荆州的冬阳带着慵懒的暖意,晒得帅帐前的石狮子都泛着微光。刘三正跟着赵云练一套新的枪法,枪杆扫过地面,带起细碎的尘土。他的动作比半年前流畅了许多,扎马步时腿肚子虽还打颤,却能稳稳撑住一炷香的功夫。
“不错,腕力又长进了。”赵云笑着点头,手里的银枪挽了个枪花,“这招‘灵蛇出洞’,讲究的就是快、准、刁,像这样……”
刘三看得目不转睛,心里却在盘算另一件事。算算日子,张松应该从许昌回来了——那个怀揣西川地形图,却在曹操那里碰了一鼻子灰的关键人物。
他收了木枪,拍了拍身上的土:“赵叔,我去趟帅帐,找爹爹说句话。”
此时的帅帐里,刘备正和诸葛亮、庞统、徐庶围着地图,商议着如何进一步稳固荆州各郡的防务。鲁肃最近又派人来,虽没提地盘的事,却字里行间透着江东对南郡的惦记。
“子敬虽是明事理之人,奈何孙权对荆州执念太深,”刘备叹了口气,“若曹操此时南下,江东怕是未必会真心相助。”
庞统捻着胡须道:“主公放心,我已让魏延在秭归增筑了三座烽火台,一旦有警,半日之内便能传到江陵。”
诸葛亮补充道:“我也让马良去长沙、桂阳调集粮草,囤积在公安,以备不时之需。”
正说着,刘三掀帘进来,小脸上带着与年龄不符的郑重:“爹爹,军师,我刚才又梦到老祖了。”
众人都笑了。这孩子的“梦”向来含金量极高,刘备放下手中的狼毫:“哦?老祖这次又说了什么?”
“老祖说,这几日秦岭大道上,会有个从东边来的人往西去,”刘三故意说得含混,“让我们把他请回来,好酒好菜招待着,会有大好处。”
“秦岭大道?往西去?”徐庶眉头微皱,“那是往西川的路。会是谁?”
诸葛亮羽扇轻摇,目光在地图上的秦岭一线扫过,若有所思:“少主的梦向来应验,马超投了张鲁,张鲁最近在汉中调兵遣将,莫非与西川有关?”
庞统眼睛一亮:“西川刘璋懦弱,张鲁若真动手,刘璋未必敢应战。说不定是西川派人出去求援,此刻正往回赶?”
刘备沉吟片刻,想起刘三前几次“梦”到的代田法、庞统归降,都一一应验,当即拍板:“宁可信其有,不可信其无。此事关乎重大,需得派个会识人、善言辞的去。”
他看向庞统:“士元,你性情洒脱,又善结交,此事便劳你一趟?”
庞统大笑:“主公放心!只要是有本事的人,管他是哪路神仙,我定能把他请到荆州来!”
诸葛亮又道:“路上恐有不测,让云长、翼德与你同去,也好有个照应。”
张飞一听要出门,当即嚷嚷起来:“好!俺老张正闷得慌,去秦岭大道上走走,说不定还能遇上几个会打的!”
关羽也颔首道:“某愿同往。”
当下三人便点了一队亲兵,备了些上好的酒食礼品,快马加鞭往秦岭大道赶去。
而此时的西川成都,刘璋的府邸里正闹哄哄的。
堂上,文武百官吵成一团。有人说张鲁得了马超,势不可挡,不如割地议和;有人说西川地势险要,可凭险死守;还有人说应该求援,找个强援来震慑张鲁。
刘璋却坐在案后,手里拿着支画笔,对着一幅美女图涂涂改改,时不时皱着眉嘟囔:“这眉峰还是不够俏……”
直到吵得实在太凶,他才抬起头,懒洋洋地问:“吵什么?求援?向谁求援?”
“主公,可向曹操求援!”一个尖细的声音响起,正是张松。他身材瘦小,相貌平平,却有过目不忘的本事,更藏着一幅亲手绘制的西川地形图。
刘璋眨了眨眼:“曹操?他肯来帮我们吗?”
“曹操挟天子以令诸侯,势力最强,张鲁必不敢与之抗衡,”张松躬身道,“臣愿亲往许昌,说服曹操出兵。”
旁边的法正暗暗拉了拉张松的衣角,却被他甩开了。法正与张松向来交好,都觉得刘璋是个扶不起的阿斗——整日就知道吟诗作对、画画听曲,把好好的西川治理得一团糟。但法正觉得,曹操多疑,未必是良主,倒不如……
没等他多想,刘璋已挥了挥手:“行吧行吧,你去你去。哎呀,吵死了,我的美人图都画歪了。”
百官见主公发话,只好散了。
当晚,张松的住处,法正忧心忡忡地看着他:“子乔,你真要去投曹操?此人虽强,却多疑狠辣,未必会重用你我。”
张松哼了一声,从怀里掏出一卷帛书,展开来,正是那幅详尽的西川地形图,山川、河流、关隘、粮草屯集处,标注得清清楚楚。“我有此图,曹操求之不得,怎会不用?刘备虽有贤名,终究势弱,成不了大事。”
法正看着那地图,欲言又止。他总觉得,曹操未必会如张松所想那般重视他们。
一个月后,许昌。
张松在驿馆里已经住了十天,连曹操的面都没见到。起初他还耐着性子等,后来听说曹操是因为被马超打怕了,压根不想惹汉中的麻烦,故意晾着他,顿时气得暴跳如雷。
“曹操欺人太甚!”张松把驿馆的桌子拍得砰砰响,“我好意献图,他竟敢如此怠慢!西川沃土千里,岂容他小觑!”
气归气,事没办成,只能灰溜溜地往回走。一路之上,他越想越气,觉得曹操心胸狭隘,绝非明主,心里竟隐隐想起了法正提过的刘备。
这日,张松走到秦岭大道的一处隘口,正愁眉不展,忽听身后传来一阵马蹄声,伴随着爽朗的笑声:“前面可是张别驾?请留步!”
张松回头一看,只见三骑奔来,为首那人身材矮胖,面容黝黑,却带着股洒脱不羁的气度,正是庞统。身后跟着的,一个面如重枣、丹凤眼,一个豹头环眼、声若巨雷,不是关羽、张飞是谁?
“你们是……”张松惊疑不定。
庞统翻身下马,拱手笑道:“在下庞统,奉我主刘备之命,在此等候先生多时。我主久闻先生大名,知先生从许昌而来,特备薄酒,想请先生到荆州一叙。”
张松心里一动:“刘备?他怎么知道我会从此路过?”
“我主夜得一梦,说有栋梁之才将经此路,特命我等前来相迎,”庞统哈哈一笑,“先生若不嫌弃,前面镇上有好酒,我等陪先生喝几杯如何?”
张飞在旁嚷嚷:“俺大哥说了,先生要是不去,俺就把你扛去!”
关羽也道:“我主真心求贤,望先生莫要推辞。”
张松看着三人,尤其是庞统那坦荡的笑容,心里忽然涌起一股暖流。在许昌受了十天冷遇,此刻竟有人专程在此等候,还如此礼遇,对比之下,高下立判。他略一沉吟,抱拳道:“既如此,敢不从命?”
庞统大喜,当即引着张松往镇上的酒馆去。一路上,庞统与张松纵论天下大势,从曹操的多疑,到孙权的短视,再到刘备的仁德,句句说到张松心坎里。张飞、关羽虽话少,却在一旁频频点头,时不时添酒,显得格外真诚。
酒过三巡,张松已有了几分醉意,他看着庞统,慨然道:“士元先生可知,我此次从许昌回来,心里憋着一股气?曹操那厮,竟如此小觑我西川!”
“孟德虽强,却少容人之量,”庞统叹了口气,“先生有经天纬地之才,在刘璋麾下已属屈就,何必再看曹操脸色?”
这句话正中张松下怀。他猛地一拍桌子,从怀里掏出那幅西川地形图,往桌上一铺:“士元先生请看!此乃西川地形图!刘璋昏庸,不配拥有这等宝地!我张松愿将此图献给刘皇叔,助他取西川,成就大业!”
庞统看着那详尽的地图,眼睛瞬间亮了。他知道,刘三那个“梦”,又应验了!这一趟,真是捡到宝了!
“先生此举,乃天赐良机!”庞统站起身,郑重一揖,“我主若得先生相助,如鱼得水!”
张松看着庞统真诚的眼神,又想起刘备派他们专程相迎的礼遇,彻底下定了决心:“请士元先生转告皇叔,我张松愿为内应,助皇叔入川!”
窗外的月光洒进酒馆,映照着桌上的地图,也照亮了三人脸上的笑容。
而此时的荆州帅帐,刘三正听诸葛亮讲“隆中对”的后续规划。当亲兵传来庞统成功请到张松,还得了西川地形图的消息时,诸葛亮抚掌大笑:“少主真乃福星也!有此图,取西川便事半功倍了!”
刘备更是激动得把刘三抱起来,转了好几个圈:“阿斗!我的好儿子!你这梦,真是帮了爹爹的大忙了!”
刘三咯咯笑着,心里却暗道:这才只是开始。有了张松,接下来就是法正,然后是庞统献“上中下”三策……西川,我们来了。
远处的西川大地,还在刘璋的昏庸统治下沉睡,却不知一场改变它命运的风暴,已从荆州悄然刮起。而刘三知道,属于刘备集团的新篇章,即将在那片沃土上,缓缓拉开序幕。
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