刚说着话，舅舅宁木若走进内堂，客厅里舅母正和顾芷卿闲聊。
当宁木若的目光落在顾芷卿身上时，这位见惯风浪的人物，也不禁微微一怔，眼神中闪过一丝不易察觉的讶异。
这姑娘的容貌气质，确与关中女子的爽朗质朴或陕南女子的温婉灵秀有所不同，她眉宇间带着一股柔媚，却又不失一份独特的沉静与疏离，像是一株在北国土地上悄然绽放的幽兰，别有一番风情。
短暂的失神后，宁木若迅速恢复了常态，他转向秦云，脸上露出几分长辈的和煦，开口问道：
“云娃，吃过晚饭没有？”
秦云连忙点头：
“舅舅，我们在街上吃过了，简单吃了些面食。”
“嗯，那就好。”
宁木若点点头，随即语气一转，
“你跟我到书房来一下，有些事情要跟你说。”
秦云应了声“是”，便向顾芷卿递了个眼色，示意她在此稍候。
顾芷卿乖巧地点点头，向宁木若和舅母等人微微颔首致意，便安静地留在了客厅，与舅母和几位并不相熟的女眷礼貌地寒暄起来。
她性子本就沉静，虽面对陌生人略显拘谨，但举止得体，倒也不让人觉得失礼。
书房内，笔墨纸砚整齐排列，空气中依旧弥漫着淡淡的墨香与烟草混合的味道。
宁木若在书桌后的太师椅上坐下，示意秦云也坐。
他点燃一支烟，深吸一口，才缓缓开口：
“云娃，我已经和你们王校长打过招呼了。
王校长也是深明大义之人，知道如今国难当头，青年有志于报国，他很是赞赏。
他已经同意你暂时休学，等这次事情结束，你平安回来后，只要能把落下的课程跟上，学校这边还是算你正常上课，不影响你的学业。”
秦云闻言，连忙起身道谢：
“多谢舅舅费心，也替我谢谢王校长！”
宁木若摆摆手，示意他坐下：
“自家孩子，客气什么。”
他顿了顿，掐灭烟头，语气变得更加郑重，
“省府这边的一些事务交接和前期筹备，大概还需要八九天的时间才能完全理顺。
我已经下令，让陕军那两个步兵营提前做好一切战斗准备，咱们就在九月十九日那天准时出发，开赴蓝田。
你也抓紧这几天时间，好好准备一下，跟我一起去。”
秦云点点头。
宁木若看着秦云坚毅的眼神，眼中闪过一丝欣慰，继续说道：
“另外，关于你想跟着我去蓝田剿匪，历练一番的事情，我已经跟杨主任提过了。
杨主任听了之后，对你这个年轻人的勇气和担当十分赞赏，认为有志青年就该到前线去接受锻炼。
他已经亲自报请军管处，给你临时挂一个少尉军衔，暂任17师100旅直属营的参谋。
这次随我一同开赴蓝田的，就是这两个直属营。”
说到这里，宁木若原本严肃的脸上露出了一抹难得的笑容，带着几分自豪补充道：
“你可别小看了这两个直属营，它们可不是普通的部队。
这可是当年冯玉祥将军麾下赫赫有名的手枪营底子，是西北军的精华所在！
想当年，它们还在宋哲元将军的29军序列里，跟随赵登禹将军在喜峰口，硬是凭着一口大刀，跟装备精良的日本鬼子拼过刺刀，杀得倭寇闻风丧胆！”
“什么？！”
秦云听到这里，眼睛骤然一亮，心中掀起了惊涛骇浪，几乎不敢相信自己的耳朵，
“舅舅，您是说……这就是被国人传颂，令日寇闻风丧胆的‘大刀队’的将士？！
他们……他们怎么会在17师？”
他实在是太惊讶了。
喜峰口大捷，那是“九一八”事变后中国军队取得的第一次重大胜利，赵登禹将军率领的大刀队更是名震中外，他们用鲜血和生命谱写的英雄赞歌，激励了无数中华儿女。
秦云万万没想到，自己竟然有机会与这些传奇英雄并肩作战。
宁木若似乎看穿了秦云心中的疑惑，他缓缓点了点头，脸上的笑容也收敛了几分，带上了一丝沉重的追忆：
“正是他们。可惜啊，他们正是因为随着抗日先锋队坚决抵抗，被上峰下令就地解散。”
他叹了口气，继续解释道。
“抗日先锋队解散之后，这支手枪团历经了数次整编调动，先后归属于25师、83师。
后来，因为军饷匮乏，补给无着，部队在汾阳发生了哗变。
幸得于德源和孙志超两位营长深明大义，没有让队伍溃散或落入他人之手，而是带领着这两个营的骨干弟兄，历经千辛万苦，辗转回到了陕西。
杨主任念及他们都是西北军的老弟兄，又都是忠勇爱国的好男儿，便将他们收编过来，编入了我们17师，作为直属营，算是给了这些英雄将士一个安身立命之所。”
秦云默默听着，心中百感交集。
他想起了历史课本上关于西北军的记载，想起了那些在军阀混战和国共内战中命运多舛的爱国军队。
他不禁在心中暗叹：西北军这支从冯玉祥将军手中走出的队伍，历来与蒋委员长的中央政府或近或离，时而合作，时而摩擦。
因其强大的战斗力和相对独立的立场，一直不被国民政府真正待见，军饷装备常常被克扣拖欠。
而陕军，作为西北军的一支重要分支，更是空有一腔报国热血和忠勇将士，却总在关键时刻被中央随意调派，充当炮灰，却又得不到应有的补给和尊重，真是令人扼腕叹息。
想到这里，秦云对于德源、孙志超两位营长以及这两个直属营的将士们，更多了一份敬佩与同情。
能与这样的英雄部队一同作战，他感到既光荣，又沉甸甸的责任在肩。
暮色四合，舅舅家的书房昏黄的灯光将舅甥二人的身影拉得长长的。
宁木若刚听完秦云对时局的一些见解，神色稍缓，目光不经意间瞥向客厅。
突然话锋一转，带着几分探究与长者的审慎问道：
“外面的女孩是什么人？
我看她眉眼间带着一股灵秀，不像是咱们关中本地土生土长的女子那般质朴硬朗。”
秦云闻言，心中一暖，知道舅舅已然注意到了芷卿。
他放下手中的粗瓷茶碗，脸上露出一抹温和的笑意，便将数日前与为躲避战乱而流落至此的顾芷卿意外相逢。
又如何在几次交往中被她的聪慧、坚韧与那份在乱世中难得的从容所吸引，直至彼此倾心、相知相惜的经过，一五一十地向舅舅娓娓道来。
他的声音不高，却充满了笃定，末了，他抬起头，迎上宁木若略显复杂的目光，郑重其事地表示：
“舅舅，我认定芷卿了，以后我要和她在一起，无论将来时局如何艰难。”
他顿了顿，语气中难掩喜悦与自豪，补充道：
“对了，芷卿也考上了西北大学，成绩还很不错，后天，她就要去文学院报到上课了！”
宁木若静静地听着，脸上的表情随着秦云的叙述而变幻，从最初的审视，到听闻顾芷卿身世时的恻隐，再到听到秦云决心时的凝重。
待秦云说完，他长长地叹了一口气，那声叹息中，饱含着对乱世飘零的无奈，也夹杂着对晚辈情定终身的感慨。
他目光深邃地望向窗外沉沉的夜空，仿佛穿透了夜幕，看到了那烽火连天大地，自言自语般低声道：
“哎，国家罹难、国土沦丧、黎民凋零……
这锦绣河山，竟成了这副模样，这些，究竟都是谁的责任呢？”
他的声音带着一丝疲惫与沉重，随即又将目光拉回秦云身上，眼神变得锐利而坚定：
“罢了，你的终身大事，终究还是要你自己拿主意。
既然认准了人家姑娘是个好人家的孩子，你就要拿出咱关中人的担当，千万不可辜负人家的一片真心。
记住，咱关中汉子，行事一定要光明磊落，坦坦荡荡，不可做那蝇营狗苟、见不得人的亏心事，辱没了门楣。”
他话锋再转，语气也缓和了些，带着期许与告诫：
“眼下国难当头，你们年轻人正是求学上进、积蓄力量的时候。你俩还是要以学业为重，多学些救国救民的真本事，儿女情长暂且放一放，等到大学毕业，学有所成，那时再从容谈婚论嫁，也不迟。”
秦云闻言，心中一块大石稍落，舅舅的话虽有告诫，却已默许。
他用力地点点头，眼中闪着亮光：“舅舅，我也是这个意思！学业和芷卿，我都会好好把握。”
心事既了，秦云精神一振，便将自己另一个更为宏大的计划和盘托出：
“舅舅，还有一事。
如今国难当头，前方将士浴血奋战，却往往苦于军械不精、弹药匮乏。
我想，利用父母留下的一些资源，在秦家庄开办一家军械厂，为国家尽一份绵薄之力，也为乡亲们谋一条生路。”
“军械厂？”
宁木若闻言，原本舒展了一些的眉头瞬间又紧紧皱了起来，脸上的表情变得极为严肃。
他深知此事非同小可，在这敏感时期，私办军械厂，稍有不慎，便会引来杀身之祸。
他没有立刻表态，而是详细地询问了秦云关于建厂的具体计划：
选址何处？有何技术来源？主要生产何种军械？有无初步的人手考虑？准备工作进展到哪一步了？
秦云早有腹稿，一一从容作答，从厂房的规划到设备的购置，乃至原材料的来源，都做了尽可能详尽的说明。
宁木若一边听，一边手指无意识地敲击着桌面，眉头紧锁，陷入了深深的沉思。
对于秦云从何处筹得这笔天文数字般的启动资金，宁木若倒是没有多问。
他心中清楚，自己的妹妹和妹夫当年在商界颇有建树，为人又精明，想来是给秦云留下了一笔不菲的遗产，足以支撑他办一番事业。
良久，他才缓缓开口，语气带着一丝凝重：
“厂子的名字……还是暂时不要叫军械厂了。
‘军械’二字太过扎眼，很容易引起各方势力的猜疑和觊觎，树大招风，对你对厂子都不利。
不如，就先叫‘秦岭机械厂’吧，可以先从生产一些农用机械、五金配件或者简单的修配业务开始，这样更隐蔽，也更容易立足。”
他停顿了一下，目光锐利地扫过秦云，像是在确认他的决心：
“我明天一早就会给华阴县的侯县长打个招呼。
你也知道，当年你父母……
唉，他因为你父母的遇害，心中一直对我们抱有愧疚，算是还欠着咱们一份人情。
你明天去华阴找他，把办厂的事情跟他透个气，他想来不会为难你这个故人之子。”
关于官方批文这一关键环节，宁木若沉吟片刻，给出了更为稳妥的建议：
“至于正式的批文，眼下时局混乱，官场也复杂。
我认为你不必急于求成，可以先把厂子弄起来，关键的设备设法运来安装调试好，等到厂子能够正常生产一些的品，有了一定的基础和掩护之后，再看情况逐步申请，或者另想他法。”
他话锋一转，眼中闪过一丝不容置疑的威严与担当：
“当然，你也不必过分担心。
如果真遇到什么解决不了的麻烦事，或者有人故意刁难，你随时跟我说。
我在省府那边，多少还是能说上几句话，能动用一些关系的。”
听到舅舅这番话，秦云心中那块悬着的巨石终于稳稳落了地。
舅舅的人脉和经验，无疑是他此刻最需要的支撑。
他感激地望着宁木若，郑重地行了一礼：
“多谢舅舅！有您这句话，我心里就踏实多了。”
心中大石落地，秦云轻松了不少，又想起一件重要的事，连忙补充道：
“对了舅舅，我和芷卿在西安城明德门附近的杨家村，看中了一个院子，已经买下来了。
以后我和芷卿在西安上学，就主要住在那里。
舅舅您以后要是有事找我，就直接叫人去杨家村找我就行。”
宁木若闻言，不禁惊奇地看了秦云一眼。
他先前虽猜到妹妹妹夫留下了些钱财，但没想到秦云出手如此阔绰，竟能在寸土寸金的西安城里买下一个院子。
转念一想，这小子既然有魄力开厂子，那妹妹妹夫留给他的家底定然极为丰厚，买一个院子安家立命，也在情理之中。
他暗自点头：
“嗯，你考虑得倒是周全。
你要常住西安求学，有个自己的院子，确实方便许多，也安稳些。”
他随即笑道：
“好的，等过几日忙完手头这点事，我抽时间，叫上你翟叔，一起去杨家村看看你那个新家。”
舅甥二人又围绕着现在的局势、建厂选址的细节以及秦云未来在大学的话题，闲聊了几句家常与正事。
窗外夜色更浓，远处偶尔传来几声犬吠，衬得西安城愈发寂静。
秦云看看天色已然不早，估摸着芷卿也等急了，便起身向舅舅告辞。
宁木若送至门口，又叮嘱了几句在外注意安全、照顾好自己和顾芷卿的话。
秦云一一应下。
走出屋子，清冷的月光洒在庭院中。
秦云抬头望去，只见顾芷卿正和自己的小妹秦朵在客厅里促膝长谈。
两人头凑在一起，不知在说些什么有趣的话题，不时传来顾芷卿温柔的笑声和秦朵清脆的咯咯声，月光下洋溢着一派温馨热络的气氛。
秦朵那丫头，平日里有些怕生，此刻却与芷卿相处融洽，秦云看在眼里，心中涌起一股难以言喻的暖意与归属感。
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