万大春刚从老村长家出来，没走几步，就听见身后一阵急促的脚步声和咋咋呼呼的喊声。
“师父！师父！你可回来啦！”
不用回头，听这嗓门就知道是狗蛋。万大春刚转过身，一个半大小子就跟个小炮弹似的冲到他跟前，差点没收住脚撞他怀里。狗蛋跑得满头大汗，脸上却兴奋得放光，眼睛黏在万大春身上，上下下地打量，好像怕他少了块肉似的。
“师父，省城好不好玩？楼是不是真能戳破天？你见着啥大人物没？他们是不是都坐小轿车？”狗蛋的问题跟连珠炮似的，根本不给万大春插嘴的机会。
万大春笑着揉了揉他刺猬似的脑袋：“还行，楼是挺高，车也多。事儿办完了就赶紧回来了，还是咱村里得劲。”
“那肯定啊！”狗蛋挺起胸脯，“师父你不知道，你不在，俺们可想你了！加工坊的王叔、药田的李婶，还有合作社那帮人，一天能问我八遍‘你师父啥时候回来’，问我你电话咋打不通，问我省城那地方安不安全……絮叨得我耳朵都快起茧子了！”
万大春心里一暖，嘴上却逗他：“是想我啊，还是想我回来给你们上课，检查功课？”
狗蛋脸一红，挠着头嘿嘿笑：“都想，都想！师父，你布置辨认的那五十种药材，俺都认全了！炮制手法也练了，就是火候老掌握不好，王叔说我炒出来的药不是老了就是嫩了……”
“没事，慢慢练，手熟就好。”万大春一边听着狗蛋絮絮叨叨说着这几天的琐事，一边往家走。狗蛋像个忠诚的小尾巴，紧紧跟在他旁边，嘴里叭叭个不停，汇报着合作社的进度、加工坊的产量、村里谁家又怎么了，仿佛要把万大春离开这几天错过的所有消息都一股脑灌进他耳朵里。
快到家门口时，远远就看见一个窈窕的身影正站在他家院门外，伸着脖子朝路上张望。是柳絮。她穿着一件洗得发白的碎花衬衫，头发松松挽着，几缕发丝被汗水沾在光洁的额角，手里还拿着把没来得及放下的锅铲，显然是正在做饭，听到动静急忙跑出来的。
一看到万大春，她眼睛倏地就亮了，脸上瞬间绽开笑容，可随即又像是想起什么，那笑容里掺进了一丝不易察觉的担忧和埋怨。她快步迎了上来。
“大春……回来啦？”她的声音轻轻的，带着点如释重负的喘息，“路上还顺利不？吃饭了没？”
“絮姐。”万大春看着她额角的汗和手里的锅铲，心里有些过意不去，“刚回来，还没吃。你正做着饭呢？”
“可不是嘛！”狗蛋抢着说，“絮姨天天晚上都多做出你那份，温在灶上，就怕你突然回来没口热乎饭吃！俺都跟着蹭了好几顿好的了！”
柳絮被狗蛋说得有点不好意思，脸颊微微泛红，嗔怪地瞪了狗蛋一眼，才又看向万大春，目光在他身上细细扫过，像是要确认他完好无损：“省成那地方人生地不熟的，俺这心里老是七上八下的……回来就好，回来就好。饿了吧？我这就回去把饭菜端过来，正好炖了鸡汤，还热着呢！”
她说着，转身就要往回走，那急切的样子，仿佛晚一秒万大春就会饿着。
“絮姐，不急。”万大春忙叫住她，“我先把东西归置一下。”
“哎，好，好。”柳絮停住脚步，站在那儿，眼神还是没离开他，欲言又止。
这时，听到动静的邻居们也三三两两地围了过来。张桂香手里还抓着把瓜子，一边嗑一边笑：“哟，咱们的大能人从省城荣归故里啦？快说说，见着啥大世面了？”
“大春哥，省城的姑娘是不是都特别白，穿得跟画报上似的？”这是村里另一个半大小子铁柱的问话，引得众人一阵哄笑。
“去去去，瞎问啥！”张桂香笑骂着拍了他一下，又转向万大春，“别听他们瞎咧咧。大春啊，你回来得正好，俺家那口子这两天老喊腰不得劲，你啥时候得空给瞧瞧？”
“还有俺爹，咳嗽的老毛病好像又犯了……”
“俺家娃夜里睡不踏实……”
“合作社新进的那批烘箱，火力老是控不稳，你得空去瞅瞅呗……”
众人七嘴八舌，有打听省城新鲜事的，有约着看病的，有说村里事务的，瞬间就把万大春家院门口围得热热闹闹。大家脸上都洋溢着真诚的笑容和显而易见的依赖。
万大春被围在中间，听着这些充满烟火气的唠叨，看着一张张熟悉又亲切的面孔，心里那点从省城带回来的疏离感和昨晚产生的疑虑，彻底被这股子热乎气给冲散了。
这就是他的根，他的地盘。这里的人需要他，他也离不开这些人。
他笑着应承着每个人的话：“桂香嫂，叔的腰我下午就去看看。”
“铁柱，你小子别光想着看姑娘，我布置的药材图鉴背熟没？”
“烘箱的事我吃了饭就过去……”
“省城啊，楼是挺高，车也多，但堵起车来能急死人，还是咱村里敞亮……”
正热闹着，老村长也背着手溜达过来了，看着被围住的万大春，脸上笑呵呵的：“瞅瞅，咱村的主心骨回来了，大伙儿这心里就踏实了吧？都别围着了，让大春先进屋歇歇脚，喝口水！有啥事，下午合作社开会再说！”
老村长发了话，众人这才嘻嘻哈哈地逐渐散去，临走还不忘叮嘱万大春记得去家里吃饭或者瞧病。
柳絮趁着这空档，赶紧回家把温着的饭菜端了过来——一大海碗油汪汪的鸡汤，里面沉着两只肥嫩的鸡腿，还有一碟炒青菜，两个大白馍馍。
“快，趁热吃。”她把饭菜摆在院里的石桌上，眼神里满是心疼，“出去这几天，瞧着好像都瘦了。省城的饭肯定没家里香吧？”
万大春心里热乎乎的，也没客气，坐下拿起馍馍就啃。鸡汤炖得浓郁鲜香，鸡肉软烂脱骨，确实是家里才有的味道。
“嗯，香！还是絮姐的手艺好！”他含糊不清地夸赞道。
柳絮坐在旁边看着他吃，脸上带着满足的笑意，手里也没闲着，拿起他换下来还没来得及洗的外套，仔细检查着有没有开线破洞的地方。
狗蛋也没走，蹲在一边，眼巴巴地看着万大春……手里的鸡腿，咽了口口水。
万大春好笑，撕下一只鸡腿递给他：“喏，堵堵你的嘴。这几天没偷懒吧？”
“谢谢师父！绝对没有！”狗蛋接过鸡腿，啃得满嘴流油，含糊地保证，“俺天天都按你说的练功、认药，还帮絮姨挑水劈柴了！”
柳絮在一旁笑着点头：“狗蛋现在可能干了，帮了不少忙。”
小小的院子里，充满了饭菜的香气和久别重逢的温馨。阳光透过枣树的枝叶洒下来，斑斑驳驳地落在三人身上，一切都显得那么平静而美好。
万大春吃着饭，听着柳絮和狗蛋有一搭没一搭地说着村里的琐事，谁家和谁家因为地界吵嘴了，谁家媳妇生了个大胖小子，后山哪片药草长得特别旺……
他一边听，一边点头，偶尔插两句嘴。这种被需要、被惦记、被温暖包围的感觉，让他无比安心。
然而，就在他端起碗准备喝最后一口鸡汤的时候，眼角的余光无意间瞥见院墙根靠近柴火垛的那一小片地面。
那里的泥土颜色……似乎有点不太一样？
比旁边的地面颜色要稍微深那么一点点，而且异常平整，像是被人小心翼翼地用什么东西轻轻抹平过，掩盖掉什么痕迹一样。
如果不是他眼神远超常人，几乎根本不可能发现这点细微到极致的差别。
万大春端着碗的手几不可查地顿了一下。
昨夜那诡异的灰白色粉末，还有那种被窥视、被侵入的感觉，瞬间再次浮上心头。
他不动声色地收回目光，继续将碗里的鸡汤喝完，脸上依旧带着温和的笑意，听着柳絮说话。
但心里，却猛地沉了下去。
看来……昨晚的事情，绝不是意外。
有人在他离开后，不仅进来过，而且在他回来之前，还非常小心地处理掉了可能留下的痕迹！
对方做得极其隐蔽，几乎天衣无缝。如果不是他昨夜恰好发现，如果不是他此刻超常的观察力，根本不会有人察觉。
这手段，这心机……绝非常人！
对方到底想干什么？只是来看看？还是冲着他带回来的东西？或者……有着更深的图谋？
这平静祥和的桃源村，这其乐融融的乡亲们，难道已经被什么看不见的黑影给盯上了？
万大春放下碗，抹了抹嘴，笑着对柳絮和狗蛋说：“吃好了，真舒坦。絮姐，谢谢啊。”
他脸上笑容依旧，甚至更灿烂了些。
但心底深处，一股冰冷的警惕和怒意，却如同潮水般悄然蔓延开来。
不管是谁，想破坏这份安宁，都得先问问他万大春答不答应！
他得尽快弄清楚那包粉末的来历。越快越好！
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