“谨遵王爷之命！”众人齐齐翻身下马，单膝跪地，甲胄与兵器碰撞的声响震彻长街，声音洪亮如雷。
李宇文挥了挥手：“去吧。”
众人翻身上马，马鞭扬起，清脆的鞭声响彻云霄，马蹄踏过结霜的石板路，溅起细碎的冰碴。李宇文站在台阶上，望着一行人绝尘而去的背影，锦袍在寒风中猎猎作响，眼底翻涌着复杂的情绪。
萧驰与秦漠并肩立在他身后，二人皆是面色凝重。李宇文头也未回，淡淡开口：“你们心里，可是觉得我处事不公，或是有了落差？”
二人闻言大惊，连忙单膝跪地，额头几乎触到地面：“末将不敢！”
“不敢，便是有了。”李宇文转过身，目光落在二人身上，带着几分暖意，“你们六百弟兄，皆是陪我从死人堆里爬出来的，在我心中，与亲兄弟无异。可位置就那么多，总要让最合适的人担起责任。”他抬手扶起二人，“不必心急，在我身边多学些谋略调度，日后自有你们领兵出征的机会。春耕将至，过后便要征兵补充兵力——”语气沉了沉，“此次大战，战死、受伤退役者近三十万，北境防务空虚，领兵后别给我掉链子。
“末将定不负王爷所望！”二人齐声应道，眼中燃起熊熊斗志。
“随我进来吧。”李宇文转身走进王府，脚步沉稳，“这两日，王府怕是不会安宁。你们带五百弟兄守在前府，山顶王府不必理会。”他停下脚步，回头看向二人，语气无比郑重：“记住，兄弟们的妻儿，便是王府的根基，不惜一切代价也要护好，其余诸事，一概不许插手。”
“王爷！”萧驰与秦漠齐齐变色，急声说道，“前府兵力空虚，您孤身居于山顶王府，若有不测——”
“住口。”李宇文打断二人，眼神锐利如刀，“跟随我这么久，还不知我从不打无把握之仗？你们只需护好女眷，便是大功一件。”他摆了摆手，“去吧，即刻布置防务。”
二人虽满心担忧，却不敢违抗，只得领命离去。李宇文大步向后山走去，穿过抄手游廊，绕过假山池沼，便来到山顶王府。此时晨光正好，院子里暖意融融，白婉竹与秦舒婷正并肩而立，手中端着木盘，盘中盛着细碎的生肉。
七八只海东青正慵懒地蹲在青砖地上，它们羽毛洁白如雪，唯有头顶一点朱红，喙爪如铁，此刻却像一群娇生惯养的大爷，昂首挺胸地等着投喂。见李宇文到来，它们齐齐展开翅膀，发出“唳”的一声长鸣，振翅而起，卷起一阵狂风，盘旋两圈后，便朝着山体内部飞去，消失在假山之后的暗门处。
“参见王爷。”二女转身行礼，裙摆轻扬，如蝶翼翻飞。
李宇文摆了摆手，语气柔和了许多：“不必多礼，在家中无需这般拘束。”他走到石桌旁坐下，看着地上残留的生肉，哭笑不得：“这些家伙怎么跑出来了？没给你们添麻烦吧？”
“并未添麻烦。”白婉竹浅笑道，“我与舒婷闲来无事，有它们作伴，倒也热闹。”
秦舒婷一旁补充道：“听闻此次大战，牺牲了许多将士？”
李宇文脸上的笑容渐渐淡去，指尖摩挲着石桌的纹路，声音低沉：“二十五万将士，生还者不足百分之一。”
“什么？”白婉竹大惊失色，手中的木盘险些落地，“如此一来，北境防务岂不是形同虚设？若草原蛮子再次犯边，该如何是好？”
“放心。”李宇文安慰道，“耶律清风此次也损失惨重，短时间内无力南侵。只要我们抓紧春耕，待秋收后招募新兵，补充兵力，便可稳住局势。”他站起身，目光望向远方，“这两日王府会很热闹，你们随我去后院阁楼住几日，待事态平息再出来。”
二女深知李宇文处境凶险，当即点头应允，吩咐侍女收拾行囊。三人来到阁楼顶层，推窗望去，整个王府的景致尽收眼底。李宇文关上窗户，语气凝重：“此次战后，北境防务出现断层，内外势力都蠢蠢欲动，往后这样的风浪，你们要习惯。”
不等二女回应，他便转身下楼：“你们先歇息，我去安排一下。”来到阁楼前，他扬声喊道：“杨征、孟逐！”
两道身影应声而出，皆是身披玄铁铠甲，面容冷峻，腰间佩着长刀，正是李宇文安排在山顶王府中，那一万军队的统领。二人单膝跪地：“王爷吩咐！”
“让兄弟们做好准备，今晚，我们要迎接一批‘客人’。”李宇文嘴角勾起一抹冷冽的笑容，“老规矩，我要活的。”
“遵命！”二人齐声应道，起身离去。
李宇文转身走进阁楼，来到供奉的神像前，指尖在神像底座摸索片刻，只听“咔哒”一声轻响，神像背后的墙壁缓缓裂开，露出一道黑漆漆的暗门，里面传来隐隐的风声，通往山体深处的秘密基地。他深吸一口气，大步走了进去，暗门在身后缓缓闭合，恢复如初。
李宇文踏入山体内部时，空气骤然变得阴冷潮湿，石壁上凝结的水珠映着幽暗的壁灯光芒，如同无数窥探的眼睛。这座掏空山腹而成的秘密基地深处，囚禁着苍梧堂的余孽。他沿着开凿粗糙的台阶向下行走，脚步声在封闭的空间里回荡，带着一种不容置疑的压迫感。
囚牢位于山腹上三层，厚重的铁门被推开时，刺耳的金属摩擦声划破了寂静。里面灯火通明，数十根儿臂粗的牛油大烛插在墙壁铁架上，燃烧时发出轻微的噼啪声，将整个石室照得亮如白昼，也照亮了那些被玄铁锁链穿透琵琶骨、囚禁在石壁上的苍梧堂门人。他们衣衫褴褛，形容枯槁，听到动静，有些人艰难地抬起头，浑浊的眼睛里只剩下绝望的死灰。
李宇文的目光如同冰冷的刀锋，精准地落在最里面的苍梧堂掌门苍昇云身上。这位曾经叱咤风云的宗师，此刻须发凌乱，气息奄奄，被几根特别粗壮的铁链牢牢锁在石壁上。李宇文缓步走到他面前，没有说话，只是缓缓抬起右手，五指微曲，骨节发出轻微的爆响，掌心隐隐泛起一股诡异的吸力漩涡，周围的空气似乎都随之微微扭曲。
他手掌猛地按下，牢牢扣在苍昇云的天灵盖上！
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