次日午后，李泰来风尘仆仆地回到了庄子，脸上带着疲惫，更洋溢着收获的喜悦。他径直来到赵子义的书房汇报成果。
“托小郎君的福，此行一切顺利！”李泰来接过小桃奉上的热茶，呷了一口，开始娓娓道来，
“一百二十斤佳酿，在年关前的长安简直是奇货可居。尤其是那烈酒和勾兑酒，深受权贵豪商追捧。皮货也卖出了好价钱。庄户们的山货零散售出，虽利薄，但也让他们得了实惠。所有货品，共计售得铜钱一百五十万文，黄金三十两。
销售以铜钱为主，因年前大宗交易多用铜钱，约占八成，即96万文；黄金约占两成，即30两，总价值约150万文，略高于预估。
铜钱已被小郎君安排得人带走；黄金在此。这是给庄户们采买的年货清单和账目，多是布匹、盐巴、针线等实用之物，已分发下去，庄户们感激不尽。
赵子义看着清单和那黄澄澄的金锭，小脸上露出满意的笑容：“李叔辛苦了！这一趟奔波，功不可没。您取一成，作为酬劳。”
李泰来连忙摆手，态度诚恳：“使不得，万万使不得！此行本就是顺手为之，小郎君对我全家有活命之恩，恩同再造，李某岂能再要酬劳？这钱是庄子的，是大家的，李某断不敢取。”
赵子义正色道：“李叔，亲兄弟明算账。没有您冒着风险出去奔波，咱们这些东西再好，也只能堆在库里。您让庄户们自己零散去卖，别说这个价，不吃亏上当就是万幸了。这是您应得的，也是规矩。以后咱们合作的日子还长，总不能每次都让您白忙活。再说了，”他话锋一转，指着屋里的桌椅，“您看这些家具，难道以后不想把它们也变成钱吗？规矩立好了，大家才能长久合作。”
李泰来抚须的手顿了顿，眼中闪过一丝精光，他不再推辞一成利的事，反而顺着家具的话题说道：“小郎君深明大义，李某佩服。不过，正因为想到长远，李某才要多句嘴。
这些家具，与酒还不同。酒有秘方，外人难以仿制。但这些家具，样式虽巧，却无秘密可言，一旦上市，恐不消数日便被能工巧匠模仿了去。
经商之道，在于‘人无我有，人有我优，人优我廉’。即便如酒这般有秘方，此次可借口机缘巧合，下次量大了，难免被有心人盯上，引来麻烦啊。”
赵子义早就想明白了这些。不然，他早拿去卖了。所以只是对李泰来的一种试探。他若说卖，以后就不用合作了。他一个商人能想不清楚这些吗。
“那依李叔之见，该如何是好？”
李泰来压低了声音：“靠山！小郎君若想将这些奇物化为长久财源，而非昙花一现，非得寻一个坚实的靠山合作不可。而且，小郎君所出，皆非寻常之物，这靠山，小了可不行，否则就如稚子怀金过市，反遭其害。”
“多谢李叔指点，子义受教了。”赵子义郑重拱手。这确实是他接下来要重点考虑的问题。
三日后，赵子义如约而至。张铁匠满脸得意地捧出一个木匣，打开后，里面躺着一把寒光闪闪的环首刀。
刀身修长挺直，刃口线流畅，刀脊厚实，刀柄缠绕着防滑的细绳，整体透着一种简洁实用的美感，锋刃处冷气森森。
赵子义用手指弹了弹刀身，声音略显沉闷，不够清脆。
测试锋利度，轻松削断了几根麻绳，表现尚可。
接着，他让人用虎钳夹住刀尖，小心地将刀身弯曲。反复几次后，刀身出现了一些肉眼可见的塑性弯曲，未能完全弹回原状。赵子义知道，这是韧性不足的表现。
周围的工匠们却看得心疼不已，这可是他们精心打造的宝刀啊！哪能这么糟蹋！
随后，赵子义又让人用刀口去砍一块废铁，刃口出现了一个细微的崩缺。硬度也一般。
主要是赵子义潜意识里在用后世高性能钢的标准来衡量。
工匠们见赵子义似乎不太满意，心里都嘀咕起来：这把刀要是拿出去，那些武将还不得抢破头？指不定要打一架来决定归属。小郎君这眼光也太高了吧？难道真要削铁如泥才算好刀？
张铁匠也觉得赵子义可能是被传奇话本误导了，解释道：“小郎君，若是寻常刀剑，砍那铁，刃口必是大缺口，甚至卷刃。此刀已堪称利器了。”
赵子义明白他的意思，笑道：“张大师，我并非觉得此刀不好。这绝对是上好的战刀。但我相信，它可以更好！”
“更好？请小郎君指点！”张铁匠有些不服，也有些好奇。
“您能把锻造这把刀的过程，详细跟我说一遍吗？”赵子义想了解现有的工艺水平。
听完张铁匠的叙述，赵子义发现此时的锻造技术已经相当成熟，百炼等工艺都有应用。
他想了想，提出了一个更复杂的方案：“或许我们可以试试用三块铁来锻打。中间用一块含碳高的硬铁，两边用韧性好的熟铁包裹，夹着硬铁。
加热到一定程度后，不是直接锻打，而是先拧转几次，（赵子义做了个拧麻花的动作）让不同材质的铁充分纠缠，然后再进行反复的折叠锻打，前后折、左右折交替进行。
淬火时，可以试试先用温热的动物尿液快速淬一下刃口，再立刻浸入清水或油脂中缓冷。淬火后，还可以在刃口部分涂抹黏土，再进行局部的回火处理。”
工匠们听得面面相觑，这些步骤组合起来，他们闻所未闻。
张铁匠沉吟半晌，眼中渐渐放出光来：“尿液淬火古籍确有提及，其他步骤……虽未试过，但听起来似有道理！我们可以试试！”
“嘿嘿，我也只是猜想，具体效果如何，还得靠各位大师反复试验摸索。只有不断尝试，才能知道哪种方法最好。”赵子义谦虚道，把探索的空间留给了工匠。
四天后，张铁匠激动万分地冲进庄园：“小郎君！成了！快去看看！”
赵子义跟着他跑到铁研坊，只见工作台上放着一把新刀，刀身上已经有了测试留下的细小痕迹，美丽的纹路若隐若现。敲击刀身，声音清脆悠长。弯曲测试，回弹性明显优于上一把。最关键的对抗测试——张铁匠一咬牙，令人持新旧两刀对砍！
“锵！”一声脆响！
旧刀的刀身被砍出一道深达近半的可怕缺口，几乎要断裂。而新刀仅刃口有一处微小的磕痕。
结果一目了然！工匠们看着那把几乎被废掉的旧刀，再看向新刀时，眼神充满了震撼和羞愧。他们引以为傲的作品，在小郎君略加指点后诞生的新刀面前，竟如此不堪一击！
赵子义对新刀的性能很满意，但他知道这远非极限。
“我认为这还不是最好的，肯定还有改进余地。而且，除了追求极致的品质，我们还要考虑如何在保证质量的同时，提高锻造的效率？所以，需要研究的路还很长。我为何这里叫‘研铁坊’？‘研’字才是核心！”
“受教了！多谢小郎君！”众工匠心悦诚服地拱手。他们真正明白了小郎君的深意。
“往后，你们可以分作两组，”赵子义安排道，“一组专攻质量提升，探索更好的材料和工艺；另一组则专研如何优化流程，打造工具，提高效率。”
“是！谨遵郎君吩咐！”工匠们的热情被彻底点燃了。
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