生露井上，李树生桃傍。
虫来啮桃根，李树代桃僵。
曹涿离陈善太近，不幸成为了始皇帝发泄怒气的牺牲品。
——
西河县，清晨起来后天气阴沉沉的，眼看着一场大雨将至。
扶苏裹着一件厚实的出了门，路上偶然听到行人在窃窃私语。
“皮子怎么就涨价了呢？”
“是呀，现在正是宰杀牲畜的季节，往年这时候都是降价，今年怎么反过来了。”
“店家说皮革工坊出了大事故，短时日内鞣不出皮子来了，过阵子还要涨呢。”
扶苏立刻停下脚步，细心聆听二人的谈话。
“皮子涨价？”
“工坊出了事故？”
不！
绝不是这样！
西河县将制作皮袍，皮裘的物料拿去做了革甲！
此事因扶苏而起，他知悉所有情由，一下子就猜出了正确答案。
“想不到……”
“你还真的在整军备战。”
“对自己这么有信心吗？”
扶苏意味复杂地笑了两声，直接去了陈善府上。
门人告知家主早早去了县衙，他又调头沿来路寻去。
此时的县衙后堂内，众多幕僚齐聚一堂，桌案上摆满了文书账册。
娄敬显然一夜没睡，神色憔悴得很，却依然保持着专注的姿态。
“县尊，这笔往来的账目也有问题。”
“西河县往定水县输送役夫一百三十五人，定水县府库拮据，便以一条金沙河采矿专权抵债。”
“除开偿清西河县的役力，又需返还定水县每年十镒金的租赁钱。”
“当然，这钱进不了公账。”
“因此在纸面的钱物往来上，是定水县花费两百七十贯雇佣西河县民夫代役……”
陈善烦躁地挠了挠头：“也就是说，定水县的公账是付了这笔钱，但是实际上我没收到。”
“金沙河每年本该有分红十镒金，定水县的公账还是没收到。”
“合着这狗官两头吃，全落入他一个人的腰包了？”
娄敬正色道：“县尊你说的对。”
“但账目上您确实收了两百七十贯，且有签字用印。”
“若是朝廷遣使来查案，绝不能如实吐露，需得这般……”
陈善摆了摆手示意他不要再说下去。
“西河县的烂账一共有多少钱？”
娄敬据实回答：“依照目前清理出来的数字，大概五万贯还要多。”
“要是连陈年旧账都翻出来，恐怕十万贯都打不住。”
“县尊一定要小心应对，否则……”
陈善站起身：“御史来问，我就说这十万贯被我贪了，怎么滴吧！”
娄敬苦笑连连：“县尊切不可胡来。”
“你说是自己贪了，那钱呢？花在哪里？”
“总得有个去处吧。”
陈善拍着胸膛：“买成牛羊被我吃了！”
娄敬瞪大了眼睛：“吃了？”
陈善笃定地点头：“就是我一个人吃了！”
娄敬又好气又好笑：“那西河县的户籍是怎么回事？好些胡人随手掏出一张照身贴，却连上面的字都认不全。若是此物有原主，人又在哪儿？”
陈善不假思索地回答：“当然是被我杀了！”
“人都烧成灰，洒进了大河里。”
“敢问上使，还待怎地？”
娄敬无奈地俯首作揖：“县尊，属下花了一夜的功夫才整理出这些账册。还望您看在这番辛劳的份上，不要白费了敬的一番苦心。”
陈善连忙搀扶起他：“修德知道你是为了我好。”
“但此等雕虫小技想糊弄朝廷派来的御使，只怕连万分之一的可能都没有。”
“咱们不妨把话摊开了说。”
“无论是哪个兄弟，一旦被朝廷拿获，千万莫义气用事，尽管把罪责推到我一个人头上。”
“钱是我贪的，人是我杀的，坏事都是我陈修德做的。”
“尔等性情纯良，见不得我诸般恶行，苦苦规劝。”
“岂料我恼羞成怒，硬是拿刀架在你们脖子上，逼你们同流合污，这才铸下大错！”
陈善拿起桌上的裘帽：“你把话传下去，就这么办。”
“谁若不从，便不是我陈修德的兄弟！”
“我外面还有事，先走一步。”
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