距离青年丹师交流会还有三日，凌辰每日除了稳固炼气一层的修为，便是反复琢磨二品丹药的炼制要点。虽说交流会以一品丹药比试为主，但能在三十岁以下达到二品丹师水准的，无一不是各大家族的天之骄子，他必须做好万全准备。
这日清晨，大长老凌玄将一枚玉佩交给凌辰：“此乃凌家参加交流会的信物，你且收好。交流会在城主府的演武场举行，届时青阳城有头有脸的人物都会到场，切莫堕了我凌家的名头。”
“晚辈谨记。”凌辰接过玉佩，触手温润，上面刻着一个“凌”字，隐隐有灵气流转，显然不是凡物。
出发前夜，李伯特地送来一身干净的锦袍，虽不算华贵，却也整洁得体。“小辰，明日是你露脸的日子，穿得体面些。”老人眼中满是欣慰，看着凌辰从柴房少年一步步走到今日，比谁都高兴。
凌辰心中一暖，郑重谢过。他知道，这不仅是他一个人的战场，更承载着李伯乃至整个没落分支对凌家的一丝期望。
交流会当日，城主府演武场人声鼎沸。青阳城四大家族——李家、王家、赵家，再加上凌家，各自占据一方席位，场中已摆放好数十个炼丹台，每个台上都备有丹炉、药材和引火之物，显然是早有准备。
凌辰抵达时，李家的席位前正围着不少人，一个身着白衣的青年正侃侃而谈，引得众人频频点头。那青年面容俊朗，气度不凡，正是李家这一代的天才丹师，李轩。
“听说了吗？李轩公子三个月前就已能稳定炼制上品聚气丹，距离二品丹师只有一步之遥！”
“何止啊，我还听说他得到了一位高阶丹师的指点，控火之术远超同辈！”
“看来这次交流会的头名，非李轩公子莫属了。”
议论声传入凌辰耳中，他不动声色地找了个角落站定。李轩他略有耳闻，据说此人十岁便展现出丹道天赋，是青阳城年轻一辈中公认的第一人，也是这次交流会最热门的夺冠人选。
“哟，这不是凌家的‘炼体天才’吗？怎么，不好好在家炼你的肉身，也来凑丹师的热闹？”一个戏谑的声音传来。
凌辰转头，只见王家的王浩带着几个跟班走了过来。王浩在家族比试中曾败于凌峰之手，资质平平，却最爱搬弄是非。
“交流会规定，三十岁以下皆可参加，我为何来不得？”凌辰淡淡回应。
“参加？”王浩嗤笑一声，“就凭你？一个连丹炉都摸不稳的野路子，也敢自称丹师？我看你还是趁早滚回去，免得等会儿炼丹失败，丢人现眼！”
周围传来一阵哄笑，不少人看向凌辰的目光带着嘲讽。在他们看来，凌辰能打赢几场架已是异数，炼丹这种精细活，绝非他所能驾驭。
凌辰懒得与他争辩，转身走向凌家的席位。王浩见状，脸上有些挂不住，还想再说些什么，却被旁边的人拉住：“王兄别跟他一般见识，等会儿比试开始，自然有他好看的。”
不多时，城主府的管家走上台，高声宣布：“青阳城第三届青年丹师交流会，现在开始！第一轮比试，炼制一品聚气丹，限时一个时辰，以丹药品质定胜负，取前二十名晋级！”
随着一声令下，数十名年轻丹师纷纷走向炼丹台。凌辰选了一个靠后的位置，平静地检查着台上的药材与丹炉。丹炉是普通的下品丹炉，药材则是早已备好的青灵草、凝气花和露水珠，品质中等。
他深吸一口气，将杂念摒除，指尖微动，运转体内炎元之力。随着他的意念，丹炉下的火焰“腾”地一声燃起，呈稳定的赤红色，不摇不晃，引得旁边几位丹师暗暗侧目。
“好稳定的火势！”
“这凌家子弟看着面生，控火手段倒不含糊。”
凌辰充耳不闻，专注于手中的动作。他先是将青灵草投入丹炉，以文火淬炼，神识细致地剥离其中的杂质，青色灵气在炉中缓缓升腾；接着加入凝气花，紫色雾气与青色灵气交融，他微微调高火候，促使两种药性更快融合；最后投入露水珠，透明水汽瞬间弥漫，中和了两种药材的燥性，三种能量在炉中形成一个完美的循环。
整个过程行云流水，没有丝毫滞涩。旁边的王浩本想暗中观察凌辰的破绽，见他如此从容，心中不由得升起一丝不安，但随即又冷哼一声：“装模作样，看你最后能炼出什么东西！”
他连忙收回目光，专心炼制自己的丹药，却因为分心，火候微微失控，丹炉中传来一丝焦糊味，让他脸色一白，连忙调小火势，手忙脚乱了好一阵才稳住局面。
半个时辰后，凌辰心中一动，双手结印：“凝！”
丹炉顶盖轻轻掀起，十二枚淡青色的丹药飞射而出，被他用灵气稳稳接住，落入玉瓶之中。丹药圆润饱满，表面泛着一层淡淡的光泽，药香纯净而浓郁，赫然是上品聚气丹！
“上品！竟然是上品聚气丹！”
“这才半个时辰就炼好了？速度也太快了吧！”
周围顿时响起一片惊叹，连一直镇定自若的李轩也忍不住侧目看来，眼中闪过一丝讶异。他虽有把握炼制上品聚气丹，却也需要至少四刻钟，凌辰的速度显然超出了他的预料。
凌辰将玉瓶封好，放在指定的托盘上，交由裁判检查。负责检查的是城主府的一位老丹师，他拿起凌辰的玉瓶，倒出一枚聚气丹仔细端详，又放在鼻尖轻嗅，点了点头：“凌家凌辰，上品聚气丹，过关。”
凌辰微微颔首，退到一旁等候。他看到王浩满头大汗，脸色涨红，显然炼丹过程并不顺利，最终只炼出了中品聚气丹，勉强过关，看向凌辰的目光充满了怨毒。
第一轮比试结束，二十名晋级者出炉，凌家只有凌辰一人，李家有李轩和另外两名子弟，王家和赵家各有三人，其余名额被城中其他小家族和散修瓜分。
第二轮比试难度骤升，要求炼制一品疗伤丹“回春散”。回春散需五种药材配伍，对药材的比例和火候的变化要求极高，稍有不慎便会药性相冲，变成废丹。
李轩依旧从容不迫，他取出一把精致的银质药刀，将药材切割得大小均匀，精准无比，引火后火焰呈稳定的橙黄色，显然对火候的掌控已到了炉火纯青的地步。
凌辰则另辟蹊径，他没有急于控火，而是先将五种药材以灵气包裹，在掌心轻轻揉搓，让药材的药性提前交融，这是他从混沌丹核吞噬药材的过程中领悟出的手法，能最大限度减少炼丹时的损耗。
“胡闹！药材岂能如此处理？”一位老丹师见状，忍不住皱起眉头。在他看来，这简直是对丹道的亵渎。
李轩也摇了摇头，眼中闪过一丝轻视。炼丹讲究循序渐进，如此急于求成，必败无疑。
然而，接下来的一幕却让所有人惊掉了下巴。凌辰将预处理后的药材投入丹炉，火焰时而转为赤红，时而变为橙黄，温度变化精准无比，五种药材的药性在他的操控下完美融合，没有出现丝毫冲突。
仅仅三刻钟后，一股清新的药香弥漫开来，凌辰打开丹炉，取出的回春散呈淡绿色粉末，药香沁人心脾，显然是极品！
“极……极品回春散？！”裁判老丹师失声惊呼，连忙拿起一点粉末仔细检查，脸上写满了难以置信，“药性纯粹，疗伤效果至少提升三成，这……这绝对是极品！”
全场哗然！
极品丹药，即便是在高阶丹师中也极为罕见，更何况是一个年轻的一品丹师！
李轩炼制的回春散虽也是上品，但与凌辰的极品相比，顿时黯然失色。他脸色铁青，紧紧握着拳头，心中第一次生出了强烈的危机感。
王浩等人更是目瞪口呆，他们实在无法理解，这个曾经的废柴，为何能在丹道上走到如此地步！
凌玄坐在凌家席位上，捋着胡须，脸上露出欣慰的笑容。他知道，凌家的崛起，或许真的要寄托在这个少年身上了。
第二轮比试结束，只剩下五人晋级，分别是凌辰、李轩，以及王家、赵家的各一位天才，还有一位实力不俗的散修。
最后一轮比试，将决定最终的胜负。城主府管家走上台，高声宣布：“最后一轮，炼制二品丹药‘蕴灵丹’！限时两个时辰，药材自备，以丹药品质论高低！”
此言一出，全场顿时安静下来。
蕴灵丹！
二品丹药！
在场的年轻丹师中，公认能炼制二品丹药的，只有李轩一人！
所有人的目光都集中在李轩和凌辰身上。李轩显然早有准备，从容地取出早已备好的药材，脸上重新露出自信的笑容。
而凌辰，却微微皱起了眉头。
他虽然研究过蕴灵丹的丹方，但从未实际炼制过，更重要的是，他没有准备二品药材！
就在这时，大长老凌玄的声音传入他耳中，带着一丝急促：“小辰，不行就放弃，能拿到第二已是意外之喜，切莫逞强！”
凌辰深吸一口气，目光扫过全场，最终落在自己的储物袋上。那里，除了一些一品药材，只有当初从丹药房挑选的那株火云草，以及混沌丹核吞噬转化后残留的一些能量……
等等！
混沌丹核！
凌辰心中突然闪过一个念头，眼中爆发出惊人的光芒。
他抬头看向李轩，嘴角勾起一抹自信的笑容。
或许，这场比试的胜负，还未可知！
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