峡谷中的血腥味尚未散尽,车队已经重新踏上征程。
经此一役,三百禁军看林晚的眼神,彻底变了。
那不再是看待一位尊贵王妃的敬畏,而是夹杂着一种近乎于面对神鬼莫测之力时的恐惧与崇拜。
烟雾弹与闪光弹,这两样超越了他们一生认知的东西,让他们明白,这位看似柔弱的王妃,其手段甚至比王爷的刀锋更加致命。
车队一路向西,地貌风物以肉眼可见的速度发生着剧变。
中原的温婉与繁华被彻底抛在身后,取而代之的,是蛮荒而粗犷的苍凉。
空气变得湿热黏腻,仿佛一张无形的大网,将每个人都包裹其中,闷得人喘不过气。
道路两旁的林木愈发高大诡异,不知名的毒虫在草丛中发出窸窣的声响,连风中都带着一股草木腐烂的腥甜气息。
“停!”
队伍的最前方,青锋勒住马缰,高声示警。
整支队伍瞬间停下,肃杀之气再次弥漫开来。
赵奕掀开车帘,与林晚一同向外望去。
只见前方,一片巨大无边的原始密林,横亘在天地之间。
那片林子,呈现出一种诡异的墨绿色,林中升腾着一层肉眼可见的、五彩斑斓的薄雾,在阳光下折射出妖异的光。
即便是隔着百丈之远,一股令人作呕的瘴气也随风飘来。
“王爷,是‘烂骨林’。”青锋面色凝重地前来禀报,“地图上说,此地瘴气剧毒,活物入之,三步即倒,化为脓水。我们要去死亡沼泽,这里是必经之路。”
他的话音刚落,队伍中便有几名体质稍弱的士兵开始剧烈咳嗽,脸色以肉眼可见的速度变得青紫。
就连那些身强力壮的战马,也开始烦躁不安地刨着蹄子,打着响鼻,口鼻处甚至渗出了白沫。
“屏住呼吸!用湿布捂住口鼻!”青锋厉声下令。
士兵们纷纷照做,但效果微乎其微。
那毒瘴仿佛无孔不入的幽魂,不断侵蚀着他们的身体。
恐慌,开始在队伍中蔓延。
面对箭雨和杀手,他们可以拼死一战。
可面对这无形无影的剧毒瘴气,一身武艺,又有何用?这根本就是一片死亡绝地!
赵奕的眉头紧紧锁起。
他可以下令屠城,可以调动千军万马,但在这片吞噬一切生灵的自然天堑面前,权势与武力都显得如此苍白。
他看向林晚,却发现她正饶有兴致地观察着那片五彩的瘴气,眼中非但没有恐惧,反而闪烁着一种……研究者看到稀有样本时的光芒。
“这瘴气成分很复杂,除了植物腐败产生的甲烷和硫化氢,应该还有某些特殊矿物挥发出的有毒气体。”林晚轻声自语,像是在做一个学术报告。
她转过头,对上赵奕担忧的目光,微微一笑。
那笑容,仿佛有驱散一切阴霾的力量。
“别担心,我有办法。”
她下了马车,清脆的声音响彻在压抑的队伍上空:“传令下去,全员后撤一里,上风口处安营!另外,收集大量干硬木材,再找一些密封性好的陶罐瓦罐来,越多越好!”
命令被迅速执行。
尽管士兵们不明白王妃要做什么,但之前峡谷中的一幕,让他们对此刻的林晚有着一种盲目的信任。
很快,数十个大小不一的陶罐和堆积如山的木材被送到了林晚面前。
林晚亲自上手,指挥士兵将木材敲成小块,塞满陶罐,然后用泥土将罐口密封,只留下一个小小的出气孔。
“把这些陶罐架在火上,给我使劲烧!”
士兵们一头雾水,但还是忠实地执行了命令。
熊熊的篝火燃起,数十个陶罐被烧得通红。一股股青色的浓烟从陶罐的气孔中喷出,带着刺鼻的味道。
青锋忍不住问道:“王妃,这是在……炼丹?”
在他看来,也只有传说中仙家的炼丹术,才能解释眼前这诡异的一幕。
“炼丹?”林晚失笑,摇了摇头,“不,我是在制造一种可以‘吃掉’毒气的东西。”
她解释道:“木材在隔绝空气的情况下被高温灼烧,会变成一种布满无数细小孔洞的东西。这些孔洞,可以把毒气牢牢地吸进去,我们称之为……活性炭。”
活性炭?
吃掉毒气?
在场的所有人,包括赵奕在内,都听得云里雾里,感觉自己的世界观正在被反复碾压。
一个时辰后,火焰熄灭,陶罐冷却。
当士兵们小心翼翼地敲开陶罐时,所有人都惊呆了。
罐子里原本的木块,全都变成了一种漆黑如墨、质地疏松的块状物。
“将这些东西捣碎,用多层棉布包起来,绑在口鼻处。”
林晚一边说着,一边亲手制作了第一个简易的“活性炭防毒面具”,递给了赵奕。
赵奕看着手中这个造型古怪的“面罩”,又看了看林晚那双沾满炭灰却亮得惊人的眼睛,毫不犹豫地将其戴上。
一股清新的空气瞬间涌入肺部,之前那股令人作呕的瘴气味道,竟然被隔绝得一干二净!
“有效!”赵奕的声音透过面罩传来,带着一丝难以置信的惊喜。
神迹!
这绝对是神迹!
所有士兵都沸腾了!
他们疯狂地按照林晚的指示,制作着属于自己的防毒面具。
当三百多名士兵和核心成员全都戴上了这种黑色的简易面罩,再次来到“烂骨林”前时,那足以让人生机断绝的剧毒瘴气,仿佛变成了最温顺的微风。
他们看着站在队伍最前方的林晚,那纤细的背影,此刻在他们眼中,比山岳还要巍峨,比神明还要耀眼。
“出发。”
林晚一声令下,队伍如同一条黑色的巨龙,义无反顾地驶入了那片五彩斑斓的死亡之林。
林中光线昏暗,脚下是厚厚的腐殖层,一脚踩下去能没过脚踝。
林晚一边走,一边留意着周围的环境。
忽然,她停下脚步,蹲下身,捻起一点泥土,又敲下一块岩石的碎片。
“这里的土壤颜色不对,偏向红褐色,岩石中似乎有……黄铜矿和赤铁矿的伴生迹象。”她喃喃道。
这意味着,这里可能蕴藏着一个巨大的铜铁矿脉!
这对于缺少金属的大梁而言,其价值,无可估量!
赵奕将她的话记在心里,西域之行,看来会有意想不到的收获。
就在这时——
“啊——!”
一声短促而惊恐的尖叫,从前方探路的护卫口中发出。
“怎么回事!”青锋立刻带人冲了过去。
众人赶到时,只见那名护卫正一脸煞白地指着前方的一片空地。
空地上,赫然躺着七八具尸体!
这些尸体已经高度腐烂,死状极其凄惨,仿佛被什么东西吸干了血肉。
但真正让赵奕瞳孔一缩的,是他们身上那破烂不堪的服饰。
那是一种以红黑为主色调,绣着火焰纹路的奇特长袍。
“这是……”赵奕的声音变得冰冷,“拜火教的教徒!”
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