芒种前后，天气陡然热了起来，日头烤得田埂发烫。墨渊蹲在试验田边，手里捏着株蔫掉的谷苗，根须被咬得七零八落，断口处还沾着湿泥。“又是蝼蛄，”他眉头拧成个疙瘩，往土里扒了两下，果然看见只土黄色的虫子蜷在根旁，“这东西太能啃，再这么下去，苗都要被它们毁了。”
凌恒提着水桶过来，刚从河边打水回来，桶沿的水珠滴在地上，洇出一小片湿痕。“不止你这试验田，”他放下水桶，指着远处的玉米地，“张屠户家的玉米苗也被咬了，早上他在地头气得直骂。”
两人正说着，王铁匠扛着个铁架子匆匆走来，架子上绷着细密的铁丝网，网眼比指甲盖还小。“看看这个！”他把铁架往田埂上一放，黝黑的脸上带着兴奋，“我琢磨了半宿，这网埋在土里，蝼蛄钻不过去，苗根就能保住了。”
墨渊凑近看，铁丝网边缘被敲成了尖刺状，埋进土里能扎得更深。“这网够结实吗？”他用手指戳了戳，铁丝挺硬，“蝼蛄的爪子能扒土，别被它们刨开了。”
“放心，”王铁匠捡起块石头砸了砸网面，铁丝网纹丝不动，“这是用废铁回炉打的，比普通铁丝硬三成。我让李木匠给做了木框固定，埋下去稳当得很。”
说干就干。男人们扛着铁网往田里去，沿着谷苗根部挖浅沟，把铁网埋进去，边缘用土压实；女人们跟在后面撒麸皮，里面拌了农药——蝼蛄爱吃麸皮，这是给它们设的“陷阱”；孩子们提着小竹笼，在田埂边转悠，看见蝼蛄就扑上去抓，笼里很快就装了半笼，密密麻麻的让人头皮发麻。
“张叔，您这撒药的手法不对，”墨渊看见张屠户把麸皮堆成了小土堆，赶紧过去提醒，“得撒匀了，不然蝼蛄只吃一堆，别的地方还是会咬苗。”
张屠户嘿嘿笑了两声，赶紧把麸皮扒开：“还是你们年轻人心细。想当年我种庄稼，哪有这些讲究，虫子来了就靠手抓，抓不过来就只能认栽。”
“现在有王铁匠的铁网，有农药，肯定比以前强。”墨渊帮着他撒匀麸皮，“等这茬苗定了根，蝼蛄就难啃动了。”
王铁匠那边已经埋好了一片铁网，他正用锄头把土拍实，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在网面上，“啪嗒”一声碎成小水珠。“这网埋下去，至少能管三年，”他直起身，捶了捶腰，“明年再在边上种点蓖麻，这东西的根有毒，蝼蛄闻着就躲。”
凌恒蹲在铁网边观察，忽然指着一处说：“这里得再压块石头，土有点松，怕下雨冲开。”
王铁匠赶紧搬来块石头压上，又往周围培了些土：“还是凌恒哥想得周到。”
晌午的太阳最毒，田埂上的人却没歇着。墨渊的后背被汗水浸透，蓝布褂子贴在身上，像层湿泥巴。他看着埋好的铁网在田里连成一片，像给土地穿上了件铠甲，心里忽然觉得踏实——不管是看得见的蝼蛄，还是看不见的困难，只要肯想办法，总能找到应对的法子。
歇脚时，张婶送来绿豆汤，凉丝丝的，带着股薄荷香。大家坐在田埂上，捧着粗瓷碗喝，没人说话，却都透着股劲。墨渊喝着汤，看王铁匠在地上画新的铁网图样，李木匠蹲在旁边提建议，两人时不时争两句，声音却透着股亲热。
“等蝼蛄治住了，就得防鸟雀了，”凌恒忽然开口，“谷穗灌浆时，它们最爱来啄。”
“那简单，”王铁匠大手一挥，“我再打些稻草人，穿上旧衣服，插在田里，保准把鸟吓跑。”
墨渊笑了，觉得这日子就像田里的苗，得时时刻刻盯着，防虫、防鸟、防旱、防涝，一点都马虎不得。但只要大家凑在一起，你出个主意，我搭把手，再难的坎也能迈过去。
傍晚，夕阳把铁网染成了金红色。墨渊跟着凌恒往回走，路过试验田时，特意看了看埋网的地方，谷苗挺直了腰杆，叶片在风里轻轻晃，像在跟他们打招呼。他知道，蝼蛄的麻烦还没彻底解决，但这铁网已经立在了那里，像个无声的誓言——要把这片地守好，把日子过好。
田埂上的脚步声很轻，混着虫鸣和风声，格外让人安心。墨渊摸了摸口袋里剩下的半块绿豆糕，是张婶塞给他的，甜丝丝的，像这忙碌里藏着的甜。
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