目送着秦安、秦汐四人相互扶持着，带着劫后余生的警惕缓缓消失在南部山谷的出口方向，直至他们的气息完全融入远处正常的山林生机之中，一直静立于遥远山巅的秦寿，方才将目光收回。
他一步踏出，身形并未如闪电般疾驰，却似缓实快，脚下山石林木如流水般向后滑去。不过几个呼吸间，他便已站在了方才秦安他们与诡异虫群搏斗的那片嶙峋怪石区。
空气中，还残留着火焰灼烧的焦糊味、那怪虫被焚后散发的腥臭，以及那惨白色小花清冷中带着一丝腐朽的异样花香。几种气味混杂，形成一种令人极不愉悦的氛围。
秦寿面无表情，目光扫过下方狼藉的地面——那些被火焰燎烧过的虫尸，以及被秦安他们踩踏、采摘后凌乱的花丛。他的神识如同无形的水银，以自身为中心，悄无声息地向四周蔓延开来，细致地感知着每一寸土地，每一缕气息。
“果然……”秦寿心中低语，那双看尽世间沧桑的眼眸中，掠过一丝冰冷的寒意。
在他的神识感知下，这片山谷的“异常”无所遁形。地脉深处，萦绕着一丝极其微弱、几乎难以察觉的灰败、死寂、扭曲的能量残余。这能量与天地间充盈的生机灵气格格不入，仿佛一种顽固的“毒素”，缓慢地侵蚀着这片土地。
那些变异的虫豸，以及那散发着抑制与死寂气息的惨白小花，正是长期受到这种能量侵蚀、进而产生畸变的产物。它们形成了一个扭曲的、局部的共生生态，排挤并吞噬着正常的生灵。
“幽墟的气息……虽然稀薄到近乎消散，但本质不会错。”秦寿确认了心中的猜想。这并非玄冥教大规模活动的痕迹，更像是在很久以前，或许是不经意间泄露，或许是小规模的实验残留，导致此地被轻微污染。
他蹲下身，指尖轻轻触碰一株未被破坏的白色小花。一股阴冷的、试图吞噬生机的微弱力量顺着指尖传来，却被他体内浩瀚如海的真元轻易震散。
“依靠汲取幽墟残存逸散的能量生长，反过来其气息又能克制同样被侵蚀、但偏向活跃攻击性的虫豸……相生相克，倒也有趣，却也……可悲。”秦寿站起身，拍了拍手，仿佛拂去尘埃。这片山谷的生态，是底层生命在恶劣环境下的扭曲挣扎，是幽墟力量危害的一个微小缩影。
他的目光投向山谷更深处，那里是灰败气息相对更浓郁一点的方向。他缓步走去，神识如同最精密的筛子，过滤着一切信息。
在一处隐蔽的、被藤蔓半遮掩的石壁下，他发现了一些人为的痕迹——几块摆放略显规律的黑色石头，构成一个早已失效的、简陋的汇聚能量的小阵法的基座。阵法核心处，残留着一丝几乎消散的、带有明确玄冥教功法特征的微弱波动。
“看来，确实是玄冥教早年遗留的一个‘观察点’或者‘培育点’。”秦寿心中明了。这个据点显然早已被废弃，或许是因为效果不佳，或许是因为别的原因。但这残留的痕迹，足以证明玄冥教的触角，确实曾延伸到这片东南之地，甚至可能，至今仍有其暗流在涌动。那个在庐江郡活动的“兴隆商号”，其背景越发值得怀疑。
“兴隆商号……王莽篡汉在即，天下动荡，玄冥教趁机在南方布局，所图恐怕不小。”秦寿思绪流转，将眼前的发现与之前获取的信息联系起来。乱世，永远是这些阴影中势力活跃的温床。
他抬手轻轻一挥，一股无形之力拂过那简陋的阵法基座。黑色的石头瞬间化为齑粉，连同那最后一丝玄冥教的气息，也被彻底抹去，仿佛从未存在过。
做完这一切，秦寿并未立刻离开。他负手立于这片被污染的山谷中，神识再次仔细扫过，确认除了这自然残留的稀薄侵蚀气息，再无其他玄冥教的 active 陷阱或监视手段。
“此地的侵蚀，程度尚浅，且无源头支撑，假以时日，在天地灵气的自然净化下，或可慢慢恢复。”他评估着情况。对于儿女们而言，这里是一次惊险的遭遇，但并非针对他们的阴谋，只是不幸踏入了这片被遗忘的“污染区”。
然而，这次遭遇，像一声警钟，在秦寿心中敲响。
安儿和汐儿，已经开始接触到这个世界的真实面貌。不仅仅是人间的苦难与争斗，还有这些潜藏在历史阴影下的、更为诡异危险的威胁。汐儿的灵觉敏锐，能感知异常，这是优势，但也可能让她更容易被这些阴暗力量所吸引或针对。安儿沉稳重责，武艺稳步提升，但面对这种超乎寻常的力量，依旧显得薄弱。
“成长的路上，风雨不可避免。”秦寿遥望南方，目光似乎穿透了重重山峦，落在了那四个艰难前行的身影上，“但为人父者，终究……无法全然放心。”
他原本打算，只要没有性命之危，便尽量不出手，让他们自行历练。可幽墟力量的出现，哪怕只是微不足道的残余，也意味着变数的提升。玄冥教如同隐藏在暗处的毒蛇，谁也不知道他们何时会再次露出獠牙。
“或许……该更近一些。”秦寿心中暗忖。他决定调整跟随的距离，将神识感应的范围更加聚焦在儿女周围，确保一旦出现与幽墟或玄冥教直接相关的、超越他们应对能力的危险时，能够第一时间干预。
至于这片山谷，就让它继续沉寂吧。这里的秘密，对于现在的秦安和秦汐来说，还太过沉重。
秦寿最后看了一眼这片扭曲的山谷，身形渐渐模糊，最终如同融入空气中一般，消失不见。下一刻，他已出现在数十里外的一座更高山峰上，目光依旧锁定着南方那条蜿蜒的山路，以及山路中那几个渺小却坚韧的身影。
他的气息完美地融入天地，如同山间一缕清风，天上一片浮云，无声无息，却又无处不在。
南下之路漫漫，前路未知的挑战与潜藏的危险依旧众多。但无论如何，守护的视线，从未离开。
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