药庐内，血腥气与清苦的药香混杂，形成一种奇异而紧张的氛围。
萧寒的问题，如同投入静湖的巨石，在沈清弦心中掀起惊涛。她藏着的秘密，是足以颠覆她一生平静的惊雷，更是师父千叮万嘱，至死不能外泄的禁忌。
她垂下眼睫，避开他那仿佛能洞穿一切的目光，声音却竭力维持着镇定：“萧少侠说笑了。乱世求生，谁人没有几分自保的手段？若论秘密，萧少侠契丹后裔的身份，对于中原武林，不也是惊天的秘密么？”
她竟敢反过来提及他的身世！此言一出，连旁边的太行弟子都倒吸一口凉气，陈风更是手按剑柄，怒目而视。
萧寒周身的气息骤然一寒，眸中瞬间凝结的冰霜几乎能将人冻僵。这是他内心深处最敏感、最不容触碰的逆鳞。
然而，沈清弦并未退缩，她抬起眼，目光清亮而坦诚，甚至带着一丝豁出去的决绝：“我提及此事，并非要挟，只想告诉萧少侠，在这谷中，你我皆是身不由己、怀揣秘密之人。我若真有害你之心，昨日谷前，今日药庐，我有无数次机会袖手旁观，甚至……落井下石。”
她上前一步，无视他冰冷的视线，指向他依旧渗血的左肩。“但现在，你我是拴在一根绳上的蚂蚱。幕后之人连修罗宗都能驱使，其势力和野心远超想象。你若因失血过多或毒发倒下，这素问阁，无人能挡下次袭击。届时，无论你想要的真相，还是我想守护的药谷，都将灰飞烟灭。”
她的逻辑清晰，言辞恳切，更带着一种置之死地而后生的勇气。萧寒死死地盯着她，似乎在判断她话语中有几分真，几分假。左肩的剧痛和因失血带来的轻微晕眩，都在提醒她所言非虚。
半晌，那慑人的寒意缓缓收敛。他冷哼一声，并未回答，却径直走到药庐内唯一完好的矮榻边，坐了下来。这无疑是一种默许——默许她疗伤，也默许了暂时休战，共同对敌的脆弱联盟。
沈清弦暗暗松了口气，后背已是一片冷汗。她立刻吩咐吓呆了的弟子取来清水、纱布和她专用的金针与药箱。
清理伤口的过程，沉默而煎熬。
萧寒褪去半边衣衫，露出精壮的上身和左肩那道深可见骨的刀伤。伤口周围的皮肉已经泛黑，显然对方的刀上淬了剧毒。
沈清弦屏息凝神，先用银刀小心翼翼地剜去腐肉，她的动作极快极准，尽量减少他的痛苦。萧寒额角渗出细密的汗珠，却始终咬紧牙关，未发出一声呻吟，只有肌肉因极度紧绷而微微颤抖。
随后，她取出金针，手法如穿花蝴蝶，迅速封住伤口周围的几处大穴，阻止毒素蔓延。每一针落下，都带着微弱的真气，精准地刺激着穴位。萧寒能清晰地感受到那柔和却坚韧的真气探入自己体内，与自身刚猛的“狼图真气”截然不同，带着一种生机勃勃的暖意，竟隐隐有调和安抚之效。
这绝非普通医者所能拥有的内力！他心中疑窦更深，却闭口不言，只是更加仔细地感受着那奇异的内息。
接着，沈清弦从药箱中取出一个白玉小盒，里面是碧绿色的药膏，散发着浓郁的清凉香气。她用指尖挑起药膏，轻柔地涂抹在伤口上。药膏触及伤口，带来一阵尖锐的刺痛，随即化为沁入骨髓的清凉，火辣辣的疼痛竟瞬间消减了大半。
“这是‘碧凝膏’，外敷之用，与内服的‘碧凝丹’同源，能解毒生肌。”她一边包扎，一边低声解释，打破了令人窒息的沉默，“你之前中的混合奇毒，毒性虽被暂时压制，但并未根除，需连续用药三日，辅以金针疏导，方能彻底清除。”
萧寒沉默地听着，目光落在她专注的侧脸上。烛光为她细腻的肌肤镀上一层柔和的光晕，长睫低垂，在眼睑下投下淡淡的阴影。此刻的她，褪去了所有的锋芒，只是一个全心救治伤者的医者。
“你的医术，师承何人？”他忽然开口，声音因压抑痛楚而有些低哑。
沈清弦包扎的手微微一顿。“家师沈芥子，素问阁上任阁主。”
“沈芥子……”萧寒咀嚼着这个名字，“可是二十年前，以一手‘金针渡厄’之术名动江湖，却又突然销声匿迹的那位‘鬼医’？”
沈清弦猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，但很快被她压下。“萧少侠见识广博。不过家师早已不问世事，潜心医道，昔日虚名，不提也罢。”
她避重就轻的态度，更加深了萧寒的怀疑。鬼医沈芥子，当年消失得蹊跷，传闻与前朝旧事有千丝万缕的联系……
就在包扎即将完成之际，药庐外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗。
“小姐！小姐！不好了！”沈忠连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如纸，手中紧紧攥着一支箭——箭上绑着一封书信，箭镞同样刻着修罗宗的骷髅标记！
“怎么回事？”沈清弦心中一沉。
“刚才……刚才一支箭射在了谷口的大门上！还……还有……”沈忠声音颤抖，几乎说不下去，“还有一截……一截带血的指头！是……是负责采购药材的阿福的！”
众人皆骇然！
沈清弦强忍着恶心与愤怒，一把夺过那封信。信纸粗糙，上面的字迹歪歪扭扭，是用鲜血写就：
“三日内，交出‘龙雀鼎钥’。否则，谷中上下，鸡犬不留。——修罗宗，厉昆仑。”
龙雀鼎钥！
这四个字如同惊雷，在沈清弦耳边炸响！这是师父临终前才告知她的，关乎她身世与前朝秘藏的最大秘密，连阁中长老都未必知晓！这些恶贼，不仅盗走了记载线索的秘典，竟然连这最深层的秘密也知道了！
她只觉得一阵天旋地转，几乎站立不住。
萧寒敏锐地捕捉到了她瞬间煞白的脸色和眼中无法掩饰的震惊与恐惧。他一把拿过那封信，看完内容，剑眉紧锁。
“龙雀鼎钥？是什么？”他沉声问，目光如炬，紧紧锁住沈清弦。
沈清弦嘴唇颤抖，说不出话。巨大的压力和恐惧几乎将她淹没。交出鼎钥？那是背叛她的血脉，背叛师父的嘱托！不交？难道要让整个素问阁，这些无辜的弟子和仆役，为她一个人的秘密陪葬吗？
看着她摇摇欲坠的模样，萧寒心中那股莫名的烦躁再次升起。他上前一步，几乎与她气息相闻，声音压得极低，却带着不容置疑的力量：
“沈清弦，事到如今，你还要隐瞒吗？这‘龙雀鼎钥’究竟是什么？它和‘天龙令’又有什么关系？那些人的目标，从头到尾都不是我，而是你，和你守护的秘密，对不对？！”
他的逼问，如同最后一根稻草，压垮了沈清弦强撑的镇定。
她抬起头，眼中已盈满了水光，那是绝望、愤怒、不甘与巨大压力交织下的脆弱。她看着萧寒，这个她本该警惕、疏远的男人，此刻却成了她唯一能抓住的浮木。
“我……”她的声音带着哽咽，最终，仿佛用尽了全身力气，颤声说道：
“龙雀鼎……是……是前朝皇室祭祀天地、传承国运的重器……而鼎钥，是唯一能开启它，得到其中……得到其中藏匿的‘传国玉玺’与……《天龙武经》的钥匙。”
传国玉玺！《天龙武经》！
这两个词，任何一个流传出去，都足以在整个天下掀起腥风血雨！前者代表正统，后者代表至高武力！
萧寒的呼吸骤然一窒，纵然他心志坚毅，此刻也被这惊天秘密震得心神摇曳。他终于明白，为何幕后之人如此处心积虑，动用这般力量！
沈清弦看着他震惊的表情，惨然一笑，泪水终于滑落。
“现在……你现在明白了吗？我……我就是他们要找的那个前朝遗孤……这素问阁上下的性命，都系于我一人之身……萧寒，你告诉我……我该怎么办？”
她第一次，在他面前，露出了全然无助的姿态。
萧寒看着她苍白的脸和滚落的泪珠，那泪水仿佛带着灼人的温度，烫在他的心上。所有的猜忌、试探，在这一刻，似乎都被这沉重的真相和她的绝望冲刷得模糊了。
他沉默着，那双总是冰封的眸子里，翻涌着极其复杂的情绪。过了许久，他缓缓抬起未受伤的右手，极其僵硬地，轻轻拂去了她颊边的泪水。
动作生疏，却带着一种前所未有的温和。
“慌什么。”他的声音依旧低沉，却奇异地带着一种令人心安的力量，
“既然我知道了，就不会让他们动这药谷，也不会……让他们动你。”
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