万大春回到桃源村的第二天午后，阳光正好，他正在合作社新规划的药田旁，指导着狗蛋和铁柱辨认几种刚移植过来的药材习性。空气中弥漫着泥土和草木的清新气息，远离了省城的喧嚣，让他感到格外的踏实与宁静。
然而，这份宁静很快便被打破了。
村口传来一阵清脆的自行车铃响，不多时，那个熟悉的绿色身影——乡邮员老王，便骑着那辆旧自行车，气喘吁吁地出现在了合作社院门口。
“万大夫！万大夫！有您的信！省城来的！还是加急的！”老王扬着一个厚厚的牛皮纸信封，嗓门洪亮，顿时引来了院里不少村民的注意。
省城来的加急信？众人都好奇地围了过来。柳絮正在晾晒药材，闻声也直起身，擦着手走了过来，眼中带着一丝不易察觉的关切。
万大春微微蹙眉，接过信封。信封质地厚实，落款处是一行苍劲有力的毛笔字：“省中医药大学 郑岐伯 缄”。
是郑老的信？万大春心中一动，撕开了封口。
里面是好几页写得密密麻麻的信纸，字迹古朴有力，正是郑老的手笔。信的开头，郑老先是关切地询问他是否已平安返回桃源村，并对他在研讨会上的表现再次不吝赞誉之词，称他的医术“深得古意，别有洞天”，“展现了中医在民间传承的强大生命力”。
寒暄过后，信的内容进入了正题，而且颇为出乎万大春的意料。
郑老在信中写道，他经过慎重考虑，深感万大春是难得一见的医道奇才，若久居山村，虽是服务乡梓，但于个人医术精进和中医事业发展而言，未免是“明珠蒙尘”，殊为可惜。省城平台广阔，资源汇聚，更能施展抱负。
因此，郑老郑重提出，他愿意以个人名义和其在省中医药大学的全部影响力，极力推荐万大春进入省中医药大学附属医院工作。信中甚至初步拟定了两个方向：一是进入医院的“名医堂”或“疑难病诊疗中心”，以其独特医术专攻疑难杂症；二是可以同时在大学兼课，开设专题讲座，将其深厚的临床经验与独特的理论体系传授给学生。
郑老承诺，只要万大春点头，待遇、职称、科研启动资金等问题，他都会亲自出面协调，必定给予最优厚的条件，远非山村生活可比。信末，郑老言辞恳切：“…大春小友乃璞玉浑金，当置于廊庙之上，方能光照千秋。悬壶济世，其志可嘉，然平台之重要，亦不可不察。望小友慎思之，盼复。”
这无疑是一份沉甸甸的、极具诱惑力的橄榄枝！来自郑岐伯这种泰斗级人物的亲自邀请和全力担保，意味着一步登天，直接踏入省城最高的医学殿堂，名利双收，前途无量！
周围的村民虽然不识太多字，但听万大春简单念出信的内容，也明白了大概，顿时发出一片惊呼和羡慕的赞叹。
“天爷！省城的大医院！还是大学！请万大夫去当专家教授？” “郑老…就是会上那个最大的官儿吧？他这么看重咱万大夫！” “哎呀！这可是天大的好事啊！万大夫，您这是要发达了！” “去了省城，那就是城里的大先生了！再也不用在咱这山沟沟里吃苦了！”
狗蛋和铁柱也听得张大了嘴巴，眼神里全是崇拜和激动。
柳絮站在人群外围，听着众人的议论，看着万大春手中的信纸，嘴唇微微抿紧，双手不自觉地攥住了衣角。她替万大春感到高兴，这是对他能力的极大认可。但一想到万大春可能要离开桃源村，去往那个遥远而陌生的省城，她的心里就像突然被挖空了一块，沉甸甸的，透不过气来。她低下头，掩饰着脸上的失落与慌乱。
然而，万大春看着信，脸上却并没有出现众人预想中的狂喜或激动。他的目光沉静，甚至微微皱起了眉头。
他抬起头，看向周围兴奋的村民，看向一脸憨笑的狗蛋和铁柱，看向远处郁郁葱葱的药田和正在劳作的乡亲，最后，目光不经意地扫过低头不语的柳絮。
省城？大学附院？专家教授？ 这些字眼确实光鲜亮丽，代表着世俗意义上的成功。
但他眼前浮现的，却是省城医院里那些冷漠而匆忙的白大褂，是研讨会上那些脱离临床、夸夸其谈的论文，是赵铭那伙人精致的势利和倾轧，是那个虽然繁华却让他感到格格不入的喧嚣都市。
他又想起桃源村：想起村民们病愈后真挚感激的笑容，想起合作社从无到有的每一步艰辛与成就，想起老村长殷切的期望，想起三个弟子求知若渴的眼神，想起这片他正试图用《地脉总纲》和《神农经》知识去滋养、去改变的土地…
还有…那份悄然萦绕心间、难以割舍的牵挂。
他的根在这里。他的道在这里。他的责任在这里。
去省城，或许能获得更高的地位和更好的物质条件，但那就意味着离开这片生他养他、也需要他的土地，意味着他的医术将成为服务少数权贵的工具，意味着他可能不得不陷入复杂的学术争斗和人际关系之中，甚至意味着他可能不得不妥协自己的某些坚持，去适应那个体系的规则。
那不是他想要的。
万大春深吸了一口气，心中已有了决断。他将信纸仔细折好，重新放回信封。
在众人期待和好奇的目光中，他缓缓开口，声音平静却坚定：
“郑老的厚爱，我心领了。能得他老人家如此看重，是我万大春的荣幸。”
众人屏息凝神，等着他说“但是”。
果然，万大春顿了顿，继续说道：“但是，省城，我就不去了。”
“为什么啊？！” “万大夫！这么好的机会！” “那可是省城啊！多少人想去都去不了！”
村民们一片哗然，纷纷表示不解和惋惜。
万大春目光扫过众人，语气沉稳而真诚：“乡亲们，我的根在桃源村。这里的水土养育了我，这里的乡亲信任我。合作社刚刚有了起色，药田等着改造，加工厂还没建起来，狗蛋、翠兰他们的医术也才刚刚入门…这里还有太多的事情等着我做，太多的人需要我。我走了，你们怎么办？”
他看向远处绵延的山峦和土地：“我的医术，是在这片土地上练就的，也理应用来守护这片土地和这里的人。去了省城，我或许能成为某个专家、教授，但那里不缺我一个医生。可桃源村，不能没有我。这里，才是最能让我实现‘悬壶济世’初心的地方。”
他的话语朴实无华，却蕴含着强大的力量和深沉的情感。原本喧闹的村民们渐渐安静了下来，脸上的不解化为了感动和敬佩。他们明白了，万大春的心，从未离开过这里。
狗蛋和铁柱用力地点着头，眼圈有些发红。
柳絮猛地抬起头，看向万大春，眼中闪烁着难以置信的惊喜和如释重负的光芒，随即又迅速低下头，生怕被人看出异样，但微微扬起的嘴角却泄露了她内心的波澜。
万大春拿起那封沉甸甸的信，对乡邮员老王道：“王叔，麻烦您回头帮我寄一封回信给郑老。就说万大春感念他的厚爱，但桃源村更需要我，我的 patients （病人）在这里，我的根在这里。他的知遇之恩，我永记于心，日后若有机会赴省城，定当登门拜谢。但入职之事，恕难从命。”
老王愣愣地接过话：“啊…哎，好，好…” 他跑腿这么多年，还是第一次见到有人如此干脆地拒绝省城大人物的邀请，而且还是这么好的机会！
消息很快传遍了村子。村民们对万大春的决定，从最初的不解，迅速转变为更深的爱戴和敬服。这样的万大夫，才是他们桃源村真正的守护神！
而万大春拒绝省城专家职位、坚守山村的消息，也随着那封回信，再次反馈回了省城，必然又将在那个刚刚平息些许的圈子里，引起一番新的议论与感慨。
但对万大春而言，这只是一个小小的插曲。他已然将注意力重新拉回到脚下的土地和未竟的事业上。省城的橄榄枝虽好，却不及桃源村的泥土芬芳。他的舞台，就在这里。
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