夜色如墨，唯有亭舍院中几堆篝火顽强地对抗着深秋的寒意与黑暗。方才吕豹、杜和等人的喧嚣虽已远去，但那剑拔弩张的气氛似乎还残留在这片空气里。卫铮安排完夜间巡逻，一丝疲惫涌上，他揉了揉眉心，正准备转身回帐。
就在他路过院墙边那堆用于喂养亭舍马匹、堆放得颇为高大的干草垛时，常年军旅生涯磨砺出的、对危险和环境异乎寻常的敏锐直觉，让他脚步猛地一顿。那草垛看似与周围无数草垛无异，在夜风中发出细微的窸窣声，但就在那一瞬间，他似乎捕捉到了一丝极其微弱、不同于风吹草动的凝滞呼吸声，以及一种被刻意压抑、却依旧无法完全掩盖的、属于活物的体温与气息！
电光石火之间，卫铮眼中精光爆射，再无半分迟疑！他身形如鬼魅般猛地前窜，右手五指贲张，筋骨爆响，带着撕裂空气的凌厉劲风，毫不留情地直插向那草垛看似最厚实、最便于藏人的深处！
“噗嗤！”
草屑纷飞！
他感觉自己的手指触及到了一片坚韧而温热的布料，随即牢牢扣住了一个坚实如铁、却又在微微颤抖的臂膀！
“出来！”
卫铮低喝一声，腰腹发力，手臂猛地回带，一个标准的军中擒拿摔投技巧顺势使出！只见一个高大的身影被他硬生生从草垛深处“揪”了出来！那人显然没料到卫铮的感知如此敏锐，出手如此果决狠辣，猝不及防之下，只来得及发出一声闷哼，便被卫铮借力打力，一个干净利落的过肩摔，重重地砸在了冰冷坚硬的地面上！这一摔势大力沉，直摔得他眼冒金星，五脏六腑都仿佛移了位，一时间竟无法起身。
几乎就在此人被摔出的同时，侍立一旁的张武也反应了过来！他虽不知草垛里藏的是谁，但见卫铮骤然出手，便知必有蹊跷。不等那落地之人有任何挣扎的机会，张武一个箭步上前，手中那柄伴随他出生入死的环首刀已然出鞘半尺，雪亮的刀锋带着一股北地朔风的寒意，精准无比地架在了那人的脖颈之上！冰冷的刀锋紧贴着皮肤，只要稍一用力，便能轻易割断喉管。
火光的映照下，众人这才看清被制住之人的模样。只见他身形极其魁梧，即便此刻狼狈倒地，仍能看出其骨架远异常人，怕是身长接近八尺。然而此刻他却是衣衫褴褛，多处被刮破，沾满了草屑和泥污。最引人注目的是他那张脸，即便在昏暗的光线下，也能看出异于常人的赤红面色，此刻因疲惫、伤痛和刚才那一摔，更显得颜色深沉。他颌下生着短髯，虽凌乱却难掩刚硬。不是那海捕文书上的关羽，又能是谁？！
关羽此刻心中一片冰凉。他因在河边饮马时不慎暴露行踪，坐骑被追兵箭矢射成重伤，他只能骑着伤马拼命逃离，谁知那马奔出数里后终究力竭倒毙。他不得已，只得弃马步行，凭借对地形的熟悉和过人的体力，一路潜行逃亡至此。高梁亭是他计划中一个可能的藏身点和补给点，没想到刚潜入草垛不久，便接连遭遇两拨人马。方才吕豹、杜和等人前来，他屏息凝神，侥幸未被发现，正暗自庆幸，谁知转眼间就被这看似年轻的贵公子识破擒拿。连续的奔波、饥饿、身上的伤痛，早已耗尽了他的体力，反应远比平时迟缓，否则以他的勇武，纵然卫铮身手不凡，也绝难如此轻易得手。
“罢了……时也，命也！”关羽心中长叹一声，一股英雄末路的悲凉涌上心头，“想我关羽，空有一身力气，却受小人构陷，落得如此田地！今日落入官府之手，看来是难逃一死了！”他见制住自己的几人气度不凡，尤其是那持刀架颈的汉子，眼神锐利如鹰，手法老辣，绝非寻常护卫，只道是官府请来的高手。想到这里，他万念俱灰，索性不再挣扎，双眼一闭，紧抿嘴唇，摆出一副引颈就戮、任凭发落的姿态，沉默不语。
然而，预想中的捆绑和呵斥并未到来。
卫铮见左右并无闲杂人等（亭长和差役已回亭舍，其余都是自己心腹），他迅速扫视了一下关羽的状态，见他虽然狼狈，但眼神深处那股不屈的傲气犹在。他心中一定，连忙上前，不是下令拘押，反而伸手将倒在地上的关羽用力拉了起来。同时低声对张武示意：“文威，收刀。”
张武虽不明所以，但对卫铮的命令执行不渝，立刻还刀入鞘，但目光依旧警惕地盯着关羽。
卫铮也不多言，不由分说，半扶半拽地，直接将还有些发懵的关羽拉进了自己那顶较为宽大的行军帐篷内。同时回头对紧跟过来的王猛和张武低声吩咐：“景略，文威，守在门口，任何人不得靠近！”
王猛、张武对视一眼，虽满心疑惑，但还是毫不犹豫地执行命令，如同两尊门神般一左一右守在帐外，手按刀柄，目光如电地扫视着周围。
帐篷内，只点着一盏昏暗的油灯。关羽被卫铮按着坐在一个皮垫上，他惊疑不定地看着眼前这个年轻得过分、却气度沉稳、行事出人意料的“贵公子”。他躲在草垛中，已将方才外面发生的一切看得清清楚楚，听得明明白白。卫铮面对吕豹、杜和时的从容不迫、不卑不亢，尤其是为了维护属下和自身尊严，纵容护卫（王猛）出手惩戒吕豹的举动，以及他那“羽林郎”、“关内侯”的身份，还有那更重要的——他为了护送师长蔡邕，不惜弃官相随的“义举”……这些信息在关羽脑海中迅速闪过。
他近日在逃亡途中，于茶棚酒肆间，确实隐约听到过关于“卫铮弃官护师”的传闻，当时便觉此子义气深重，心中颇有几分感佩。如今亲眼所见，卫铮擒住自己后非但没有立刻交官请赏，反而将自己带入帐内，屏退左右，这番作态，分明是友非敌！
想到此处，关羽心中死志渐去，求生的本能和对眼前之人行为的好奇，让他决定坦诚相告。他深吸一口气，压下身体的疲惫和伤痛，对着卫铮抱了抱拳（虽然动作因虚弱而有些变形），声音沙哑却带着一股坦荡：“在下关羽，字长生，解县人。多谢……多谢阁下不杀之恩。阁下既已知关某乃戴罪之身，仍愿以诚相待，关某感激不尽！”事已至此，关羽也不再隐瞒，这便将如何结仇，如何杀人，又如何逃亡之事，一五一十，告知卫铮。
于是，在摇曳的油灯光下，关羽将自己如何与吕家结怨，如何被迫反抗，最终如何走上亡命之路的经过，原原本本地道来。他的叙述条理清晰，语气虽然平静，但提及吕家兄弟的恶行和官府的不公时，那紧握的双拳和眼中一闪而逝的怒火，无不显示出他内心的愤懑与冤屈。
原来，关羽所在的解县有一豪强吕家，兄弟三人。长兄吕虎官居河东郡丞，权势熏天。两个弟弟吕豹、吕熊依仗兄长权势，在乡里横行霸道，欺男霸女，无恶不作。县中之人畏惧郡丞威势，多是敢怒不敢言。那一日，关羽恰巧去县城办事，撞见吕熊正在光天化日之下强抢民女，他性情刚烈，路见不平，当即出手打跑了吕熊及其手下的恶奴。
那吕熊骄横惯了，何曾受过这等屈辱？回去后便纠集了更多家奴，想要找回场子，谁知再次被勇武的关羽打得落花流水，鼻青脸肿而回。颜面尽失的吕熊恼羞成怒，竟恶人先告状，前往县衙诬告关羽犯法。而那解县县丞素来唯吕家马首是瞻，竟不分青红皂白，强行伪造证据，颠倒黑白，判了关羽“髡钳城旦”之重罪（剃发戴枷，服筑城苦役）。
然而，这吕熊心肠歹毒，竟仍不肯放过关羽。他打算趁着押解途中、人烟稀少之时，派人劫杀，以泄私愤。在押解路上，吕熊见关羽戴着沉重木枷，行动不便，竟亲自持刀上前，意图亲手结果关羽性命。生死关头，关羽爆发出惊人的勇力与决断，他为了毁掉束缚双手的木枷，竟硬生生用木枷去格挡吕熊砍来的利刃！枷锁虽被劈开，但他胸前也被刀锋划开一道深可见骨的血口！剧痛之下，关羽反而激起了凶性，他趁势挣脱残枷，反手夺过吕熊的佩刀，一刀将其反杀！随后抢过吕熊等人的马匹，夺路而逃。
自此，他便成了吕家必欲除之而后快的亡命之徒。吕家派出多路人马，四处设卡搜捕。他只能昼伏夜出，东躲西藏，风餐露宿，没睡过一个安稳觉，直到昨日行踪再次暴露，引来大队人马追杀，才有了今夜逃至高梁亭，藏身草垛的一幕。
卫铮静静地听着，面色沉静如水，但那双紧握的拳头，指关节却因为用力而攥得“啪啪”作响，手背上青筋毕露！他胸中一股无名怒火熊熊燃烧，既为关羽所受的冤屈与逼迫，也为这官官相护、豪强横行的世道！
待关羽讲述完毕，卫铮深吸一口气，强压下心头的愤怒。他示意一旁的陈觉立刻去取些热食和清水来，自己则亲自上前，动手查看关羽胸前的伤势。拨开那破损的衣衫，一道狰狞的刀疤赫然映入眼帘，皮肉外翻，虽然未伤及肺腑要害，但伤口颇深，显然没有得到及时妥善的处理，边缘有些红肿。卫铮不再多言，立刻取出随身携带的、由平阳带来的上好金疮药，小心翼翼地为关羽清洗伤口，然后仔细地敷药、包扎。
做完这一切，他看着因讲述往事和伤痛而显得更加疲惫的关羽，沉声道：“关壮士，你且安心在此休息。外面有我的人守着，吕家的人不敢再来。一切，等天亮了再说。”
关羽看着卫铮为自己包扎时那专注而真诚的神情，感受着伤口处传来的清凉药效，再回想他之前的种种举动，这位流亡多日、身心俱疲的汉子，心中百感交集，那股久违的、被人信任和关怀的暖意，悄然涌上心头。他重重地点了点头，没有再多说什么，但那双原本因绝望而紧闭的丹凤眼中，已然重新燃起了一丝微弱却坚定的光芒……
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