“璜……璜儿……是……是你吗？我的……孩儿……”
这声颤抖的、带着血泪的呼唤，如同惊雷，炸响在秦安的耳畔，也重重地敲在秦汐的心上。所有的猜测、所有的直觉，在这一刻得到了最终的证实。
秦安（刘璜）僵立在原地，任由父亲那冰冷粗糙、沾满泥污的手抚上自己的脸颊。八年的分离，八年的隐姓埋名，八年的午夜梦回与刻骨思念，在这一瞬间如同决堤的洪水，冲垮了他所有的防备和坚强。泪水混杂着冰冷的雨水，汹涌而出，他张了张嘴，却发现自己哽咽得发不出任何声音，只能用力地、重重地点头！
是他！他是刘璜！他是父亲当年亲手托付、寄予最后希望的儿子！
“父亲……！”他终于从喉咙深处挤出了这两个沉重无比的字眼，声音嘶哑破碎，仿佛用尽了全身的力气。他猛地跪倒在泥泞之中，紧紧抱住了刘衍颤抖的双腿，将头埋在那破烂的衣袍间，失声痛哭。八年的委屈、迷茫、恐惧，以及此刻失而复得的巨大冲击，尽数化作了这压抑不住的泪水。
刘衍亦是老泪纵横，他弯下腰，用尽最后的力气抱住儿子的肩膀，枯瘦的手指紧紧攥着秦安（刘璜）湿透的衣衫，仿佛一松手，这失而复得的珍宝就会再次消失。他剧烈地咳嗽着，每一声咳嗽都带着血丝，却依旧死死抱着儿子，口中反复喃喃：“苍天有眼……苍天有眼啊……我刘衍……死而无憾矣……”
一旁的秦汐看着这感人至深又令人心酸的一幕，也忍不住红了眼眶。她悄悄背过身，擦去脸上的泪水和雨水，心中既为安哥哥（现在或许该叫璜哥哥了）感到高兴，又涌起一股难以言喻的复杂情绪。安哥哥找到了他的亲生父亲，那么……他们呢？他们还要继续寻找那个可能永远也找不到的答案吗？
刘衍的仆从，那个忠心耿耿的汉子，此刻也跪在一旁，以头触地，泣不成声：“王爷……小主人……老天爷……终于开眼了啊！”
王爷？小主人？
秦汐心中一震，虽然早有猜测，但亲耳听到这称呼，还是让她感到了不小的冲击。安哥哥的身份，果然非同一般。
良久，激烈的情绪才稍稍平复。秦安（刘璜）扶着几乎虚脱的刘衍，和那仆从一起，艰难地挪回他们之前栖身的土坎下。秦汐连忙将之前收集的、尚未完全湿透的干草铺在地上，让刘衍能够靠着休息。
雨势渐小，但寒意更重。秦安（刘璜）不顾自己手臂的伤势，脱下早已湿透的外袍，拧干后勉强盖在父亲身上。秦汐则默默地重新尝试生火，费了九牛二虎之力，才终于再次点燃了一小堆微弱的篝火，驱散了些许寒意和黑暗。
跳跃的火光映照着一张张疲惫而激动的面孔。
“父亲……您……您怎么会在这里？还……还弄成这个样子？”秦安（刘璜）看着父亲憔悴得不成人形的面容和那条明显行动不便的伤腿，声音依旧带着哽咽，心中充满了痛楚和疑惑。他记忆中的父亲，是那般威严矍铄，何曾有过如此狼狈落魄的时刻？
刘衍靠在土坎上，喘息了片刻，浑浊的目光望着跳跃的火苗，充满了无尽的悲凉与沧桑。
“八年了……璜儿，整整八年了……”他的声音沙哑而缓慢，仿佛每一个字都带着沉重的分量，“为父无能……愧对列祖列宗，愧对……你啊！”
他断断续续地讲述起来。原来，当年他将刘璜托付给海外岛主后，返回中原，联络旧部，隐匿于荆扬之交，确实积蓄了一些力量，意图等待时机，匡扶汉室。起初几年，王莽忙于巩固权势，清洗异己，对他们这些散落各地的宗室残余尚未赶尽杀绝，倒也过了几年相对平稳的日子。
然而，随着王莽权势日炽，代汉之心昭然若揭，对刘氏宗亲的迫害也愈发酷烈。大约三年前，他藏身之地的消息泄露，当地郡守发重兵围剿。一场血战，部众死伤殆尽，他仅率数名亲卫拼死突围，自己也在乱战中腿部中箭，落下残疾。
“自那以后，便是无尽的逃亡……”刘衍的声音充满了苦涩，“王莽爪牙遍布天下，画影图形，悬赏捉拿。为父如同丧家之犬，东躲西藏，从荆楚流落到吴越，旧日人脉或死或散，无人敢收留……辗转来到这庐江之地，本想借助此地水系复杂藏身，却不料旧伤复发，又染了时气……若非忠仆阿贵拼死照料，恐怕早已……”他看了一眼身旁那名叫阿贵的仆从，眼中满是感激。
阿贵连忙低头：“护卫王爷，是奴才的本分！”
刘衍摆了摆手，继续道：“盘缠早已用尽，只能靠阿贵偶尔打些短工，或者……乞讨为生。前几日听闻这边有流民聚集，想着或许能混迹其中，讨口吃的，没想到……咳咳……没想到竟在此处，遇到了我儿！这真是……真是冥冥之中，自有天意啊！”他看着秦安（刘璜），眼中再次涌出热泪。
听着父亲这八年来颠沛流离、九死一生的经历，秦安（刘璜）心如刀绞。他无法想象，父亲是如何拖着伤腿，在无尽的追杀和饥饿中挣扎求存的。与父亲相比，自己在仙岛上的八年，虽不能与亲人相认，但至少衣食无忧，平安宁静，是何等的幸运！而这一切，都是父亲当年那近乎绝望的托付所换来的！
“父亲……您受苦了……”他紧紧握住父亲冰冷的手，声音哽咽。
“不，是为父对不起你……”刘衍反握住儿子的手，目光充满了愧疚，“当年将你独自留在那海外孤岛，不知你过得如何，日夜悬心……如今见你……长得这般好，身手不凡，心地仁善……为父……为父死也瞑目了……”他看着秦安（刘璜）挺拔的身姿和沉稳的气度，又看了看一旁灵秀聪慧的秦汐，眼中露出了八年来第一次真心的、带着希望的欣慰光芒。
“父亲，您别这么说！”秦安（刘璜）急忙道，“岛主……义父他待我极好，视如己出。还有姨娘，还有汐妹妹……”他看向秦汐，眼中充满了感激与温情，“他们给了我一个家。”
刘衍的目光也转向秦汐，这个与他儿子一同出现、气质空灵的少女。“这位姑娘是……？”
“她是岛主的女儿，秦汐。”秦安（刘璜）介绍道，语气自然而亲昵，“这些年，多亏了有她。”
秦汐连忙向刘衍行了一礼，轻声道：“秦汐见过……伯父。”她一时不知该如何称呼。
刘衍看着秦汐，点了点头，眼中闪过一丝复杂。他感激岛主收留之恩，也看出这少女与自己儿子关系匪浅，只是如今自身难保，前途未卜，许多话也只能压在心底。
“好，好孩子……”刘衍虚弱地应道。
篝火噼啪作响，映照着这对历经磨难终于重逢的父子，也映照着他们未知而坎坷的前路。血脉的重连带来了巨大的慰藉，但也将更加沉重的责任与危机，摆在了他们的面前。王莽的追捕并未停止，自身的伤病亟待救治，而这片残碑渡口，也绝非久留之地。
黎明前的黑暗，依旧漫长。
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