芒种一到，灵珠种终于开始抽穗了。紫金色的穗尖像探出的小脑袋，从叶鞘里慢慢钻出来，起初只有指尖长，裹着层薄如蝉翼的银霜，过了两天就蹿成了小手指粗，沉甸甸地往下坠。墨渊蹲在田埂上，用尺子量了量，最长的穗尖已经有三寸，穗壳上的纹路清晰可见，像刻着细密的密码。
“比灵种抽穗早五天，”凌恒拿着记录本，笔尖在纸上飞快地划，“这穗尖的颜色更深，银霜也厚，周药师说这是灵气足的兆头，谷粒的饱满度错不了。”
田埂边，王铁匠正给支架加承重杆。新打的铁杆一头焊在主架上，另一头深深扎进灵壤，把穗子的重量分散开。“这灵珠种的穗子邪乎，”他用扳手拧紧螺丝，“才刚抽出来就这么沉，等灌满浆，怕是得加双层杆。”
张婶带着妇女们提着竹篮走来，篮子里是秦老新配的“壮穗散”。褐色的粉末里混着碾碎的凝灵晶，闻着有股淡淡的土腥味。“这散子得撒在穗根处，”她用小勺子轻轻撒着，动作轻得像怕碰掉穗尖，“秦老说能让穗粒更紧实，还能防谷牛啃。”
孩子们拿着李木匠做的小网兜，小心翼翼地罩在最沉的穗子上。网兜是细竹篾编的，既能接住掉落的谷粒，又能防鸟啄。张屠户家的小子踮着脚，把网兜系得结结实实，嘴里念叨：“别掉，等成熟了，我要第一个尝新米。”
墨渊拨开叶片，看着穗尖的生长态势。最顶端的小穗已经开始分叉，每个分叉上都顶着个米粒大的谷粒雏形，莹白中带着淡紫。“这穗型比灵种紧凑，”他对凌恒说，“分叉多，将来谷粒数量肯定超预期，亩产破七石有戏。”
凌恒凑近看，穗柄上的绒毛比叶片上的更密，绒毛尖上挂着的小水珠顺着穗柄往下流，滋润着刚抽的嫩穗。“这绒毛能锁住潮气，”他指着水珠，“穗子就不容易干尖，比灵种省心多了。”
晌午的太阳毒辣，穗子却透着股韧劲，在烈日下依然挺直。大家躲在凉棚里歇脚，张婶带来的绿豆汤里加了异谷米，喝着清甜解暑。里正喝着汤说：“府城药行的林管事派人送了封信，说抽穗后想来看看，顺便定下秋收的价钱。”
“让他来，”王铁匠接话，“让他亲眼瞧瞧灵珠种的厉害，价钱得多提两成，不然咱还不卖。”
墨渊笑了笑：“价钱是其次，关键是把灵珠种的名声打出去。等邻村的灵种也丰收了，咱们就能凑个异谷集市，到时候买卖越做越大，日子才能更红火。”
下午，周药师又来了。他背着药箱，径直走到穗子前，拿出放大镜仔细看穗尖的分叉，又捏了捏穗壳的硬度，最后点头道：“长势比预想的好，这穗型紧凑，通风好，不容易染病。抽穗期别浇太多水，土壤见干见湿最好，水多了容易贪青。”
大家听了，赶紧调整浇水的量。墨渊看着灵珠种的穗子在微风里轻轻摇晃，忽然觉得这些穗子就像攒足了劲的孩子，铆着劲要把最好的自己呈现出来。它们吸足了灵壤的养分，攒够了阳光的暖意，憋着股劲要结出最饱满的谷粒，这份踏实的生长，比任何言语都动人。
夕阳西下时，最后一片灵珠种的穗子也抽齐了。紫金色的穗子在暮色里泛着光，像一串串挂在田里的珍宝。墨渊最后检查了一遍支架，确认每个穗子都被稳稳托住，才往回走。田埂上的泥被晒得发烫，踩上去能感受到从地里传来的暖意，那是灵壤的温度，是抽穗的力量，是日子的底气。
晚风带着穗子的清香吹过，墨渊摸了摸口袋里的壮穗散，粉末沾在指尖，带着淡淡的灵气，像揣着个沉甸甸的希望。他知道，抽穗只是丰收前的关键一步，接下来的灌浆、饱粒，会更让人期待，而青石镇的希望，也会像这抽穗的灵珠种，一节节饱满起来，结出越来越沉的果实。
夜色降临时，灵壤地的穗子在月光下泛着银辉，像撒了满地的碎星。墨渊站在田埂边，仿佛能听见谷粒灌浆的细微声响，那是生长的声音，是希望的声音，是青石镇一年年向上的声音。
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