王崇古起身再次见礼，面带愧色道：“杨阁老快别这么说。
前次‘金书诰命’之事，连累阁老遭人非议，崇古心中一直愧疚难安，还未向阁老请罪。”
所谓“金书诰命”，即是民间俗称的“免死铁券”，上刻“除谋逆不宥外，其余若犯死罪，免尔本身一次”等字样，是极高的殊荣。
高拱就得过两块。
王崇古本无此赏赐，拿着也没用。
但杨博入阁后，利用职权，悄悄给王崇古也弄了一份“赏玩”。
结果今年二月此事泄露，被言官弹劾，给杨博惹了不少麻烦。
杨博对此却看得很开，反正自己马上就要致仕了，临走前能给同乡兼政治盟友送份大人情，何乐而不为？
他摆了摆手，浑不在意地说道：“区区小事，何足挂齿。
等子维（张四维字）入了阁，将来也替老夫弄个金书诰命把玩把玩便是。”
三人相视一笑，各自落座，气氛轻松了不少。
这时，才渐渐转入正题。
杨博关切地问道：“学甫，宣大那边，如今情势如何？可都安排妥当了？”
他知道王崇古在宣大经营多年，部署周密，应当不至于出大乱子，但不问清楚，终究难以完全放心。
王崇古沉稳地点了点头，脸上带着掌控局面的自信：“阁老放心，三年之内，俺答汗那边，只认我安排的人。
即便有些许波折，‘三娘子’也会出面，替我稳定局势。”
三娘子是俺答汗晚年最宠爱的妻子，聪慧果敢，富有政治手腕，在部落中威望极高，甚至不逊于年迈的俺答汗。
当年“俺答封贡”能最终达成，三娘子在其中起到了关键的推动作用，与王崇古结下了牢固的政治同盟关系。
杨博听完，心中稍安，但仍有疑虑：“只是……陛下突然调谭纶去总督宣大，此人能力卓着，又深得帝心，恐怕不是易于相与之辈。”
王崇古沉吟片刻，还是摇了摇头：“宣大地处要害，局势盘根错节，牵一发而动全身。
即便是我，有所依仗，行事也须小心翼翼。
谭纶能力再强，初来乍到，想要理顺关系、掌握实权，也非一朝一夕之功。更何况……”
他话锋一转，语气变得有些微妙：“依我昨日面圣观之，陛下似乎……
并非如外界某些人所揣测的那般，一味急于求成，或手段酷烈。”
杨博神色一动，身体微微前倾，显露出极大的兴趣：“哦？昨日朝会之后，陛下单独留你奏对，都谈了些什么？”
杨博宦海沉浮数十载，眼睫毛都是空的。
他何尝看不出来，龙椅上那位少年天子，对他们这些看似安分守己的山西佬，骨子里透着深深的不信任和戒备。
上次他好不容易寻个由头，把儿子杨俊卿塞去督修昭陵，本意是混点资历，镀层金。
结果呢？
皇帝特意把他叫到跟前，皮笑肉不笑地“叮嘱”：“杨阁老，令郎年轻，修陵是大事，尤其要防着夏日暴雨冲刷。
若是连这点风雨都防不住，出了纰漏，到时候你我脸上，可都不好看啊。”
这话听着是关心，实则敲打！
陵寝还没动土，就先假定他儿子会偷工减料、中饱私囊了？
简直岂有此理！
这还不算完。
之前高仪也曾私下“劝慰”他，说既然入了阁，就要持身中正，不偏不倚，切莫一味拔擢或回护山西同乡。
高仪那老好人，谁会跟他说这些？
背后是谁授意，杨博心里跟明镜似的。
可见皇帝对他们的成见之深，已非一日之寒。
正因如此，当初皇帝下诏让王崇古卸任宣大总督，回京担任兵部尚书，杨博就力主拖延。
非要等王崇古在宣大把后手都安排妥帖，确保晋党在边镇的势力不至于被轻易清洗，才肯放他入京。
他自认对这位少年天子的心思揣摩得八九不离十。
此刻，听到王崇古言语间竟似对皇帝颇有几分好感，杨博不由暗暗摇头，
心道这位手握重兵的同乡大将，怕不是也被那小皇帝几句温言软语给糊弄住了。
王崇古并未察觉杨博的心思，摇了摇头道：“陛下倒也没具体吩咐什么，只是寒暄客套，问了些边镇风物，宣大民生。”
他顿了顿，那张被边塞风霜刻满皱纹、显得格外干练精悍的脸上，露出一丝古怪之色：“不过……陛下对我，似乎颇为热情。”
“对当年俺答封贡之事大加赞赏，屡屡肯定我的微末功劳，还说此番召我入主兵部，
正是要借重我与蒙古诸部打交道的经验，以期能仿照旧例，解决土蛮汗这个心腹之患。”
“期间……更是频频把臂而谈，执手交心，颇有推心置腹之意。”
话音刚落。
杨博便忍不住撇了撇嘴，脸上写满了“果然如此”。
一旁的张四维以手扶额，语气带着几分无奈道：“舅父，您有所不知，陛下单独召见大臣时，对谁都是这般……亲切。”
王崇古闻言一怔，狐疑道：“果真如此？”
他还以为皇帝是真心赏识他的才干。
张四维有气无力地点了点头：“千真万确。
如今朝臣私下里都在传，说咱们这位陛下怕是话本演义看多了，尤爱这等‘把臂言欢，执手相看’的戏码，以示恩宠。”
虽然知道朝中不少官员很吃这套，
但看到自家这位久经沙场、老成持重的舅父似乎也有点上钩的迹象，张四维心里多少觉得有些好笑，又有些担忧。
杨博倒是说了句看似中肯的话：“不过，陛下想借你在蒙古诸部中的声望，平息土蛮汗的边衅，这倒可能是真心实意。
学甫（王崇古字），你可曾向陛下献上平虏之策？”
以王崇古在蒙古人中“顺义王册封者”的声望，朝廷若真想怀柔土蛮汗，确实离不开他的经验和影响力。
王崇古摇了摇头：“只是客套，并未深谈，自然也就没有献策。”
说到这里，他轻轻叹了口气，“即便要献策，也不是现在。”
杨博露出探究的神色，看来这位后起之秀，胸中确有平虏之策，只是时机未到。
张四维直接问道：“舅父为何不趁此机会献策？
若能简在帝心，获得圣眷，对您，对咱们，岂不是大有裨益？”
他如今已不敢小觑那位少年天子。
纵然心中不喜，也不得不承认，这位登基不过一年，便已能左右朝局，搅动风云，绝非易与之辈。
只听王崇古叹了口气，语气中带着一丝对中枢官员不谙边事的不满：“你们久在京城，怕是都以为‘封贡’二字，如同市井买卖一般简单。”
他突然有些怀念起高拱来，虽然脾气执拗，但至少懂得边事艰难。
王崇古就事论事，继续解释道：“早在庚戌之变后，世宗皇帝就有意与蒙古互市，以息边烽。”
“然而此后拉锯二十年，岂是无因？
彼时朝廷也曾尝试开关互市，但那俺答汗一面应承，一面却纵容部下照旧入塞劫掠。”
“甚至前脚刚卖了马匹给朝廷，后脚就率兵抢了回去，毫无信义可言！”
“朝廷遣使问罪，他便大言不惭地说‘我能自不入犯，不能禁部下之不盗’，推诿责任！”
“这二十年间，是我朝将士浴血奋战，逐步在军备、战法上压制了俺答汗，加上其内部纷争，才最终迫使他真心约束部众，安心互市。”
“如今若想对土蛮汗如法炮制，前提至少也得是先将其打疼、打服，让他知道犯边的代价远大于互市的好处才行！”
说到这里，他忍不住摇了摇头，语气沉重。
这不仅仅是军事上的硬实力要求，更是人心、气势上的必然准备。
想当年世宗朝改革之前，朝中主流是压制边将，“虏寇临边尚未入境，官军不得出兵捣巢，以启边衅”，畏敌如虎。
而到了隆庆年间，经过整顿，朝中风向已变为鼓励边将主动出击，
“如虏贼临边住牧，听将领提兵袭击，有功如例升赏”。
这种转变，正是建立在军事实力逐渐恢复和局部优势的基础之上。
只有对土蛮汗在战场上形成压倒性优势，才有望迫使其坐到谈判桌前，接受封贡。
这，绝非靠一两条妙策就能轻易改变的。
如今蓟辽长城外的土蛮汗部众，屡屡侵边，时常劫掠商队、掳掠人口，满载而归。
即便偶尔被边军击退，也不过是损些皮毛，从未伤筋动骨。
完全没有被打痛，他们岂会轻易俯首称臣，放弃抢掠这条更“便捷”的致富路？
杨博面无表情，佯装仔细倾听，不时点头附和，实则心思早已飘远。
他一个即将致仕归乡的人，对这些具体的边策国防，实在是提不起太多兴趣，左耳进右耳出罢了。
张四维反倒认真思忖起来。他仔细品味着王崇古的话，脑中灵光一闪，突然有些恍然大悟：“难怪！
无论是此前的高拱、张居正，还是如今的陛下，都心心念念要调舅父您入京！”
宣大防线承平数年，边境贸易也渐上轨道。
但这局面究竟是因为边防固若金汤，可以高枕无忧，还是暂时平静，仍需大力投入巩固？
中枢恐怕心里也没底。
自家舅父在宣大经营多年，上下铁板一块，水泼不进。
中枢想要摸清真实情况，调整战略重心，首先就得把这位“地头蛇”调开，才好派“自己人”去慢慢查探。
若局势确实稳固，便可逐渐削减输往宣大的钱粮、募兵名额和客军支援，将资源转移到蓟辽等更吃紧的方向；
若只是表象，则继续加大投入。
张四维开始尝试着，站在皇帝和内阁的立场上思考问题。
王崇古点了点头，认可了外甥的分析：“所以我揣测，陛下和内阁，应该主要是着眼于对付土蛮汗，调整九边防御重心，
并非像你们先前所担忧的那般，是要骗我入京，行那鸟尽弓藏之举。”
杨博到底是老前辈，还是替王崇古考虑得更周全些，带着几分忧色道：“学甫啊，你这番见解，为何不找个机会向陛下分说明白？
你入京陛见，却不陈述边镇情势，献上平虏方略，就怕陛下会误会你……是心存观望，或者徒有虚名啊。”
献策是否被采纳是其次，但封疆大吏入京，若不借此机会展现见识，针砭时弊，很容易让皇帝怀疑你的能力和态度。
这是杨博混迹官场几十年的经验之谈。
王崇古闻言失笑，摆了摆手道：“虞坡公多虑了。
陛下已吩咐我将宣大近年情势、边备虚实、以及对土蛮汗的看法，详细整理成奏疏，呈递御览。”
他显然认为这已足以表明心迹。
杨博这才放下心来，颔首道：“如此便好，如此便好。”
正在这时，杨府的老管家轻手轻脚地走了进来，径直走到杨博身边，俯身耳语了几句，然后悄然退下。
杨博听罢，点了点头，挥退管家，对王崇古笑道：“尧封和君采也到了，咱们移步去会馆宴堂吧，想必酒席都已备好了。”
他口中的“尧封”是右都御史霍冀的字，“君采”则是兵部左侍郎石茂华的字。
霍冀是根正苗红的山西太原人；石茂华虽是山东益都人，
但祖籍山西应州，又长期在杨博手下任职，与霍冀还有姻亲关系，自然也被视为晋党核心成员。
这俨然是一场晋党的内部聚会了。
大臣私下设宴相聚，终究有结党之嫌。
但杨博口中的“会馆”，乃是京城着名的“全晋会馆”，本就是供山西籍官员、士子住宿、聚会之地。
如今一帮山西籍的高官恰好在会馆设宴，为同乡王崇古接风洗尘，说起来倒也合情合理，不算太过扎眼。
杨博说罢便起身，王崇古与张四维也随即跟上。
全晋会馆就在杨博府邸旁边，仅一墙之隔。
甚至于，杨博作为晋党魁首，此前有一半时间都直接住在会馆里处理“公务”，
也是直到近来决意致仕，才渐渐搬回自家府邸，将这会馆核心区域的位置腾了出来。
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